Veteranen und Staats- und Regierungschefs treffen sich am Donnerstag (6. Juni) in der Normandie, um des 80. Jahrestages der Landung der Alliierten in der Normandie im Jahr 1944 zu gedenken, als über 150.000 alliierte Soldaten auf dem See- und Luftweg nach Frankreich kamen, um die Streitkräfte Nazideutschlands zu vertreiben.
Angesichts des Krieges in der Ukraine, nahe den Grenzen Europas, wird das diesjährige Gedenken an diesen wichtigen Wendepunkt im Zweiten Weltkrieg eine besondere Bedeutung haben.
Der Jahrestag fällt zudem in ein Jahr mit vielen Wahlen – diese Woche finden Wahlen zum Europäischen Parlament statt und im November finden in den USA Wahlen statt. Die Politiker werden Parallelen zum Zweiten Weltkrieg ziehen und vor den Gefahren des Isolationismus und der extremen Rechten warnen.
„Die Demokratie steht dieses Jahr buchstäblich auf dem Wahlzettel“, sagte US-Präsident Joe Biden vor seiner Reise nach Frankreich und fügte hinzu, dass die Opfer des D-Day nicht aufgegeben werden dürften.
Da die Zahl der Veteranen – viele davon 100 Jahre oder älter – rapide abnimmt, ist dies wahrscheinlich die letzte große Zeremonie in der Normandie, bei der in ihrer Anwesenheit an sie erinnert wird.
Etwa 200 Veteranen, die meisten von ihnen Amerikaner oder Briten, werden im Laufe des Tages an Zeremonien an den windgepeitschten Stränden teilnehmen, die noch immer die Narben der Kämpfe tragen, die am D-Day ausbrachen, der größten amphibischen Invasion der Geschichte, bei der Tausende alliierter Soldaten starben.
Zu den Teilnehmern gehört auch der 101-jährige Bob Gibson, der zur zweiten Soldatenwelle gehörte, die am Strand von Utah in der Normandie landete.
„Es ist, als wäre es gestern passiert. Sie werden nicht glauben, was ich gesehen habe. Schrecklich. Einige der jungen Leute haben den Hauptstrand nie erreicht … manchmal weckt es einen nachts auf“, sagte er gegenüber Reuters.
Biden, der französische Präsident Emmanuel Macron, der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj, der britische König Charles, der deutsche Bundeskanzler Olaf Scholz und viele andere werden an dem Tag der Ehrungen teilnehmen, der gegen 08:30 Uhr GMT mit einer britischen Zeremonie in Ver-sur-Mer beginnen soll.
Doch Russland, das 2022 eine groß angelegte Invasion der Ukraine startete und damit Europas größten bewaffneten Konflikt seit dem Zweiten Weltkrieg auslöste, war nicht eingeladen.
„Die Ukraine braucht die Unterstützung der Europäer und der Verbündeten, so wie Frankreich und die anderen europäischen Staaten sie brauchten, um den Nationalsozialismus zu besiegen“, sagte ein europäischer Diplomat und betonte, es sei wichtig, dass Selenskyj dabei sei.
„Von allen, die sich heute in der Normandie aufhalten, wissen nur Selenskyj und die wenigen noch lebenden Veteranen, was Krieg wirklich ist“, fügte der Diplomat hinzu.
Der russische Präsident Wladimir Putin nahm an den Veranstaltungen zum 70. Jahrestag in der Normandie teil.
Gemeinsam mit den Staatschefs Frankreichs, Deutschlands und der Ukraine gründete er das inzwischen aufgelöste „Normandie-Format“, eine Kontaktgruppe zur Lösung des Konflikts zwischen der Ukraine und Russland, die sich damals auf die Regionen Donbass und Krim konzentrierte.
Zehn Jahre später halten die vier keine hochrangigen diplomatischen Konferenzen mehr gemeinsam ab.
Am Mittwoch sprach Putin mehr als drei Stunden lang mit Journalisten in St. Petersburg und warnte Europa vor einer asymmetrischen Reaktion im Falle eines weiteren militärischen Engagements des Westens in der Ukraine.
Angesichts der Kriege im Nahen Osten und anderswo wünschten sich einige Besucher Frieden, als sie auf dem US-Friedhof von Colleville-sur-Mer den gefallenen Soldaten die letzte Ehre erwiesen.
„Es ist sehr bewegend zu sehen, dass so viele junge Männer hier begraben sind“, sagte die 66-jährige Brigitte Perdrix aus der nahegelegenen Stadt Trouville. „Eine Ehrung für sie wäre, wenn die Gräueltaten und Kriege, die jetzt andauern, aufhören würden. Das wäre, als würde man auf jedes Grab eine Rose legen.“
