Steve Harwell, der ehemalige Leadsänger der Rockband Smash Mouth, die vor allem für ihren allgegenwärtigen Hit „All Star“ aus dem Jahr 1999 bekannt war, ist am Montag gestorben. Er war 56.
Sein Tod in seinem Haus in Boise, Idaho, wurde vom Manager der Band, Robert Hayes, bestätigt, der sagte, die Ursache sei Leberversagen.
Smash Mouth wurde 1994 in San Jose, Kalifornien, gegründet und bestand aus Harwell, dem Leadsänger, Kevin Coleman am Schlagzeug, Greg Camp an der Gitarre und Paul De Lisle am Bass. Der Durchbruch der Band gelang 1997 mit dem Song „Walkin’ on the Sun“, der auf ihrem Debütalbum „Fush Yu Mang“ erschien.
„‚Walkin‘ on the Sun‘ hat die Musik verändert. Es hat die Art und Weise verändert, wie Menschen Musik hören“, sagte Harwell 2019 dem Rolling Stone. „Es war so anders und so ungewöhnlich und so besonders.“ Es hatte einfach den Sound, den wir geschaffen hatten. Fragen Sie jeden, der versucht hat, uns zu kopieren, das geht nicht. Das geht einfach nicht.“
Noch größeren Erfolg feierte die Band mit der Veröffentlichung ihres nächsten Albums „Astro Lounge“ im Jahr 1999 und ihres Chartstürmers „All Star“. Das für einen Grammy Award nominierte Lied erschien auch in zahlreichen Filmen und erfreute sich zwei Jahre später erneuter Beliebtheit, als es im Vorspann von „Shrek“ zu hören war, dem Oscar-gekrönten Animationsfilm über einen von Mike gesprochenen Oger Myers.
„Wir hatten keine Ahnung, wie groß ‚Shrek‘ werden würde“, sagte Harwell im Interview mit Rolling Stone im Jahr 2019. („All Star“ erschien auch im Soundtrack des Films „Mystery Men“ von 1999, dessen Charaktere im Musikvideo des Liedes zu sehen sind.)
Seitdem lebt „All Star“ weiter und ist zu einer ergiebigen Quelle für Online-Parodien geworden. Fast 25 Jahre später ist der Klang von Harwells Stimme immer noch mit den erkennbaren Eröffnungszeilen des Liedes verbunden: „Jemand hat mir einmal gesagt / Die Welt wird mich umdrehen / Ich bin nicht das schärfste Werkzeug im Schuppen.“
„All Star“ hat fast eine Milliarde Streams auf Spotify. „Walkin’ on the Sun“ und „I’m a Believer“, ein Cover des Monkees-Songs, das auch im Soundtrack „Shrek“ erschien, haben ebenfalls Hunderte Millionen Streams gesammelt.
Harwell verließ die Band im Jahr 2021 und zog sich nach einer Live-Show im Bundesstaat New York, bei der er seine Worte undeutlich äußerte und Obszönitäten benutzte, ganz von Auftritten zurück. Laut mehreren damaligen Medienberichten hatte Harwell Anfang des Jahres wegen Herzproblemen eine Pause von Live-Auftritten eingelegt.
Smash Mouth, das im Laufe der Jahre eine wechselnde Besetzung hatte, hat seit etwa einem Jahrzehnt kein neues Studioalbum mehr veröffentlicht, dafür aber neue Singles, darunter dieses Jahr „Underground Sun“, mit einem anderen Leadsänger.
Die Band tritt immer noch auf – einschließlich einer Show, die für Samstag in Illinois geplant ist –, aber sie wird für immer mit „All Star“ verbunden sein, was Harwell bewusst war.
„Niemand sonst hätte dieses Lied singen können.“ Harwell sagte dem Rolling Stone im Jahr 2019: „Es wäre nie das gewesen, was es jetzt ist. Ich hätte diesen Song einer Million Bands vorstellen können, und sie hätten es versucht, und es wäre nie das geworden, was es ist.“