Sir Keir Starmer riskierte, seine Partei noch mehr zu verärgern, als er offenbar seine Haltung zur Beibehaltung der Zwei-Kindergeld-Obergrenze verteidigte.
Unter den Labour-Abgeordneten herrschte Unruhe, nachdem der Parteichef bestätigt hatte, dass er die von den Konservativen festgelegte Grenze beibehalten würde.
Die von Tory-Ex-Kanzler George Osborne im Zuge seiner Sparmaßnahmen eingeführte Regelung verhindert, dass Eltern Universal Credit für ihr drittes oder nachfolgendes Kind beantragen.
Experten gehen davon aus, dass die Abschaffung der Obergrenze rund 270.000 Haushalte mit Kindern aus der Armut befreien würde, was geschätzte Kosten von 1,4 Milliarden Pfund im ersten Jahr verursachen würde.
Aber Sir Keir sagte, die wirtschaftliche Situation, mit der eine zukünftige Labour-Regierung konfrontiert sein würde, wenn sie an die Macht kommt, würde bedeuten, dass sie ihre Ausgabenversprechen strenger einhalten müsste.
Sir Keir, der während eines Gesprächs mit Sir Tony Blair auf der Konferenz „Zukunft Großbritanniens“ gefragt wurde, was er denjenigen sagen würde, die mehr Ausgabenverpflichtungen wünschen, sagte: „Meine erste Reaktion ist, dass wir als Partei immer wieder gemeinsam sagen, dass wir schwierige Entscheidungen treffen müssen.“
„Und abstrakt gesagt sagt jeder: ‚Das stimmt, Keir‘.
„Aber dann müssen wir eine schwierige Entscheidung treffen. Wir waren in den letzten Tagen in einer solchen Situation und sie sagen: ‚Das gefällt uns nicht, können wir das einfach nicht machen? Ich bin mir sicher, dass das so ist.‘ „Eine weitere schwierige Entscheidung woanders können wir treffen.“ Aber wir müssen schwierige Entscheidungen treffen.“
Der ehemalige Premierminister Sir Tony lobte Sir Keir für die „erstaunliche“ Arbeit, die er geleistet habe, um Labour 2019 „vom Rand des Aussterbens“ an den „Rand der Regierung“ zu bringen.
Er sagte, dass die wirtschaftliche Lage, die Labour möglicherweise nach den wahrscheinlichen Parlamentswahlen im nächsten Jahr übernehmen könnte, da Sir Keirs Partei derzeit in Meinungsumfragen weit vorne liegt, weitaus düsterer sei als 1997, als New Labour einen Erdrutschsieg errang.