Als Folge der russischen Invasion in der Ukraine wurden in Mittel- und Osteuropa mehrere Fälle von Vandalismus an sowjetischen Kriegsdenkmälern gemeldet. Während die russischen Botschaften empört waren, zeigten die nationalen Behörden mehr Verständnis für die Täter. In einigen Fällen erwägen Kommunen, die Denkmäler zu entfernen.
Am 2. März wurde das Wahrzeichen von Bratislava, Slavín, ein der sowjetischen Roten Armee gewidmetes Kriegerdenkmal, blau und gelb gestrichen. Slavín ist eines der größten Kriegsdenkmäler in der Slowakei und dient Tausenden von belarussischen, russischen und ukrainischen Soldaten als Friedhof.
Die russische Botschaft zeigte sich empört über den Vorfall und forderte sofortige Aufräumarbeiten und Bestrafung der Täter. Die Polizei leitete Ermittlungen wegen Sachbeschädigung ein. Die Spannungen nahmen jedoch zu, nachdem das Außenministerium antwortete, dass „Russland selbst die Erinnerung an die Gefallenen mit Füßen getreten hat, indem es in eine Brudernation einmarschiert ist“.
„Wer auch immer das getan hat, ob Menschen, die von antirussischer Propaganda getäuscht wurden, oder ideologische Unterstützer des ukrainischen Faschisten Stepan Bandera, sie haben die Erinnerung an alle entweiht, die hier ruhen, einschließlich der mehreren Hundert Ukrainer“, sagte die russische Botschaft.
Dies war jedoch nicht der einzige Vorfall in der Slowakei. Am 9. März wurde die Statue eines Soldaten auf einem Friedhof der Roten Armee in der ostslowakischen Stadt Svidník rot gestrichen.
„Wir sind empört über einen weiteren eindeutigen Akt von Vandalismus und schändlicher Schändung der Gefallenen. Dieses böse Verbrechen ist sicherlich nur eine Folge der anhaltenden russophoben Kampagne der slowakischen Medien. Darüber hinaus schaden diese Taten den guten Beziehungen zwischen Russen und Slowaken“, schrieb die Botschaft auf Facebook.
Solidarität oder Vandalismus?
In Brünn, der zweitgrößten Stadt der Tschechischen Republik, wurden an mehreren Stellen antirussische Graffiti gesprüht, darunter eine Statue, die einen Soldaten der sowjetischen Armee darstellt. Ein Unbekannter sprühte blaue und gelbe Farbe auf seinen Sockel. Unter normalen Umständen würde das Graffiti als Vandalismus angesehen werden, aber diesmal ist es anders.
„Wir sehen keinen Grund, warum wir solche Solidaritätsbekundungen mit der Ukraine schnell entfernen sollten“, sagte der Sprecher der Stadt Brünn gegenüber der Tschechischen Nachrichtenagentur.
Bereits vor der russischen Invasion in der Ukraine waren starke antisowjetische oder antirussische Stimmungen sichtbar. Im Jahr 2020 wurde eine Statue des sowjetischen Generals Ivan Konev aus Prag entfernt. Im selben Jahr wurde der Platz, auf dem sich die russische Botschaft befindet, in „Boris-Nemzow-Platz“ umbenannt, nach einem russischen Oppositionspolitiker, der 2015 in Moskau erschossen wurde.
In der bulgarischen Hauptstadt Sofia hat eine Debatte über die Entfernung des sowjetischen Armeedenkmals begonnen, das im Herzen der Stadt steht. Dies ist das größte Denkmal, das die Rote Armee ehrt, die Bulgarien 1944 besetzte und dann das totalitäre Regime im Land unter der Kontrolle der Kommunistischen Partei Bulgariens bildete.
Der Bürgermeister der Region Sofia, Traicho Traikov, gab bekannt, dass die Arbeiten zum Versetzen des 45 Meter hohen Denkmals begonnen haben. Ob Traikov dafür ein Budget und logistische Unterstützung erhält, ist noch unklar. Die Initiative zur Entfernung des Denkmals liegt 19 Jahre zurück, aber der starke russische Einfluss im Land hat den Prozess bisher blockiert.
Das Sowjetdenkmal in Sofia war oft Schauplatz ziviler Proteste und Demonstrationen. Zu Beginn der russischen Invasion in der Ukraine wurden mehrere Botschaften an Russland darauf geschrieben – „Mörder“, „Besatzer“ und „Freiheit der Ukraine“. Das Denkmal war auch mit Plakaten verputzt, auf denen Putin abgebildet war und auf denen „Killer“ stand. Nach der Annexion der Krim im Jahr 2014 wurden die Hände sowjetischer Soldaten auf dem Denkmal aus Protest gegen das Vorgehen Russlands rot bemalt.