Zwei Wochen nach dem Scheitern der Verkaufsgespräche zwischen Paramount Global und Skydance Media versuchten die Co-Geschäftsführer des Unternehmens am Dienstagmorgen in einer gut besuchten Bürgerversammlung, die Mitarbeiter für die Zukunft zu mobilisieren.
Das sogenannte „Office of the CEO“ des Unternehmens, bestehend aus den Abteilungsleitern George Cheeks, Chris McCarthy und Brian Robbins, hielt auf dem Studiogelände von Paramount Pictures in Los Angeles eine Rede vor 500 Mitarbeitern, während Tausende weitere per Fernzugriff zuschalteten.
„Wir wissen, was für eine schwierige und turbulente Zeit das war“, sagte Robbins während des Treffens, das im Paramount Theatre des berühmten Film- und Fernsehstudios stattfand. „Und obwohl wir nicht sagen können, dass der Lärm verschwinden wird, sind wir heute hier, um einen Plan für die Zukunft vorzulegen, der uns auf Erfolgskurs bringt, egal welchen Weg das Unternehmen einschlägt.“
Dieser Plan ist ein mehrgleisiger Ansatz, der darauf abzielt, die Gewinne des Streaming-Dienstes von Paramount zu steigern, während gleichzeitig die Kosten gesenkt und einige Vermögenswerte des Unternehmens zum Verkauf angeboten werden. Das Unternehmen hat Schwierigkeiten, im Streaming-Bereich wettbewerbsfähig zu bleiben, während die einst so erfolgreichen Kabelkanäle weiterhin rückläufig sind.
„Lassen Sie mich das klarstellen … ein Gewinnrückgang von 61 % ist einfach inakzeptabel“, sagte McCarthy während des Treffens und verwies dabei auf die jüngsten düsteren Finanzergebnisse. „Wir müssen jetzt handeln, um diesen Trend umzukehren.“
Paramount führt Gespräche mit potenziellen Partnern, um die internationale Reichweite von Paramount+ zu erweitern und so die Rückgänge im linearen Fernsehen auszugleichen.
Das Unternehmen erwägt außerdem, bestimmte Vermögenswerte zu verkaufen und hat bereits Banker angeheuert, die dabei helfen sollen, sagte Cheeks. Zu diesen Vermögenswerten könnten BET und nicht zu CBS gehörende Fernsehsender gehören. Der Erlös aus möglichen Verkäufen könnte Paramount helfen, seinen Schuldenberg abzubauen.
Das Ganze ist Teil eines 500 Millionen Dollar schweren Kostensenkungsplans, den das Unternehmen bereits Anfang des Monats angekündigt hatte und der eine nicht näher festgelegte Zahl von Entlassungen vorsieht. Der Sparkurs folgt auf mehrere Wellen von Kostensenkungen und vorangegangene Verkäufe von Vermögenswerten, wie etwa die Trennung vom Buchverlagsgiganten Simon & Schuster und von CBS-Immobilien, darunter dem Wolkenkratzer in Manhattan und dem Film- und Fernsehgelände in Studio City.
Die „Office of the CEO“-Struktur wurde nach der Entlassung von Vorstandsvorsitzendem Bob Bakish eingerichtet, der sich gegen die Pläne der Mehrheitsaktionärin Shari Redstone ausgesprochen hatte, wonach Skydance Media und sein Leiter David Ellison Paramount übernehmen sollten.
Skydance, Paramount und Redstones Holding National Amusements Inc. waren bis vor kurzem in monatelange, aufmerksam beobachtete Verhandlungen verwickelt. Dem Vorschlag zufolge hätte Skydance National Amusements einschließlich Redstones Stimmrechtsanteilen an Paramount erworben. Anschließend hätte Paramount Skydance übernommen und Ellison die Leitung des fusionierten Unternehmens übertragen.
Der Sonderausschuss von Paramount sollte über die komplizierte Transaktion abstimmen, doch Redstone zog in letzter Minute ihre Unterstützung zurück und platzte damit der Deal.
Die Times-Redakteurin Meg James hat zu diesem Bericht beigetragen.