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Der Abgeordnete Steve Scalise gab am Donnerstag bekannt, dass er aus dem Rennen um die Rednerschaft ausscheidet, nachdem es den Republikanern im Repräsentantenhaus nach dem historischen Sturz von Kevin McCarthy nicht gelungen war, sich hinter ihn zu einigen.
„Ich habe meinen Kollegen gerade mitgeteilt, dass ich meinen Namen als Kandidat für den designierten Sprecher zurückziehe“, sagte der Republikaner aus Louisiana am Donnerstagabend gegenüber Reportern.
„Wenn man sich anschaut, wo unsere Konferenz stattfindet, gibt es noch viel zu tun. Unsere Konferenz muss noch zustande kommen und ist nicht da“, sagte er. „Es gibt immer noch einige Leute, die ihre eigenen Pläne haben, und mir war klar, dass jeder seine Pläne beiseite legen und sich auf die Bedürfnisse dieses Landes konzentrieren muss.“ Dieses Land zählt darauf, dass wir wieder zusammenkommen. Dieses Repräsentantenhaus braucht einen Redner und wir müssen das Repräsentantenhaus wieder öffnen, aber offensichtlich sind nicht alle da und es gibt immer noch Spaltungen, die gelöst werden müssen.“
Die Republikaner des Repräsentantenhauses trafen sich am frühen Nachmittag mehr als zwei Stunden lang hinter verschlossenen Türen, wo der Mehrheitsführer seine Kritiker aufforderte, ihm vor der Konferenz ihre Opposition zu erklären. Nachdem das Treffen zu Ende war, drängte sich Scalise mit seinen Gegnern in seinem Büro zusammen. Und die Republikaner haben für Donnerstagabend eine zweite Konferenzsitzung nur für Mitglieder angesetzt.
Doch der Widerstand gegen Scalise als nächsten Redner wuchs erst am Donnerstag, da etwa 20 Republikaner sich öffentlich gegen ihn stellten. Scalise benötigt eine Mehrheit im Repräsentantenhaus, um zum Sprecher gewählt zu werden, was bedeutet, dass er es sich nur leisten kann, vier Stimmen zu verlieren.
Der Stillstand führt zu zunehmender Frustration, da die Republikaner im Repräsentantenhaus nicht bereit sind, sich um einen Rednerkandidaten zu einigen. Mehrere Republikaner bezeichneten das Treffen am Donnerstag als eine Entlastungssitzung, die nicht besonders produktiv war. Viele sagten, es habe nicht das Gefühl, dass irgendjemand tatsächlich die benötigten 217 Stimmen erreichen könne.
„Das ist kleinlich und ich habe es langsam satt“, sagte die New Yorker Republikanerin Nicole Malliotakis. „Wir sind alle da drin und teilen unsere Gefühle, aber die Realität ist, dass wir immer noch die 217 erreichen müssen.“
Scalises mathematisches Problem wurde schnell deutlich, nachdem er die Abstimmung auf der GOP-Konferenz zum Sprecher vor dem Abgeordneten Jim Jordan aus Ohio mit 113 zu 99 gewonnen hatte. Mehrere der Jordan-Anhänger sagten sofort, dass sie vor Ort nicht für Scalise stimmen würden, und die Zahl ist im Laufe des Tages nur noch gestiegen.
„Ich gehöre nicht zum Whip-Team, aber ich kann die Stimmen zählen, und im Moment gibt es eine ziemlich große Lücke“, sagte der Abgeordnete Andy Ogles aus Tennessee, einer der Republikaner, der sagte, er würde für Jordan stimmen.
Sogar der frühere Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, äußerte sich mürrisch über Scalises Chancen und sagte in einem Interview mit Fox News am Donnerstag, dass es für Scalise „schwierig“ werde, sich den Sprecherposten zu sichern, und dass er „bald eine Entscheidung darüber treffen muss“, wie das geht fortfahren.
„Er hat einen harten Kampf vor sich. Seine Zahl war nach der Konferenz viel niedriger“, sagte McCarthy. „Wenn man die drei Delegierten rausnimmt, hatte er dort nicht die Mehrheit. Es wird also schwierig für ihn.“
Als Scalise die erste Konferenzsitzung am Donnerstag verließ, sagte er, er werde sich mit kleineren Gruppen der Konferenz treffen, um zu versuchen, die Widerstände zu klären, bevor er zur Abstimmung an die Öffentlichkeit gehe.
„Ich mache keine Geschäfte. Ich möchte mich vor allen unseren Mitgliedern treffen, jede Frage beantworten und einfach weiter daran arbeiten, unsere Konferenz zu vereinen und zusammenzubringen und aufkommende Probleme anzugehen“, sagte Scalise. „Ich habe jede Frage beantwortet, die jeder gestellt hat, und wir werden diesen Prozess weiterführen. Wenn wir unsere Unterstützung ausbauen, arbeiten wir daran, das Problem zu lösen und das Repräsentantenhaus wieder betriebsbereit zu machen.“
Das Repräsentantenhaus vertagte die Sitzung am Donnerstag, ohne Abstimmungen vorzunehmen. Es ist immer noch nicht klar, wann eine Abstimmung im Plenum über den Redner stattfinden kann.
Die Republikaner befürchten, dass Scalise düstere Aussichten hat, Sprecher zu werden, eine Sackgasse, die die Führungskrise der GOP zu verlängern droht, die dazu geführt hat, dass das Repräsentantenhaus gelähmt ist und nicht in der Lage ist, Gesetze zu verabschieden.
Am späten Mittwoch begannen die Konferenzteilnehmer abzuwägen, wie sie mit dem möglichen Scheitern seiner Bewerbung umgehen würden. Mehrere GOP-Quellen sagten, sie seien der Meinung, dass sie einen neuen Kandidaten in Betracht ziehen müssten, der noch nicht für das Amt des Redners kandidiert habe.
Scalise oder ein anderer republikanischer Kandidat benötigt 217 Stimmen, um den Hammer des Redners zu gewinnen, eine Mehrheit im gesamten Repräsentantenhaus, in dem derzeit zwei Plätze frei sind. Das bedeutet, dass Scalise es sich nur leisten könnte, vier Republikaner zu verlieren, wenn jedes Mitglied abstimmt. Es wird erwartet, dass die Demokraten einheitlich den Minderheitsführer im Repräsentantenhaus, Hakeem Jeffries aus New York, unterstützen werden.
Viele Republikaner waren der Meinung, dass es zu diesem Zeitpunkt möglicherweise keinen Kandidaten gibt, der die Stimmen fast der gesamten zersplitterten GOP-Konferenz erhalten kann.
„In dieser Einrichtung gibt es keinen Paul Ryan. Das sind die beiden brauchbarsten Kandidaten“, sagte der Abgeordnete Thomas Massie, ein Republikaner aus Kentucky, der gegen Scalise ist.
Der Abgeordnete Dan Crenshaw aus Texas, von dem erwartet wird, dass er Scalise unterstützt, kritisierte die Mitglieder scharf und sagte, dass sie nicht für Scalise stimmen würden.
„Ich denke, sie sollten alle ihren Sitz im Kongress aufgeben, es sei denn, sie bringen 100 % ihres Distrikts dazu, für sie zu stimmen“, sagte er gegenüber CNN.
Jordan sagte am Donnerstag, er wolle, dass sich die Republikaner um Scalise vereinen. „Das tue ich, und darüber bin ich mir seit gestern im Klaren“, sagte Jordan.
Jordan drängte jedoch darauf, ob er den Job ausschließen würde, wenn Scalise nicht dorthin gelangen könne, und gab keine klare Antwort. „Ich werde Steve für das Plenum nominieren und hoffe, dass wir uns um einen Redner einigen können“, sagte der Republikaner aus Ohio.
Der frühere Präsident Donald Trump, der Jordan unterstützte, äußerte sich in einem Interview mit Fox News Radio sauer über Scalises Kandidatur als Sprecher und verwies auf die jüngste Krebsdiagnose des Mehrheitsführers im Repräsentantenhaus.
„Ich weiß einfach nicht, wie man den Job machen kann, wenn man ein so ernstes Problem hat“, sagte Trump.
Der Widerstand gegen Scalise innerhalb seiner Partei hat Zweifel daran aufkommen lassen, wie die Republikaner aus ihrem Rednerproblem herauskommen werden, das sie einfach regierungsunfähig gemacht hat.
Während auf dem Capitol Hill eine gewisse Überzeugung herrschte, dass der brutale Angriff auf Israel am Wochenende die Republikaner dazu veranlassen könnte, schnell einen Führer zu wählen – die Abgeordneten des Repräsentantenhauses erhielten am Mittwoch vor der Abstimmung über den Redner eine geheime Unterrichtung über Israel –, sind die tiefen Spaltungen in der Konferenz zu spüren die letzte Woche zu McCarthys Absetzung geführt haben, haben die Suche nach einem neuen Redner nun zum Stillstand gebracht.
Da die Zahl der Verweigerer in die falsche Richtung tendiert, überlegen einige Republikaner im Repräsentantenhaus, ob es an der Zeit ist, sich anderen Optionen zuzuwenden, da der Druck zunimmt, dringende Probleme wie den Krieg in Israel und die Finanzierung durch die Regierung anzugehen.
Einige Gesetzgeber schlagen vor, dass sie einen neuen Kandidaten aufstellen müssen, wenn Scalise es nicht bald schaffen kann.
Der republikanische Abgeordnete Mark Green sagte, wenn Scalise nicht die Stimmen bekommen könne, „muss jemand anderes einspringen“.
Eine weitere Idee, die während der nichtöffentlichen Konferenzsitzung aufkam, war, ob die Republikaner versuchen sollten, die Befugnisse des Interimssprechers Patrick McHenry aus North Carolina zu erweitern, damit das Repräsentantenhaus Gesetze wie eine Resolution für Israel verabschieden kann, sagten mehrere Abgeordnete gegenüber CNN.
„Das ist eine Option, die wir verfolgen könnten“, sagte der republikanische Abgeordnete Steve Womack aus Arkansas gegenüber Reportern.
Eine Gruppe zentristischerer Republikaner verbreitet einen Brief, in dem sie behauptet, dass McHenry vorübergehend mehr Macht haben sollte, sagten Quellen gegenüber CNN – ein Zeichen der Verzweiflung, während die GOP sich bemüht, sich um einen Redner zu scharen.
Unabhängig davon haben einige Demokraten im Repräsentantenhaus begonnen, vorläufige Gespräche mit einigen Republikanern darüber zu führen, wer an einer Zusammenarbeit mit ihnen interessiert wäre, falls Scalise ausscheidet, sagte eine mit den Gesprächen vertraute Quelle gegenüber CNN.
Einer der Republikaner, an denen die Demokraten interessiert wären, sei der Vorsitzende des Repräsentantenhauses Tom Cole aus Oklahoma, fügte die Quelle hinzu. Aber kein Deal mit den Republikanern wäre umsonst zustande gekommen, und die Demokraten haben erklärt, dass sie große Zugeständnisse brauchen würden, damit die Gespräche zustande kommen.
Sogar die Unterstützung, die Scalise gewonnen hat, hat sich als unbeständig erwiesen. Am Mittwoch sagte die Abgeordnete Anna Paulina Luna nach einem Treffen mit Scalise, dass sie sich „wohl“ genug fühle, seine Nominierung als Sprecherin zu unterstützen, nachdem er mit ihr über die Amtsenthebungsuntersuchung des Aufsichtsausschusses gegen Präsident Joe Biden gesprochen hatte.
Doch als Luna das Treffen am Donnerstag verließ, sagte sie, sie unterstütze Scalise nicht mehr. „Im Moment brauchen wir jemanden, der die Partei vereinen kann, und im Moment gibt es keinen Kandidaten, der 217 hat“, sagte der Republikaner aus Florida.
Während viele der Scalise-Verweigerer sagen, dass sie Jordanien unterstützen, glauben einige Republikaner nicht, dass Jordan eine brauchbare Alternative sein könnte, da er im Nominierungswettbewerb gegen Scalise verloren hat, und einige Republikaner waren irritiert, als er dies nicht sofort tat dicht hinter Scalise
„Wenn Scalise es nicht schaffen würde, hätte die nächste Person weniger Stimmen bekommen“, sagte der Abgeordnete Mario Diaz-Balart aus Florida über Jordanien. „Und übrigens, glaube ich, kontroverser. Das wäre also nicht gut für diesen Ort.“
Die republikanische Abgeordnete Erin Houchin aus Indiana sagte, sie wisse nicht, ob „es zu diesem Zeitpunkt Jordan oder Scalise oder sogar jemand anderes sein wird“.
„Ich denke, wir befinden uns auf Neuland“, sagte sie, „und es wird sehr schwer vorherzusagen sein.“
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