SpaceX ist gespannt. seine Rakete der nächsten Generation auf ihren ersten orbitalen Testflug zu schicken, aber die Federal Aviation Administration (FAA) hat andere Ideen.
In einem weiteren Schlag gegen den Plan von SpaceX, den mit Spannung erwarteten ersten Orbitalflug seiner mächtigen Starship-Rakete eher früher als später zu starten, sagte die FAA am Dienstag, dass sie mehr Zeit brauche, um ihre programmatische Umweltprüfung der vorgeschlagenen Mission abzuschließen.
Die Bewertung, die die FAA im vergangenen Herbst gestartet hat, untersucht, ob der Start von SpaceX irgendeine Gefahr für die öffentliche Sicherheit oder die Umwelt darstellen würde, und untersucht unter anderem auch relevante Fragen im Zusammenhang mit der nationalen Sicherheit.
Es wurde erwartet, dass die FAA das Ergebnis ihrer Überprüfung am 31. Mai veröffentlicht, aber in der letzten einer Reihe von Verzögerungen sagte sie, dass die Überprüfung frühestens am 13. Juni fertig sein werde, und erklärte auf ihrer Website, dass sie dies benötige zusätzliche Zeit, um Konsultationen mit verschiedenen Regierungsstellen abzuschließen und alle über 17.000 öffentlichen Kommentare zu prüfen, die während des Prozesses eingereicht wurden.
Das Ergebnis der Überprüfung durch die FAA wird bestimmen, ob SpaceX das Starship von seiner Starbase-Anlage in Boca Chica, Texas, starten kann. Wenn nicht, muss das von Elon Musk geführte Raumfahrtunternehmen die Rakete zu einem anderen Startplatz – dem Kennedy Space Center in Florida – etwa 1.000 Meilen östlich transportieren.
Auf dem ersten orbitalen Testflug des Raumschiffs ist viel los, da SpaceX und die NASA hoffen, die Rakete für bemannte Missionen zum Mond und sogar zum Mars einsetzen zu können.
Die Rakete besteht aus der Super Heavy-Erststufe und der Starship-Oberstufe – zusammen als Starship bekannt – und fliegt während des Testflugs etwa 170 Sekunden lang, bevor sich das Starship von der Super Heavy-Stufe trennt.
Das Raumschiff wird dann auf einem Weg fliegen, der dafür ausgelegt ist, es zum ersten Mal in die Umlaufbahn zu bringen, bevor es für eine gezielte Wasserung im Ozean absteigt. Die gesamte Mission wird voraussichtlich etwa 90 Minuten dauern.
Wie bei der ersten Stufe von SpaceXs Arbeitspferd Falcon 9-Rakete besteht das ultimative Ziel des Unternehmens darin, beide Stufen von Starship auf dem Boden zu landen, damit die Fahrzeuge für mehrere Missionen verwendet werden können. Dies würde es SpaceX ermöglichen, Missionen häufiger zu starten und gleichzeitig die Kosten zu senken.
Sollte die FAA SpaceX bei ihrer Überprüfung Mitte Juni die Startfreigabe erteilen, könnte das Unternehmen die Rakete im Juli oder August endlich in die Umlaufbahn schicken.
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