Fast ein Jahr lang versucht die Stadt Anaheim, die staatliche Wohnungsbaubehörde davon zu überzeugen, dass der Grundstücksverkauf im Angel Stadium dem kalifornischen Gesetz für erschwinglichen Wohnraum entspricht.
Am Mittwoch soll der Staat der Stadt mitteilen, dass der Deal gegen das Gesetz verstößt.
Es wird erwartet, dass das kalifornische Ministerium für Wohnungsbau und Gemeindeentwicklung der Stadt eine so genannte „streng formulierte“ Verletzungserklärung übermittelt, die der Stadt Optionen bieten würde, das Abkommen zu ändern, um das Gesetz zu erfüllen.
Die Entwicklung tötet das Projekt nicht. Die Stadt könnte jedoch entscheiden müssen, ob sie sich die zusätzlichen Kosten leisten kann, die möglicherweise erforderlich sind, oder Arte Moreno, Eigentümer von Angels, könnte entscheiden müssen, ob er seine Investition erhöhen möchte, um einen Streit über ein Gesetz beizulegen, das die Stadt versprochen hat, befolgt zu werden. Morenos Entwicklungsgesellschaft hat sich bereit erklärt, 150 Millionen US-Dollar in bar für das 150 Hektar große Gelände zu zahlen.
In einer Erklärung am Dienstagabend teilte die Stadt mit, der Staat habe einen Vorschlag zur Erhöhung des bezahlbaren Wohnraums im Zusammenhang mit dem Angel Stadium-Projekt abgelehnt.
Die aktuelle Entwicklung erfordert mindestens 466 Einheiten bezahlbaren Wohnraums mit einem Ziel von 777 bei Abschluss des Projekts. Die Stadt sagte, sie habe mit Morenos Unternehmen zusammengearbeitet, um weitere 518 erschwingliche Wohnungen anzubieten – anderswo in Anaheim, aber bis zu 15 Jahre früher gebaut, als dies auf dem Gelände des Angel-Stadions möglich gewesen wäre.
Die Stadt sagte, dass die Gesamtzahl der erschwinglichen Wohneinheiten – auf und außerhalb des Geländes zusammen – ein staatliches Ziel von 25 % erreicht hätte.
„Wir sind überrascht, enttäuscht und frustriert über die aktuelle Haltung des Staates“, sagte Stadtsprecher Mike Lyster in einer Erklärung.
Lyster hat keine Nachrichten zurückgegeben, in denen über die Aussage hinaus ein Kommentar angefordert wurde. Marie Garvey, die Sprecherin von Morenos Entwicklungsfirma, sagte, das Unternehmen werde keinen Kommentar abgeben, bis das Schreiben geprüft wurde.
Im Jahr 2019 stimmte die Stadt dem Verkauf des Grundstücks zu, damit Morenos Unternehmen die Parkplätze rund um das Stadion in ein Viertel mit Wohnungen, Geschäften, Hotels und Büros verwandeln konnte. Im Rahmen des Deals würden die Angels mindestens bis 2050 in Anaheim spielen, wobei Morenos Firma diese Nachbarschaft um ein neues oder renoviertes Stadion herum bauen würde.
Im April warnte die staatliche Wohnungsbaubehörde die Stadt, sie habe möglicherweise gegen das staatliche Gesetz in Bezug auf überschüssiges Land verstoßen, indem sie das Land nicht zuerst an Bauträger für bezahlbaren Wohnraum zur Verfügung stellte.
Laut einer von der Stadt in Auftrag gegebenen Bewertung hätte das Grundstück auf dem freien Markt einen Wert von bis zu 500 Millionen US-Dollar haben können, wenn das Stadion abgerissen und das Land leer stand. Der Stadtrat räumte der Beibehaltung der Angels Vorrang vor einem offenen Bieterverfahren ein und stellte so einen Pachtvertrag wieder her, der es den Angels ermöglichte, die Entwicklung auf dem Grundstück bis 2038 zu kontrollieren.
Das, argumentierte die Stadt, hätte das Land für andere Bauträger unattraktiv gemacht, einschließlich Bauträgern für bezahlbaren Wohnraum. Nichtsdestotrotz berichtete das Orange County Register am Dienstagabend, dass eine der Optionen, die die staatliche Agentur vorschlagen wird, darin besteht, die Ausschreibung auf der Website wieder zu öffnen, um zu sehen, ob Bauträger für erschwinglichen Wohnraum interessiert sind. Die Stadt San Diego tat genau das, als der Staat warnte, dass eine geplante Entwicklung auf dem Gelände einer Sportarena gegen das Gesetz verstoßen könnte.
Im Juli sagte der Staatsanwalt von Anaheim, Rob Fabela, der Stadtrat könne erwägen, das Land unter Bauträgern für erschwinglichen Wohnraum zur Ausschreibung zu stellen, ein Prozess, von dem er sagte, dass er „sicherlich“ den Angels-Deal rückgängig machen oder verzögern könnte. Das würde nicht unbedingt bedeuten, dass Bauträger für bezahlbaren Wohnraum interessiert wären oder die Stadt sich mit jedem von ihnen einigen könnte.
Vertreter der staatlichen Wohnungsbaubehörde gaben keine Nachrichten der Los Angeles Times zurück. Die Stadt hofft, die Gespräche mit der Behörde fortsetzen zu können.
Mit dem Stadion an Ort und Stelle und dem Vetorecht der Angels bei bestimmten Nutzungen des Grundstücks entsprachen laut Schätzung 320 Millionen US-Dollar einem angemessenen Marktwert. Die Stadt reduzierte den Barpreis auf 150 Millionen US-Dollar, um den erschwinglichen Wohnraum sowie die Parklandschaft innerhalb der Entwicklung zu sichern.
Wenn das Projekt ohne den Segen der staatlichen Wohnungsbaubehörde fortgeführt wird, kann die Stadt mit einer Geldstrafe von bis zu 96 Millionen US-Dollar belegt werden – das sind 30 % des Verkaufspreises von 320 Millionen US-Dollar.
Der Deal ist noch nicht abgeschlossen, sodass die Rentabilität des Projekts von einer für den Staat, die Stadt und Moreno zufriedenstellenden Regelung abhängen könnte.
Die Stadt Anaheim wurde auch wegen des Angel Stadium-Deals von einer Community-Gruppe verklagt, die versucht, den Deal zu annullieren, da die Stadt während der Verhandlungen die Gesetze zur öffentlichen Transparenz nicht eingehalten habe. Der Verhandlungstermin wurde mehrfach verschoben und soll nun am 14. Februar im Orange County Superior Court beginnen.