AUSFALLEN
Spione, Superbombs und der ultimative Showdown im Kalten Krieg
Von Steve Sheinkin
Steve Sheinkins neuer Sachbuch-Thriller über den Kalten Krieg ist wie eines seiner wichtigsten Embleme, das U-2-Spionageflugzeug: schnell, schlank und in der Lage, ein riesiges Territorium zu überblicken. „Fallout“ führt auch junge Leser an eine Fülle von Material heran, das jahrelang als geheim galt.
Sheinkin knüpft dort an, wo er am Ende von „Bomb“ aufgehört hat, seinem Finalisten für den National Book Award 2012 über die Wissenschaft und Spionage rund um die Atombombe, und bietet einen wirbelnden Bericht über die Ereignisse, die zur Kubakrise führten. Der Einsatz bleibt überwältigend hoch, da zu dieser Zeit sowohl die Vereinigten Staaten als auch die Sowjetunion die Entwicklung von (noch zerstörerischeren) Wasserstoffbomben beeilten.
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Sheinkin beginnt seine Geschichte im Juni 1953 mit dem 13-jährigen Jimmy Bozart, einem Zeitungsjunge aus Brooklyn, der auf ein Stück sowjetisches Handwerk trifft, ein hohles Nickel, das eine verschlüsselte Nachricht enthält. Von hier aus präsentiert Sheinkin zwischen mehreren Handlungssträngen und Schauplätzen viele weitere Rätsel, die es zu lösen gilt. Der Kapiteltitel „ZUGZWANG“? Eine Verbindung zwischen Schach und Diplomatie. Die Überschrift von Teil 2, „Der Igel und die Hose“? Eine Frage, die Nikita Chruschtschow seinem Verteidigungsminister stellt: „Was, wenn wir Onkel Sam einen Igel in die Hose werfen?“ – das setzt die Raketenkrise in Gang.
„Fallout“ bietet jungen Lesern eher Information als Beruhigung. An einem der berüchtigten 13 Tage im Oktober 1962 sagte Präsident John F. Kennedy zu seinen Adjutanten: „Es ist verrückt, dass zwei Männer, die auf entgegengesetzten Seiten der Welt sitzen, beschließen können, der Zivilisation ein Ende zu setzen.“ Andere anfangs mystifizierende Merkmale des Kalten Krieges sind die geteilte Stadt Berlin, die 110 Meilen von Westdeutschland entfernt in Ostdeutschland liegt; Sheinkin macht deutlich, warum es der am stärksten umkämpfte Ort der Welt war. Es gab auch die Schweinebucht, eine von den USA unterstützte Invasion Kubas, die zu mehreren erfolglosen Verschwörungen gegen Fidel Castro gehörte. Eine andere zweifelhafte Idee, die von der Regierung und anderen verbreitet wurde, war, dass normale Amerikaner einen thermonuklearen Angriff überleben könnten, indem sie sich ducken, abdecken oder einen Atombunker bauen. Das Life-Magazin wies auf die Vorteile des Baus eines solchen Gebäudes hin: „Wenn der Krieg nicht kommt, können Kinder es als Zufluchtsort beanspruchen, Vater kann es für Pokerspiele nutzen und Mutter kann sich darauf verlassen, dass es sich um ein Gästezimmer handelt.“
Sowohl Chruschtschow als auch Kennedy werden als politische Tiere dargestellt, die nicht schwach erscheinen wollen. Sie haben auch eine Nation und Familien, die sie schützen wollen; Sheinkin hatte das Glück, Chruschtschows Sohn Sergej zu interviewen, der von 1999 bis zu seinem Tod im vergangenen Jahr amerikanischer Staatsbürger war. Natürlich bietet „Fallout“ ein paar geradlinige Helden und Schurken. Im August 1961, als die Berliner Mauer zu bauen begann, begann ein junger Radfahrer namens Harry Seidel mit dem Tunnelbau und half unter großer Gefahr für Dutzende Ostberliner, in den Westen zu fliehen. Weniger rücksichtsvoll gegenüber anderen sind die US-Militärführer wie Curtis LeMay und Thomas Power, die im darauffolgenden Oktober einen massiven Angriff auf Kuba forderten, ungeachtet der sowjetischen Reaktion. „Schauen Sie, am Ende des Krieges“, sagte Power, „wenn es zwei Amerikaner und einen Russen gibt, gewinnen wir!“
In seiner stromlinienförmigen Version des frühen Kalten Krieges lässt Sheinkin zwangsläufig vieles aus. Er unterschätzt auch die Falkensucht, die Kennedy während der Raketenkrise an den Tag legte, um gewählt zu werden, und sein Bruder Robert. Aber so wie „Bombe“ zu diesem Buch führt, so könnte „Fallout“ die Leser zu „Most Dangerous“ schicken, Sheinkins Untersuchung des Vietnamkriegs aus dem Jahr 2015 und Daniel Ellsberg. Welchen explosiven Geheimnissen wird er sich als nächstes zuwenden?