Der frühere Liverpooler Kapitän und Vereinslegende Steven Gerrard sagte, er sei “schockiert und überrascht”, dass sein ehemaliger Manager, mit dem er die Champions League gewann, Rafa Benitez, den Job in Everton übernahm, von dem er am Samstag entlassen wurde.
Benitez wurde im Juli zum Manager im Goodison Park ernannt, obwohl er von 2004 bis 2010 Manager von Liverpool war.
Seine mit Abstand berühmteste Auszeichnung an der Anfield Road war das Champions-League-Finale 2005, in dem die Roten nach einem pulsierenden 3:3-Unentschieden in der regulären Spielzeit mit 0:3 im Elfmeterschießen gewannen.
Gerrard und Benitez teilten eine erfolgreiche Beziehung auf und neben dem Platz, gewannen einen FA Cup und erlebten viele denkwürdige europäische Nächte in Anfield.
Und das hat Gerrard schockiert darüber gemacht, dass sein ehemaliger Chef den Job bei Liverpools erbitterten Rivalen übernommen hat, obwohl er inzwischen gestrichen wurde.
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„Offensichtlich hat es aus irgendwelchen Gründen nicht geklappt. Man müsste im Club sein, um zu wissen, warum, was mich nichts angeht.“
Nur sechs Punkte von möglichen 39 sahen Benitez ‘Rolle als Everton-Trainer unhaltbar.
Der einzige Sieg, den er vom 25. September bis zu seiner Entlassung erzielte, war ein Last-Minute-Tor gegen Arsenal, die anderen drei Punkte kamen jeweils bei Unentschieden gegen Tottenham, Chelsea und Manchester United.
Auf dem Papier sind dies gute Punkte gegen Mannschaften, die die ersten sieben Plätze in der Liga belegen, aber es waren die Ergebnisse gegen niedrigere Mannschaften, die Benitez’ Schicksal besiegelten.
Wayne Rooney, Frank Lampard und Fabio Cannavaro wurden als mögliche Ersatzspieler im Goodison Park angepriesen.
Duncan Ferguson wird sich jedoch für den Besuch von Gerrard und Villa am Wochenende auf die Seite stellen.
Und mit einem ungeschlagenen Rekord in seiner vorherigen Amtszeit als Interimsmanager wird Ferguson versuchen, seine Heldentaten zu verbessern.