WASHINGTON – Die NASA und Boeing haben den Start der Raumsonde CST-100 Starliner des Unternehmens auf den 5. Juni verschoben, nachdem die United Launch Alliance ein Computerproblem behoben hatte, das den vorherigen Startversuch verhindert hatte.
Die NASA gab am 2. Juni bekannt, dass die Missionsmanager ihre Zustimmung zum Start der Crew Flight Test (CFT)-Mission am 5. Juni um 10:52 Uhr Ostküstenzeit gegeben haben, der nächsten verfügbaren Startmöglichkeit. Eine Ersatzmöglichkeit besteht am 6. Juni um 10:29 Uhr Ostküstenzeit.
Der vorherige CFT-Startversuch am 1. Juni wurde 3 Minuten und 50 Sekunden vor dem geplanten Abheben abgebrochen. ULA sagte, dass eine Karte, die als Startsequenzer in einem der drei redundanten Bodenkontrollcomputer bezeichnet wird, langsamer hochfuhr als die anderen beiden, als sie nach T-4 Minuten aus einer vorgeplanten Warteschleife herauskam. Tory Bruno, CEO von ULA, spekulierte, dass ein Hardware- oder Netzwerkproblem die Ursache sein könnte.
In einer Stellungnahme teilte die NASA mit, dass ULA ein Problem mit einem Netzteil festgestellt habe, das von einigen Karten in dem einen Computer verwendet wird. Dazu gehört auch die Karte, die die Ventile steuert, die zum Nachfüllen des Treibstoffs in der Centaur-Oberstufe verwendet werden. Auch diese Karte hatte zu Beginn des Countdowns eine Fehlfunktion.
Laut NASA hat ULA beschlossen, das Computer-Rack bzw. -Gehäuse mit dem defekten Netzteil durch ein Ersatzteil zu ersetzen, während Techniker untersuchen, was die Fehlfunktion des Netzteils verursacht hat. „ULA hat die Funktionsprüfung des neuen Gehäuses und der Karten abgeschlossen und die gesamte Hardware funktioniert normal“, erklärte die NASA.
Für den Start wird erneut günstiges Wetter erwartet, die Wahrscheinlichkeit akzeptabler Startbedingungen am 5. Juni liegt bei 90 %. Die NASA meldete keine weiteren Probleme mit der Atlas-5-Rakete und ihrer Bodenausrüstung oder mit dem Starliner-Raumschiff selbst.
Im Rahmen der CFT-Mission fliegt Starliner mit den NASA-Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams an Bord zur Internationalen Raumstation und verbringt dort etwa eine Woche, bevor er im Südwesten der USA wieder landet. Die Mission ist der letzte Testflug, bevor die NASA das Fahrzeug für operative Missionen zur ISS ab Anfang 2025 zertifizieren kann.
NASA und ULA erklärten, wenn Starliner nicht bis zum 6. Juni startet, würden sie ihre Arbeit unterbrechen, um an der Rakete selbst zu arbeiten und die verbrauchten Batterien auszutauschen. Diese Arbeiten würden etwa 10 Tage dauern, sagten sie.