Als ich letzten Sommer aus der Kleinstadt Oregon in das 11. Arrondissement von Paris zog, erschien mir die Stadt wie ein Gedicht in Grau: Kopfsteinpflaster, siebenstöckige Gebäude, das stählerne Wasser der Seine. Aber bald bemerkte ich das Grün, das mit dem Grau verwoben war. Einiges davon war fast versteckt, versteckt in den großen Häuserblöcken der Stadt, hinter den Wohnhäusern, die die Straßen säumten. Ich habe sogar einen großen öffentlichen Park direkt gegenüber meinem Gebäude entdeckt, mit großen Bäumen, Tischtennisplatten, von Bürgern gepflegten Gärten und „wilden“ Vegetationsbereichen, die der städtischen Biodiversität gewidmet sind. Um es zu betreten, müssen Sie durch das Tor eines privaten Wohnhauses gehen. Sehr pariserisch.
Dichte Städte wie Paris sind geschäftig und geschäftig, ein Mille-Feuille menschlicher Erfahrung. Sie sind auch gut fürs Klima. Kürzere Reisewege und öffentliche Verkehrsmittel reduzieren die Nutzung von Autos, während dichte Mehrfamilienhausarchitektur weniger Energie zum Heizen und Kühlen benötigt. Aber wenn es darum geht Anpassung Angesichts des Klimawandels wollen plötzlich alle Grünflächen und schattenspendende Bäume, die die Luft kühlen und reinigen können – der klassische urbane Kompromiss zwischen Dichte und Grünflächen.
Oder, wissen Sie, vielleicht gibt es überhaupt keinen großen Kompromiss. Eine neue Analyse von Städten auf der ganzen Welt, die heute in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Mensch und Natur fanden nur einen schwachen Zusammenhang zwischen Bevölkerungsdichte und Stadtgrün. Das Wissenschaftlerteam unter der Leitung von Rob McDonald, einem Stadtökologen der Nature Conservancy, verglich Satellitenbilder mit Daten zur Bevölkerungsdichte in 629 Städten auf der ganzen Welt. Weltweit hatten dichtere Städte insgesamt weniger Freiflächen, als wenn jeder private Höfe hätte, aber die Menge an öffentlich Freiraum hatte grundsätzlich nichts mit Dichte zu tun und hatte mehr mit Geschichte, Politik und Kultur zu tun. Eine Berechnung unter Verwendung von Daten der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung für Städte außerhalb der USA ergab, dass eine 10-prozentige Zunahme der Dichte mit einem 2,9-prozentigen Rückgang der Baumbedeckung einherging. Insgesamt gab es eine große Variabilität und viele Ausreißer: Einige Städte und Stadtteile haben sowohl eine hohe Dichte als auch viele Bäume oder Freiflächen. „Dichte ist kein Schicksal“, sagte mir McDonald.
Im Großen und Ganzen fanden die Forscher zwei Möglichkeiten, um den Kompromiss zwischen Dichte und Grünfläche zu vermeiden. Nehmen Sie Singapur, eines der dichtesten Länder der Welt. Dort werden Pflanzen auf Dächern und Fassaden installiert und verwandeln die vertraute graue Landschaft aus Wolkenkratzern und Überführungen in eine lebendige Matrix. Per Gesetz müssen Entwickler alle von ihnen entwickelten Naturflächen durch Grünflächen irgendwo auf dem Gebäude ersetzen. In Curitiba, der größten Stadt Südbrasiliens, deren Bevölkerung sich seit 1970 verdreifacht hat, werden dichte Wohnhäuser rund um spezielle Busspuren gebaut und mit großen öffentlichen Parks und Naturschutzgebieten verwoben. Curitiba nutzt auch bepflanzte Flächen, um Regenwasser zu leiten und aufzusaugen und Wohngebiete vor Überschwemmungen zu schützen. In Singapur teilt sich die Natur den Raum mit der gebauten Umwelt, während Curitiba die Menschen eng zusammendrängt und dann innerhalb der Stadtgrenzen Land für andere Arten verschont.
Mit Ansätzen wie diesen scheint es wahrscheinlich, dass Städte deutlich grüner werden könnten, auch wenn sie im Laufe der Zeit immer dichter werden. Wir können auch unsere energieeffizienten Metropolen und unsere kühle, saubere Luft nach Blumen duften lassen. Und wir werden sie beide wirklich brauchen: Städte neigen bereits dazu, wärmer zu werden als andere Orte, ein Phänomen, das die Auswirkungen des Klimawandels verstärken wird, wenn wir keine Wege finden, die Temperatur zu senken. Das bedeutet nicht, dass der Bau dichter, grüner Städte unbedingt billig oder einfach sein wird. Ein Großteil der zunehmenden Dichte des nächsten Jahrhunderts wird wahrscheinlich in Afrika und Asien stattfinden, wo die Stadtbudgets tendenziell kleiner sind und wo einige Städte durch die Hinterlassenschaften von Jahrzehnten ungeplanten Wachstums belastet sind. Im globalen Norden treibt die zunehmende Fernarbeit viele Arbeitnehmer in die Vororte und Außenbezirke, was eine weniger klimafreundliche Lebensweise ist, solange wir sie in gasbetriebenen Autos umfahren. Aber selbst in Europa und Nordamerika könnten die richtigen Strategien und Anreize diesem Trend entgegenwirken – eine Annehmlichkeit, die die Menschen tendenziell in dichte Stadtkerne lockt, sind Grünflächen.
Die Forscher erstellten eine Liste von „grünen Interventionen“, die sie empfehlen, darunter das Hinzufügen von Grünflächen entlang von Flüssen, Bächen, Straßen und Eisenbahnlinien; Nutzung von bepflanzten Flächen im Rahmen der Regenwasserbewirtschaftung; Begrünung von Baulücken (auch wenn diese nur wenige Jahre leer stehen); Gründächer schaffen; und das Pflanzen von mehr Bäumen entlang der Straßen. Viele Städte verfolgen bereits solche Anpassungen. In New York City, einem der dichtesten Gebiete der Vereinigten Staaten, drängt eine Koalition von Interessengruppen namens Forest for All NYC darauf, dass die Stadt ihren Baumbestand bis 2035 von 22 Prozent auf 30 Prozent erhöht – insbesondere in Gebieten mit geringer Einkommenshaushalte und hoher Anteil an People of Color. Emily Nobel Maxwell, die Direktorin des Städteprogramms der Naturschutzbehörde in New York, sagte mir, dass das Potenzial grüner Dächer in der Stadt kaum ausgeschöpft wurde. Derzeit gibt es in der Stadt rund 730 Gründächer, aber das sind weniger als 0,1 Prozent der verfügbaren Dachflächen. “Das ist dreidimensional, und alle unsere Oberflächen sind wichtig”, sagte Maxwell.
Dennoch sind sich nicht alle so sicher, dass der Kompromiss zwischen Dichte und Grünflächen größtenteils ein Mythos ist. Shlomo Angel, ein Experte für städtische Dichte an der New York University, der nicht an der Studie beteiligt war, sagte mir, dass seine eigene Forschung mit unterschiedlichen Methoden einen stärkeren Kompromiss zeigt als diese neue Studie. Aber er stimmt zu, dass es Möglichkeiten gibt, den Kompromiss zu umgehen, einschließlich einer, die seiner Meinung nach in der Studie nicht genug betont wurde: hoch bauen. Indem Stadtbewohner übereinander gestapelt werden, wird Land für Parks, Bäume und Gärten geschont. Das, sagt er, sei Singapurs wahres Geheimnis, nicht seine grünen Dächer. „Um mehr Freiraum zu haben, muss man höher bauen können“, sagte Angel. “Das ist der Hauptweg, um diesen Konflikt zu beseitigen.”
Paris hat sich ästhetisch zu einem niedrigeren Profil verpflichtet, aber strenge Höhenbeschränkungen wurden in den äußeren Arrondissements 2010 gelockert. Je mehr ich Paris erkunde, desto mehr Grünflächen finde ich. Die Apartmenthäuser im Haussmann-Stil, für die die Stadt bekannt ist, verfügen über filigrane schmiedeeiserne Balkone, die viele Bewohner mit einer riesigen Auswahl an Pflanzen vollstopfen, ob Geranien oder Bananenstauden. Begrünte Dächer und Fassaden sind weit verbreitet. Ab diesem Jahr müssen neue Gebäude in Frankreich, die größer als 500 Quadratmeter sind, 30 Prozent ihrer Dachfläche für Solarmodule oder -anlagen reservieren. Öffentliche Parks, darunter zwei große Waldgebiete an beiden Enden der Stadt, bieten einen gemeinsamen Zufluchtsort vor dem Grauen. Und Straßenbäume säumen viele der größeren Straßen.
Nur einen Block von meinem Wohnhaus entfernt steht eine Londoner Platane, die 1880 gepflanzt wurde und 75 Fuß hoch ist. Sein Stamm hat einen Umfang von mehr als 13 Fuß. Ich kenne diese Statistiken, weil sie stolz (natürlich in metrischen Äquivalenten) auf einem am Baum befestigten Schild aufgeführt sind. Aber Paris konnte nicht immer mit seinem Stadtwald prahlen. „Im Paris des 16. Jahrhunderts gab es keine Straßenbäume und keine öffentlich zugänglichen Parks“, sagte McDonald. Sie entstanden nach der Französischen Revolution, als Privatgärten öffentlich gemacht wurden. Ab dem 19. Jahrhundert wurden entlang der Pariser Boulevards Bäume gepflanzt. „Wir haben Städte einmal neu erfunden“, sagte er. “Das können wir wiederholen.”