Die NASA beschreibt Sonnenstürme als Strahlungsausbrüche, die durch die Freisetzung magnetischer Energie von der Sonne entstehen. Wenn die größten Sonnenstürme auf der der Sonne zugewandten Seite in die Erdatmosphäre einschlagen, könnte der Schaden erheblich sein. Aber während die stärksten Sonnenstürme eine Bedrohung darstellen können, treten die Stürme häufig während 11-jähriger Sonnenzyklen auf, in denen die magnetische Aktivität der Sonne maximal ist.
Aber was an dem alten „Tsunami“-Sturm so bizarr ist, wie die Forscher in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlichten, ist, dass er während eines Sonnenminimums zuschlug, wenn die Stürme weitaus seltener sind.
Besorgniserregenderweise könnten diese Beweise darauf hindeuten, dass Sonnenstürme eintreffen können, wenn wir sie am wenigsten erwarten.
Wenn diese Stürme mit dem Erdmagnetfeld der Erde in Kontakt kommen, könnte es zu Funkausfällen und Stromausfällen kommen, wenn die Fackeln einen Satelliten oder Transformator treffen.
In der Reihenfolge der Intensität von G1 bis G5 eingestuft, kann selbst am unteren Ende der Skala der direkte Kontakt mit Sonnenstürmen für die Kommunikation auf der Erde problematisch sein.
Aber die stärksten Stürme könnten sogar zu tagelangen Stromausfällen führen.
Wenn Milliarden Tonnen energiereicher Teilchen in einem Sonnensturm auf die Erde sausen, erzeugt die Reaktion mehrere spezifische Reaktionen, die sogenannte Isotope erzeugen.
Spuren dieser unterschiedlichen Isotope können in Eis eingefroren oder in Sedimenten eingeschlossen werden und helfen zu erkennen, wann ein bedeutender Sonnensturm mit der Erde in Kontakt kam.
So konnten die Forscher anhand von Eisbohrkernproben aus Grönland und der Antarktis einen Sonnensturm identifizieren.
Und die Beweise aus den Proben deuten stark darauf hin, dass vor 9.125 Jahren ein gewaltiger Sonnensturm die Erde getroffen hat.
Der Geologe Raimund Muscheler von der Universität Lund in Schweden sagte: „Das ist eine zeitaufwändige und teure analytische Arbeit.
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“Es ist von größter Bedeutung zu analysieren, was diese Ereignisse für die heutige Technologie bedeuten könnten und wie wir uns schützen können.”
Bisher wurde angenommen, dass der stärkste Sonnensturm aller Zeiten das Carrington-Ereignis war, das 1859 die Erde traf.
Aber damals wurde die Kommunikation über Telegraphensysteme abgewickelt, sodass ein Sturm dieser Größenordnung heute potenziell viel schlimmer sein könnte.
Aber das kolossale Ereignis löste immer noch Brände in mehreren Telegrafensystemen aus und verursachte Kommunikationsausfälle auf der ganzen Welt.