Detroit Red Wings (30-20-6) vs. St. Louis Blues (30-24-2)
Wann: Samstagmittag.
Wo: Little Caesars Arena in Detroit.
FERNSEHER: ABC.
Radio: WXYT-FM (97,1).
∎ BOX-Score
Augen aufs Eis: So können Sie die Red Wings diese Saison ohne Bally Sports Detroit sehen.
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Spielnotizen: In gewisser Weise haben die Blues – die am Samstag mit einem Vorsprung von Prozentpunkten vor Nashville auf dem zweiten Wildcard-Platz des Westens antreten – ihren 10-wöchigen Aufstieg den Red Wings zu verdanken. Das letzte Mal, als die Wings und die Blues am 12. Dezember in St. Louis aufeinandertrafen, ließen die Wings die Blues singen, na ja, weißt du … nachdem ein Ballwechsel im dritten Drittel mit drei Toren zu einem 6:4-Sieg von Detroit führte. (Michael Rasmussen und Lucas Raymond hatten jeweils ein Tor und einen Assist, während Joe Veleno zwei Helfer hatte.) Das überzeugte Blues-Präsident John Davidson, dass ein Wechsel nötig war – nicht an der Spitze, aber irgendwie in der Nähe, da er den Cheftrainer entließ Craig Berube (der, wie Sie sich erinnern, 2019 den einzigen Stanley Cup der Franchise gewann) bei einem Late-Night-Bier.
Unter dem neuen Trainer Drew Bannister hat St. Louis eine Bilanz von 17-10-1 erreicht – nicht gerade episch, aber seitdem besser als die 15-11-2-Marke der Wings – und ist wieder in die Playoffs vorgerückt. Was ist also der Unterschied?
Im Torraum ähnelte Jordan Binnington viel mehr dem Torhüter, der die Blues 2018-19 als Rookie zu diesem Pokal führte; Nachdem Binnington in 21 Spielen mit einer Paradequote von 0,907 und 3,10 Toren gegen den Durchschnitt in die Saison gestartet war – möglicherweise durch die fünf erlaubten Tore der Wings im Dezember getrübt – hat Binnington in 19 Einsätzen eine Paradequote von 0,915 und einen GAA von 2,59 erzielt seit. Außerdem macht er in NHL-Arenen keine grenzwertig verrückten Dinge mehr, wie zum Beispiel, während eines Interviews nach dem Spiel eine Wasserflasche auf einen Gegner zu werfen oder aus dem Spielfeld geworfen zu werden, weil er einen gegnerischen Stürmer mit seinem Blocker getroffen hat.
Ebenfalls erfolgreich ist Center Jordan Kyrou, der seinen Achtjahresvertrag über 65 Millionen US-Dollar (unterschrieben vor der Saison 2022/23) mit fünf Toren und 12 Assists in seinen ersten 28 Spielen nicht ganz erfüllte. In den 28 Spielen seither hat Kyrou jedoch 14 Tore und 14 Assists erzielt (ein Tempo von 40 Toren sowie einen Punkt pro Spiel).
Auch der frühere herausragende Verteidiger der MSU, Torey Krug, war unter dem neuen Regime mit 16 Assists auf Hochtouren (obwohl man sich die Minus-15 Plus/Minus-Werte nicht zu sehr anschauen sollte). Dazu trug – ein wenig – Krugs Fünf-Assist-Spiel am 11. Februar gegen die Canadiens in Montreal bei. Das stellte einen Rekord für einen Blues-Verteidiger auf und machte den gebürtigen Livonier zu einem von nur acht in den USA geborenen Verteidigern mit einem Spiel von fünf Assists. (Die anderen? Chris Chelios, Adam Fox, Phil Housley, Mark Howe, Tom Kurvers, Brian Leetch und Gary Suter.)
Bei den Wings kam es unterdessen weder zu Trainerentlassungen noch zu Fünf-Assist-Spielen; Sie haben gerade solides Eishockey gespielt, zu dem auch ein Lockdown-Elfmeter gehört. Seit Beginn des Jahres 2024 haben die Wings nur sechs Powerplay-Tore bei 47 Gegentoren zugelassen, was einer Abschussquote von 87,2 % entspricht.
Nach der heutigen Matinee im LCA haben die Wings nicht mehr viel Freizeit, da sie am Sonntag um 18 Uhr zu einem Spiel gegen die Blackhawks nach Chicago reisen, bei dem Chelios in einer Zeremonie vor dem Spiel von den Hawks seine Nummer zurückgezogen wird. Die Blues haben unterdessen ein paar zusätzliche Tage frei – vielleicht um Zeit für die Einreise durch den kanadischen Zoll zu haben –, da sie am Dienstag und Mittwoch Winnipeg und Edmonton besuchen.
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