Dennoch verstärkt sich die Gegenreaktion. Bürgerrechtsgruppen organisieren einen Boykott. Werbetreibende ziehen ihre Kampagnen. Ein Hashtag-Trends. Die Mitarbeiter der Plattform drohen mit Ausstieg. Tage später muss sich der Vorstandsvorsitzende entscheiden, ob er einen beliebten Schöpfer sperren – und sich der Wut seiner Fans stellen muss – oder als Heuchler und Ermöglicher gefährlichen Verhaltens angesehen wird.
Wenn Ihnen dieses Szenario bekannt vorkommt, liegt das daran, dass eine Version davon im letzten halben Jahrzehnt auf jeder großen Internet-Medienplattform aufgetreten ist. Facebook und Alex Jones, Twitter und Donald Trump, YouTube und PewDiePie, Netflix und Dave Chappelle: Jede große Plattform hat sich irgendwann zwischen diesem bestimmten Felsen und einem harten Ort gefangen gefunden.
Jetzt ist Spotify an der Reihe. Der Audioriese sieht sich wochenlang Forderungen ausgesetzt, gegen Joe Rogan, den mega-populären Podcast-Moderator, vorzugehen, nachdem Herr Rogan beschuldigt wurde, in seiner Sendung Fehlinformationen zu Covid-19 verbreitet zu haben, einschließlich der Aufnahme eines Gastes, der von Twitter für die Verbreitung gesperrt worden war falsche Informationen über Covid-19-Impfstoffe. Diesen Monat forderte eine Gruppe von Hunderten von medizinischen Experten Spotify auf, gegen Fehlinformationen zu Covid-19 vorzugehen, und sagte, Herr Rogan habe eine „besorgniserregende Vorgeschichte“ der Verbreitung von Unwahrheiten über das Virus.
Bisher trifft der Backlash-Zyklus die meisten üblichen Noten. Kritiker haben Ausschnitte aus Mr. Rogans Interviews mit den von Spotify festgelegten Regeln verglichen, die Material verbieten, „das gefährliche falsche oder gefährliche irreführende Inhalte über Covid-19 fördert“. Zwei Folk-Rock-Legenden, Neil Young und Joni Mitchell, führten den Boykott an und zogen letzte Woche ihre Kataloge von Spotify, um gegen die Entscheidung der Plattform zu protestieren, Mr. Rogan zu unterstützen. Brené Brown, eine weitere beliebte Moderatorin, folgte bald und sagte, sie werde „bis auf weiteres“ keine neuen Folgen ihres Spotify-exklusiven Podcasts veröffentlichen.
Daniel Ek, Vorstandsvorsitzender von Spotify, veröffentlichte am Sonntag den erforderlichen Blogbeitrag, in dem er das Engagement des Unternehmens für die freie Meinungsäußerung verteidigte und sagte: „Es ist mir wichtig, dass wir nicht die Position eines Inhaltszensur einnehmen.“ Und während Spotify sich weigerte, gegen Mr. Rogan vorzugehen, verpflichtete es sich, Warnhinweise zu Podcast-Episoden über Covid-19 zu setzen und die Zuhörer auf einen Hub mit maßgeblichen Gesundheitsinformationen zu verweisen.