Die langjährige „SportsCenter“-Moderatorin Sage Steele verlässt ESPN, nachdem sie eine Klage beigelegt hat, die sie gegen den Walt Disney Co.-eigenen Kabelsender eingereicht hat.
Die 50-jährige Steele kündigte ihren Abschied am Dienstag in einem Beitrag auf
ESPN bestätigte Steeles Abgang in einer Erklärung.
„ESPN und Sage Steele haben sich darauf geeinigt, ihre Wege zu trennen“, sagte ein Vertreter. „Wir danken ihr für ihre vielen Beiträge im Laufe der Jahre.“
Steele verklagte ihren Arbeitgeber im April 2022 wegen der Entscheidung, sie im Jahr zuvor kurzzeitig zu entlassen, nachdem sie Disneys Politik kritisiert hatte, die eine Impfung aller Arbeitnehmer gegen das COVID-19-Virus vorschreibt.
Steele geriet mit ihren Vorgesetzten in Konflikt, nachdem sie am 29. September 2021 in einer Folge des Podcasts „Uncut With Jay Cutler“ aufgetreten war, der vom ehemaligen NFL-Quarterback moderiert wurde und in dem sie Impfvorschriften als „krank“ und „beängstigend“ bezeichnete.
Während ihres Gesprächs fragte Steele auch, warum sich der ehemalige Präsident Obama als Schwarz identifizierte, obwohl seine Mutter weiß war und sein Vater nicht Teil seiner Erziehung war.
ESPN zog Steele aus der Luft, kurz nachdem über ihre Bemerkungen berichtet wurde. Steele, der sich kurz nach der Ausstrahlung des Podcasts mit COVID-19 infizierte und zehn Tage lang ausfiel. In ihrer Gerichtsakte hieß es, sie sei aufgefordert worden, sich öffentlich zu entschuldigen.
Steele behauptete, dass die Handlungen von ESPN ihre Rechte nach dem 1. Verfassungszusatz verletzten. Sie behauptete auch, ESPN habe sie ungerecht behandelt, indem es sie verurteilte und gleichzeitig kontroverse Aussagen anderer Mitarbeiter ignorierte.
Allerdings ging ESPN bereits zuvor gegen andere Kommentatoren vor, die gewarnt worden waren, hetzerische Kommentare in den sozialen Medien zu vermeiden.
ESPN sperrte Jemele Hill 2017 für zwei Wochen, nachdem sie auf Twitter vorgeschlagen hatte, dass Fans, die mit den Aussagen des Besitzers der Dallas Cowboys, Jerry Jones, unzufrieden sind, die Werbetreibenden des Teams boykottieren und keine Fanartikel mehr kaufen sollten. Jones hatte gesagt, dass Spieler, die „die Flagge nicht respektieren“, nicht spielen dürften.
Steele kam 2007 zu ESPN. Sie war vier Jahre lang Co-Moderatorin von „NBA Countdown“ und wurde im Februar 2021 Co-Moderatorin der Mittagsausgabe (Eastern) von „SportsCenter“.