Sabrina Ionescu erzielte 31 Punkte und Jonquel Jones fügte 22 hinzu, um den New York Liberty zu helfen, die Sparks am Donnerstagabend mit 93-80 zu schlagen.
Für die Sparks war es das erste Spiel, seit sie ihren Star-Rookie Cameron Brink aufgrund eines Kreuzbandrisses im linken Knie verloren haben.
Die Liberty (13-3) führten 2:58 Minuten vor Ende des dritten Viertels mit 60-54, bevor Ionescu und Jones gemeinsam die ersten 11 Punkte eines 13-0-Laufs erzielten und New York damit einen zweistelligen Vorsprung verschafften. Ionescu eröffnete das Spiel mit zwei aufeinanderfolgenden Dreiern, Jones fügte einen hinzu. Beim nächsten Ballbesitz fand Ionescu dann Jones, der einen einfachen Korb erzielte.
Zia Cooke verwandelte 3,6 Sekunden vor Schluss zwei Freiwürfe und beendete damit die Durststrecke der Sparks (4-12).
Die Sparks konnten ihren Vorsprung verringern und lagen 2:56 Minuten vor Schluss nur noch 82-76 zurück, bevor New York mit zwei Drei-Punkte-Würfen in Folge das Spiel entschied.
Aari McDonald erzielte 15 Punkte und Cooke fügte 13 hinzu, um die Sparks anzuführen.
New York musste auf Guard Betnijah Laney-Hamilton verzichten, der in den letzten Tagen Probleme mit seinem rechten Knie hatte. Trainer Sandy Brondello sagte, Laney-Hamilton habe nach dem Nachtflug des Teams aus Phoenix am Dienstagabend Schmerzen, Schwellungen und Beschwerden gehabt.
Die Liberty spielen weiterhin ohne Nyara Sabally (Rücken) und Courtney Vandersloot (persönlich).
New York hielt vor dem Spiel eine Schweigeminute für Vandersloots Mutter Jan ab, die am Wochenende starb, so das Team.
Im Juli 2022 wurde bei ihr ein fortgeschrittenes Multiples Myelom diagnostiziert.
Keine der beiden Mannschaften hatte einen besonders guten Start in die Offensive und drei Minuten vor Ende der ersten Hälfte stand es 33:33, bevor die Liberty das zweite Viertel mit einem 10:3-Lauf abschlossen.
Jones erzielte die ersten fünf Punkte des Spurts und Breanna Stewart erzielte kurz vor Ende der Halbzeit mit einem Turnaround-Wurf an der Grundlinie den Spielstand von 43-36.
Die Mannschaften spielen am Samstag erneut gegeneinander.