(CNN) Ein japanisches Handelsschiff, das während des Zweiten Weltkriegs sank, als es über 1.000 Kriegsgefangene bei Australiens größtem Verlust von Menschenleben auf See transportierte, wurde gefunden.
Die Montevideo Maru wurde vor der Nordwestküste der philippinischen Insel Luzon in einer Tiefe von mehr als 4.000 Metern (13.000 Fuß) im Südchinesischen Meer entdeckt, bestätigte der stellvertretende australische Premierminister Richard Marles in einem Video, das er am Samstag von seinem Twitter gepostet hatte Konto.
Die Entdeckung beendete „eines der tragischsten Kapitel in der australischen Seefahrtsgeschichte“, sagte er.
Das Schiff transportierte ungefähr 1.060 Gefangene aus rund 16 Ländern, darunter 850 australische Soldaten, aus dem ehemaligen australischen Territorium Neuguineas auf die damals von Japan besetzte Insel Hainan, als ein amerikanisches U-Boot das Schiff torpedierte und versenkte – was hatte nicht als Kriegsgefangenentransport gekennzeichnet – am 1. Juli 1942.
„Das Fehlen eines Standorts der Montevideo Maru hat für die Familien derer, die ihr Leben verloren haben, eine unerledigte Angelegenheit dargestellt“, erklärte Marles.
Die australischen Behörden lobten diejenigen, die an der Suche teilgenommen hatten, darunter Tiefseevermessungsspezialisten und Angehörige der australischen Streitkräfte, und dankten ihnen dafür, dass sie diejenigen, die vor 81 Jahren geliebte Menschen verloren hatten, schließen konnten.
„Ich möchte dem Team von Silentworld und den engagierten Forschern danken, einschließlich des Teams für nicht geborgene Kriegsopfer der Armee, die die Hoffnung nie aufgegeben haben, die letzte Ruhestätte der Montevideo Maru zu finden“, sagte Generalleutnant Simon Stuart, Chef der australischen Armee .
„Ein Verlust wie dieser zieht sich durch die Jahrzehnte und erinnert uns alle an die menschlichen Kosten eines Konflikts. Damit wir es nicht vergessen“, fügte Stuart hinzu.
„Die außerordentlichen Bemühungen hinter dieser Entdeckung sprechen für die dauerhafte Wahrheit von Australiens feierlichem nationalen Versprechen, sich immer an diejenigen zu erinnern und sie zu ehren, die unserem Land gedient haben. Dies ist das Herz und der Geist von Lest We Forget“, schrieb der australische Premierminister Anthony Albanese.