Als der Abgeordnete Steve Scalise gestern aus der privaten Parteisitzung hervorging, bei der die Republikaner des Repräsentantenhauses ihn knapp als nächsten Redner nominierten, klang er gespannt darauf, loszulegen. „Wir müssen den Menschen auf der ganzen Welt die Botschaft vermitteln, dass das Repräsentantenhaus offen ist und sich um die Anliegen der Menschen kümmert“, sagte Scalise gegenüber Reportern.
Der Republikaner aus Louisiana wollte eine sofortige Abstimmung, damit seine Mitglieder ihn in einer parteiinternen Abstimmung offiziell wählen konnten. Er hatte Grund, sich zu beeilen: Der Haufen an Problemen – sowohl globaler als auch nationaler –, mit denen sich der Kongress befassen muss, wächst schnell, und das Repräsentantenhaus kann ohne einen gewählten Sprecher nichts tun. Die Bundesregierung wird am 17. November schließen, wenn der Gesetzgeber nicht handelt. Die Ukraine braucht mehr Geld von den USA, und Israel, das sich plötzlich im Krieg mit der Hamas befindet, könnte das auch bald tun.
Scalises republikanische Gegner gaben jedoch nicht nach. Er brauchte die Unterstützung von 217 der 221 GOP-Mitglieder des Repräsentantenhauses, um das Amt des Sprechers zu gewinnen, und es kam fast sofort zu Überläufern. Heute sprachen sich weitere Republikaner gegen seine Bewerbung aus, und heute Abend gab Scalise bekannt, dass er sich aus dem Rennen zurückziehen werde. Seine Amtszeit als republikanischer Kandidat dauerte weniger als eineinhalb Tage.
Was als persönlicher Rachefeldzug eines einzelnen republikanischen Hinterbänklers, des Abgeordneten Matt Gaetz aus Florida, gegen den ehemaligen Sprecher Kevin McCarthy begann, hat sich zu einer viel umfassenderen Krise entwickelt – nicht nur für die dünne und zersplitterte GOP-Mehrheit, sondern für das Land und seine Verbündeten auf der ganzen Welt . „Es ist sehr gefährlich, was wir tun“, sagte der Abgeordnete Michael McCaul aus Texas, der republikanische Vorsitzende des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses, gestern gegenüber Reportern. „Wir spielen mit dem Feuer.“ Wie und wann die Sackgasse endet, könnte darüber entscheiden, ob die Bundesbehörden offen bleiben und ob die USA ihren Verbündeten im Ausland mehr Unterstützung gewähren.
Hier sind drei Hauptthemen, die vom Ausgang des Sprecherkampfs abhängen könnten:
Ein Regierungsstillstand
In seiner letzten Amtshandlung als Redner verhinderte McCarthy einen Regierungsstillstand, indem er sich auf die Hilfe der Demokraten verließ, um eine vorübergehende Verlängerung der Bundesfinanzierung zu verabschieden. Doch am Ende opferte der Kalifornier seinen Traumjob, um die Regierung insgesamt sieben Wochen lang am Laufen zu halten. Das angebliche Ziel bestand darin, Zeit für die Verhandlungen über Haushaltsentwürfe für den Rest des Geschäftsjahres zu gewinnen, aber die Republikaner haben bereits fast zwei dieser Wochen damit verschwendet, sich über McCarthy und seinen Nachfolger zu streiten. „Wir werden auf keinen Fall einen Haushalt haben“, sagte mir die Abgeordnete Lois Frankel aus Florida, ein demokratisches Mitglied des Haushaltsausschusses des Repräsentantenhauses.
Der Abgeordnete Jim Jordan aus Ohio, den Scalise bei der Nominierung als Redner besiegte, räumte dies ein und teilte den Republikanern Berichten zufolge mit, dass sie eine weitere vorübergehende Verlängerung verabschieden müssten, sobald das Repräsentantenhaus den normalen Betrieb wieder aufnehme. In Jordaniens Vorschlag wurde vom Repräsentantenhaus eine Verlängerung der Finanzierung um weitere sechs Monate gefordert, was gemäß der im Juni verabschiedeten Haushaltsvereinbarung des Kongresses automatisch zu einer allgemeinen Ausgabenkürzung von 1 Prozent führen würde.
Die beste Hoffnung, einen Shutdown abzuwenden, könnte darin bestehen, dass die Republikaner stattdessen gezwungen werden, einen geschäftsführenden Sprecher wie den Abgeordneten Patrick McHenry aus North Carolina zu wählen, der derzeit pro tempore amtierender Sprecher ist, oder den Abgeordneten Tom Cole aus Oklahoma, den Vorsitzenden des Repräsentantenhausausschusses. der gute Beziehungen zu Mitgliedern beider Parteien hat. Einige Gesetzgeber haben vorgeschlagen, dass einer der beiden Republikaner ein paar Wochen oder Monate im Amt bleiben könnte, um zur Lösung der Finanzierungskrise beizutragen, bevor er einem längerfristigen Führer Platz macht.
Finanzierung für die Ukraine
Obwohl er die Regierung vor seiner Absetzung offen hielt, weigerte sich McCarthy, die von der Biden-Regierung und überparteilichen Mehrheiten im Senat geforderte zusätzliche Hilfe in Höhe von 6 Milliarden US-Dollar für die Ukraine durchzulassen. Weder Scalise noch Jordanien würden sich verpflichten, mehr Geld an die Ukraine zu schicken, und beugten sich damit dem Druck von GOP-Hardlinern, die von den USA gefordert haben, die Südgrenze zu sichern, bevor sie einer weiteren Hilfslieferung zustimmen.
Die Demokraten befürchteten, dass die Wahl Scalises oder Jordaniens die amerikanische Hilfe für die Ukraine faktisch beenden könnte. Wenn die Republikaner allein nicht in der Lage sind, genügend Stimmen für die Wahl eines Sprechers zu erhalten, könnten die Demokraten zustimmen, einen gemäßigteren Kandidaten zu unterstützen, unter der Bedingung, dass das Repräsentantenhaus neben anderen Zugeständnissen über ein Hilfspaket abstimmt. „Ich glaube, dass die Mehrheit der Abgeordneten des Repräsentantenhauses der Ukraine weiterhin helfen will“, sagte Frankel, der im Unterausschuss sitzt, der den Entwicklungshilfehaushalt überwacht. „Die Herausforderung besteht darin, einen Redner zu haben, der einen Gesetzentwurf vorbringt, der uns dies ermöglicht. Das ist die Gefahr, dass ein republikanischer Kandidat für das Amt des Redners einen Deal mit Extremisten eingeht, die sagen: ‚Verdammt, nein‘.“
Finanzierung für Israel
Der Überraschungsangriff der Hamas auf Israel könnte den Weg für die Finanzierung der Ukraine wieder freimachen. Trotz einiger Oppositionsgruppen ganz links und rechts verfügt der jüdische Staat weiterhin über eine überwältigende überparteiliche Unterstützung im Kongress; Als Scalise gestern das Parteitreffen verließ, trug er sowohl amerikanische als auch israelische Flaggennadeln an seiner Anzugjacke. Biden-Beamte und Demokraten im Kongress diskutieren bereits über ein Paket, das die Finanzierung Israels und der Ukraine bündeln würde, in der Hoffnung, dass die Koppelung der beiden dazu beitragen würde, dass die Ukraine-Hilfe Zustimmung erhält.
Der Erfolg dieser Strategie ist jedoch nicht garantiert. Als die Idee gestern während einer geheimen Unterrichtung des US-Außenministeriums für Kongressabgeordnete aufkam, erzählte mir Frankel, dass ein republikanischer Abgeordneter, der Abgeordnete Derrick Van Orden aus Wisconsin, anfing, „Nein!“ zu rufen. Der Ausbruch schien der Ausdruck einer Woche der Lähmung in einer Partei zu sein, die, bis sie einen Anführer wählt, zu nichts Ja sagen kann. „Ich bin halb optimistisch“, sagte Frankel seufzend, „dass die Republikaner irgendwann zur Besinnung kommen werden.“