ITV-Kommentator Stephen Hendry reagierte frech auf Ronnie O’Sullivan, nachdem dieser an einem entscheidenden Punkt seines Tour-Championship-Halbfinales gegen Gary Wilson durch einen „außergewöhnlichen“ Kick einen einfachen Pot verpasst hatte. Als es im ersten Frame nach der Pause unentschieden stand, führte O’Sullivan mit 40:0, als er etwas aufstellte, das wie ein einfacher Roter aussah.
Obwohl sie ein Bein auf der Seite des Tisches abstützen musste, schien es keine Chance zu geben, dass die „Rakete“ nicht das Unvermeidliche tat. Stattdessen verfehlte er das Ziel weit, da der weiße Ball bei seinem Kontakt einen heftigen „Kick“ abbekam.
Die Reaktion sprach Bände, und die Menge schnappte nach Luft, als der Hauptkommentator von ITV4 sagte: „Was für ein explosiver Kick. Shaun Murphy hat vor einigen Jahren einen erlitten und es ging viral, das war ebenso außergewöhnlich.“
Hendry war jedoch nicht ganz so mitfühlend und zeigte stattdessen auf die Kreide, die sein alter Rivale benutzte. „Ja, das war schrecklich“, sagte er. „Es ist Pech, aber das Mitgefühl, das ich für ihn hege, beruht auf der Tatsache, dass er immer noch die alte Kreide verwendet, die sonst niemand verwendet.“
„Mit der neuen Kreide kriegst du einfach keine Kicks. Ronnie bleibt bei der alten Dreieckskreide und der ganze Rest der Tour weiß im Grunde, dass sie nicht gut ist. Er geht also ein Risiko ein, aber man muss trotzdem sagen – einfach nur sehr bedauerlich.“ als er aussah, als würde er den Rahmen nehmen. Es war ein heftiger Tritt.
Es dauerte nicht lange, bis Murphy selbst reagierte. Der Clip wurde von ITV Snooker online gestellt, wobei der „Zauberer“ mit einem ins Gesicht fassenden Emoji deutlich auf sein eigenes Missgeschick Bezug nahm, das in den Kommentaren zitiert wurde.
Es erwies sich jedoch im Kontext des Spiels als entscheidender Fehler. Wilson nutzte die Chance, sich zu klären und ging im Best-of-10-Spiel mit 5:4 in Führung, nachdem er zuvor am Nachmittag mit 4:2 zurücklag.
Aber O’Sullivan reagierte im nächsten Frame und glich den Kampf aus. Und ein Spiel, das bereits in der Eröffnungssitzung für Schlagzeilen gesorgt hatte, steht vor einem spannenden Abschluss.
Wilson lag mit 2:4 zurück, bevor er sich wehrte, nachdem er die Fans schockiert hatte, als er nach einem einfachen Fehlschuss im fünften Frame seinen Queue dreimal zu Boden schlug. Er wurde auch Opfer eines umstrittenen Fouls, wobei Wiederholungen darauf hindeuteten, dass dem Schiedsrichter ein Fehler unterlaufen war.
O’Sullivan gewann das Spiel mit 10:7 und sicherte sich damit seinen Platz im Vorzeigespiel am Sonntag. Gegen wen er antreten wird, wird am Samstag entschieden, wenn Mark Williams und Mark Allen im Finale um den zweiten Platz kämpfen.