Das 2002 von Elon Musk gegründete SpaceX startete am Donnerstag erfolgreich seine erste Falcon-9-Rakete des Jahres. Der Start beförderte eine neue Handvoll Starlink-Satelliten von Florida aus in die Umlaufbahn, bevor die Falcon 9 auf See landete.
Die recycelte Falcon 9, die zuvor geflogen wurde, wurde um 16.49 Uhr Ortszeit vom Space Launch Complex 40 der Cape Canaveral Space Force Station in Florida abgesprengt.
Während der Startübertragung sagte SpaceX-Ingenieurin Jessie Anderson: „Falcon 9 ist erfolgreich vom Startkomplex 39 im Kennedy Space Center abgehoben und hat unseren Stapel von 49 Starlink-Satelliten in eine niedrige Erdumlaufbahn gebracht.“
SpaceX teilte ein Video des Countdowns vor dem Abheben der Rakete mit der Überschrift: “Liftoff!”
Der Tweet sammelte über 10.000 Likes und das Video wurde über 200.000 Mal angesehen.
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Major Jonathan Szul, Operationsdirektor des First Range Operations Squadron auf der Cape Canaveral Space Force Station, kommentierte den Start am 4. Januar.
Er sagte: „Das Starttempo 2022 wird mit bis zu fünf polaren und sieben Gesamtstarts, die allein für den Monat Januar prognostiziert werden, außergewöhnlich stark sein.“
„Während in den letzten anderthalb Jahren drei Polarmissionen erfolgreich gestartet wurden, hatte Cape Canaveral noch nie fünf Starts auf der südlichen Flugbahn in einem einzigen Monat.“
Der Start markiert den Beginn eines weiteren bedeutenden Jahres für das Unternehmen nach einem Rekordjahr im Jahr 2021, als SpaceX mit 31 Starts einen neuen Rekord für die meisten Starts in einem einzigen Jahr aufstellte.
SpaceX startete auch 12 Astronauten auf drei Crew Dragon-Missionen, darunter vier Privatpersonen, die im Rahmen der Inspiration4-Mission teilnahmen.