Sogar bei einer glanzvollen Spendenveranstaltung in Hollywood war die Botschaft von Präsident Joe Biden düster.
Biden sprach am vergangenen Wochenende von der Bühne aus über die Möglichkeit, dass der ehemalige Präsident Donald Trump weitere Ernennungen für das Oberste Gericht vornehmen könnte, und nannte dies „einen der beängstigendsten Aspekte“ der möglichen Rückkehr des Republikaners ins Amt. First Lady Jill Biden ging sogar noch weiter und warnte, dass Trump „absolute Macht“ wolle und darauf abziele, „die demokratischen Schutzmechanismen zu zerstören, die ihm im Weg stehen“.
Diese Kommentare spiegeln den zunehmend bedrohlichen Ton von Bidens jüngsten Wahlkampfspots wider. Darin wird an die Unruhen vom 6. Januar erinnert, gewarnt: „Trump ist bereit, alles niederzubrennen“ und er wird als „verurteilter Krimineller“ bezeichnet.
Bidens Team greift an. Und sie sind nicht allein.
Auf beiden Seiten des Atlantiks greifen umkämpfte Politiker zu scharfen Angriffen gegen ihre Gegner und erzählen den Wählern in dystopischen Worten, wie schlimm die Dinge werden könnten, wenn ihre Herausforderer gewinnen. In Frankreich hat Präsident Emmanuel Macron gewarnt, dass rechtsextreme und linksextreme Kandidaten „eine Verarmung des Landes“ herbeiführen würden. Auf der anderen Seite des Kanals in Großbritannien hat Premierminister Rishi Sunak eine fast ausschließlich negative Kampagne gegen die aufstrebende Labour-Partei gestartet.
Die drei Politiker repräsentieren unterschiedliche Ideologien, Kulturen und Generationen. Aber eines haben sie gemeinsam: Sie sind alle drei unbeliebt. Ihre scharfen Kampagnen passen zu einer politischen Atmosphäre, die von Frustration und Angst geprägt ist.
„Wenn Wähler mürrisch und wütend sind, wollen sie nichts von Regenbogen und Sonnenschein hören“, sagte Ben Tulchin, ein demokratischer Meinungsforscher, der an Bernie Sanders‘ Präsidentschaftskampagnen mitgearbeitet hat. „Wenn Wähler widerspenstig werden und keine positiven Geschichten mehr hören wollen, muss man einen Gang höher schalten und verbrannte Erde anbauen.“
Indem sie in der Hoffnung, den Wählern klarzumachen, was bei der Wahl auf dem Spiel steht, negative Ansichten vertreten, drücken diese Politiker zugleich eine wachsende Verzweiflung aus. Sie haben sich bisher schwer getan, die Wähler mit Argumenten für ihre eigenen Ideen zu überzeugen; jetzt versuchen sie verzweifelt, den Durchbruch zu schaffen, bevor es zu spät ist.
In den USA und Frankreich sind die Wähler vom politischen Status quo so angewidert, dass sie eher bereit sind, Parteien und Politiker zu unterstützen, die einst weit abseits des Mainstreams standen. In beiden Ländern führen rechtsextreme Kandidaten ihren Wahlkampf mit einer nahezu apokalyptischen Rhetorik über Einwanderung, Sicherheit und nationale Souveränität, in vielen Fällen mit einer entsprechenden drakonischen Politik.
Dies scheint den Amtsinhabern, die in Schwierigkeiten stecken, eine Chance zum Überleben zu bieten, wenn es ihnen gelingt, an das grundlegende Unbehagen der gemäßigten Wähler gegenüber politischen Extremen zu appellieren.
Seit Macron nach dem dominanten Ergebnis der Rechtsextremen bei den EU-Wahlen vorgezogene Parlamentswahlen für den 30. Juni ausgerufen hat, schlagen seine Verbündeten Alarm vor Marine Le Pens Rassemblement National. Macron und andere Zentristen greifen vor allem die Hardliner-Alternativen an, statt für ihre eigene unpopuläre Agenda zu werben.
Premierminister Gabriel Attal prophezeite Anfang der Woche eine „wirtschaftliche Katastrophe“ für den Fall eines Wahlsieges der extremen Rechten oder der extremen Linken. Und Finanzminister Bruno Le Maire – eine Stütze von Macrons liberaler Renaissance-Partei – äußerte sich sogar noch schärfer: Er beklagte, dass „das Land vor die Hunde geht“ und warf Le Pen vor, ein „rein und schlicht marxistisches“ Programm auszuhecken, das die Wirtschaft ruinieren werde.
Le Pen vertritt wie Trump regelmäßig antiislamische und einwanderungsfeindliche Ansichten, hat den russischen Präsidenten Wladimir Putin gelobt und Frankreichs Engagement in der NATO und seine langjährigen Allianzen mit anderen demokratischen Ländern, insbesondere den Vereinigten Staaten, in Frage gestellt. Ein Sieg bei den vorgezogenen Wahlen wäre ein erschütterndes Ereignis für die französische Politik.
Matt Bennett, ein Leiter der zentristischen amerikanischen Denkfabrik Third Way, sagte in einem Interview, Biden und Macron hätten richtig gehandelt, als sie die Wähler in deutlichen Worten auf die Folgen einer möglichen Wahl der extremen Rechten hinwiesen.
„Das ist nicht Mitt Romney. Das ist nicht die Mitte-Rechts-Partei, die wir in Europa gesehen haben“, sagte Bennett. „Sie wollen grundlegend ändern, was es bedeutet, in einem demokratischen Staat zu leben, und das bringt die Leute in Rage.“
In Großbritannien, wo die Tories laut Umfragen bei den Neuwahlen am 4. Juli eine Niederlage erleiden werden, versucht Sunak, die Öffentlichkeit davon abzubringen, die Mitte-links-Partei Labour wieder an die Macht zu bringen. Die Konservativen erheben wilde Anschuldigungen, darunter die falsche Unterstellung, Labour wolle die britische Königsfamilie abschaffen.
Anders als Macron und Biden hat Sunak in seinem Wahlkampf allerdings keinen ideologisch extremen Gegner: Labour-Chef Keir Starmer dürfte vor allem wegen seiner Säuberung der Parteiführung von ultralinken Kräften umstritten sein.
Das ist möglicherweise der Grund, warum Sunak von allen drei kriselnden Staatschefs am verzweifeltsten scheint – und warum alle politischen Indikatoren in Großbritannien auf eine vernichtende Niederlage hindeuten.
Als Sunak letzten Monat überraschend Neuwahlen ankündigte, versprach er den Wählern eine mutige Vision für die Zukunft, die auf der 14-jährigen Regierungsgeschichte seiner Partei basierte. Innerhalb weniger Stunden begannen die Angriffe auf seine Gegner in Form von Anzeigen.
Zunächst wurde Starmer als „Flip-Flopper“ dargestellt, der alles sagen würde, um an die Macht zu kommen. Die Eröffnungssalve der Konservativen bestand aus einem raffinierten Video-Werbespot, in dem Starmer als mehrere Versionen einer Ken-Puppe dargestellt wurde, und dem Witz, dass es ihn „in jeder Farbe“ gäbe. Dann folgte eine Flut von weitgehend erfundenen Warnungen über angebliche Pläne der Labour Party, die Steuern pro Haushalt um 2.000 Pfund zu erhöhen. Schließlich behaupteten die Tories, eine Stimme für ihren aufstrebenden Rivalen Reform UK – die rechtsgerichtete Partei unter der Führung von Nigel Farage – würde Labour für eine Generation die Macht sichern.
Die Tories werfen Starmer sogar vor, er plane, nach seiner Machtübernahme künftige Wahlen zu manipulieren, indem er „Einwanderern und all den anderen“ das Wahlrecht gebe.
Zur Halbzeit des Wahlkampfs ergab eine Analyse von POLITICO, dass fast 95 Prozent der 500.000 Pfund (rund 635.000 Dollar), die die Konservativen auf der Meta-Plattform – zu der auch Facebook und Instagram gehören – ausgegeben hatten, in Angriffsanzeigen flossen.
In den USA scheinen Biden und seine Verbündeten weniger dem Untergang geweiht zu sein als Sunak, was vor allem daran liegt, dass ihre Gegner politisch so spaltend sind. Die amerikanische Präsidentschaftswahl sieht weiterhin wie ein Kopf-an-Kopf-Rennen aus.
Und in Frankreich könnte die Wahlbeteiligung bei den kommenden nationalen Wahlen höher ausfallen als bei den EU-Wahlen am 9. Juni. Le Pens Partei siegte bei dieser Abstimmung, nachdem sie die Wahl als Möglichkeit für die Wähler interpretiert hatte, eine Botschaft an Macron zu senden.
Macron und seine Verbündeten hoffen, dass die Wähler es sich zweimal überlegen werden, ob sie für Le Pens Koalition stimmen, wenn die Folgen näher an ihnen selbst liegen. Umfragen lassen jedoch vermuten, dass dies übertriebener Optimismus ist. Es besteht die reale Gefahr, dass Frankreichs liberale Zentristen im nächsten Monat ausgelöscht werden könnten, erdrückt durch eine Welle der Unterstützung sowohl für die Linke als auch für die extreme Rechte.
Das liegt zum Teil daran, dass Le Pens Bewegung in den letzten Jahren an Respektabilität gewonnen hat. Der Alarmismus ihrer Gegner „funktioniert nicht mehr so gut“, sagt Mathieu Gallard, Forschungsleiter beim Meinungsforschungsinstitut Ipsos. „Er hat sich allmählich abgenutzt.“
Ähnlich verhält es sich mit Biden: Er stellt seine Angriffe auf Trump, neun Jahre nachdem dieser erstmals die amerikanische Politik erobert hat, vor ein großes Rätsel.
Bidens Kampagne, die nach dem Start im April letzten Jahres nur langsam in Schwung kam, widmete ihre ersten Anzeigen der Förderung der Agenda, Errungenschaften und Werte des Präsidenten. Im vergangenen Herbst, als die Besorgnis zunahm, da Umfragen zeigten, dass Biden in den Swing States hinter Trump zurücklag, begannen einige Mitarbeiter zu diskutieren, ob es sinnvoll sei, den Ansatz der Kampagne zu ändern.
Obwohl Biden bisher mindestens 100 Millionen Dollar für Wahlkampfanzeigen ausgegeben hat, konnte seine Kampagne seine politische Stellung kaum verbessern. Die meisten Umfragen zeigen, dass er in den wichtigsten Swing States immer noch hinter Trump liegt.
Jetzt, fünf Monate vor dem Wahltag, brennen Bidens Mitarbeiter darauf, direkter mit Trump in Kontakt zu treten. Sie drängen darauf, die erste Präsidentschaftsdebatte vom Herbst auf Ende Juni vorzuverlegen. Letzte Woche haben sie ihn für alles Mögliche scharf angegriffen, von der Anstiftung zum Aufstand bis zu seiner Untätigkeit in der Waffenfrage. Und sie haben eine TV-Offensive gestartet – alles in der Hoffnung, mehr Wähler auf ein Wahlduell zu lenken, das den Umfragen zufolge ein Großteil des Landes nicht will.
„Wir haben gehört, [in focus groups] seit 2021: Die Leute sind nicht begeistert von einer zweiten Amtszeit Bidens“, sagte ein demokratischer Meinungsforscher, dem Anonymität gewährt wurde, um offen über die Strategie der Kampagne zu sprechen. „Wir werden nicht ändern, wie diese Leute eine Verbindung zu Biden aufbauen, aber wir können ändern, wie sie eine emotionale Verbindung zu Trump aufbauen.“
Bei einer Spendenveranstaltung in Virginia am Dienstagabend entfesselte Biden eine Flut von Angriffen auf Trump, bezeichnete ihn als „verurteilten Schwerverbrecher“ und warnte, dass er „die Verfassung außer Kraft setzen“ und Rache nehmen will, und das sind seine Worte.
„Leute, es wird jeden Tag klar: Die Bedrohung, die von Trump ausgeht, wird in seiner zweiten Amtszeit größer sein als in seiner ersten“, sagte Biden.