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Wie auch immer, kommen wir zu den Lakers und dem Gesprächsthema, das sie am meisten umgibt.
Die engste Kurve
Vor Beginn dieser Saison sprach The Times mit mehreren NBA-Scouts und Führungskräften über die Lakers und ihren besten Angriffsplan. Damals, Russel Westbrook wurde als ein 47-Millionen-Dollar-Albatros mit einer ungewissen Rolle im Team angesehen – das wichtigste Handelsstück, mit dem das Team zwei oder mehr Rotationsspieler in einem Deal zurückbringen konnte, der sie am Ende beide ihrer verfügbaren Erstrunden-Picks kosten könnte gehandelt werden — 2027 und 2029.
Das Team beschloss abzuwarten – um zu sehen, ob der Markt ein wenig mehr mit Preisvorstellungen zu ihnen kommen würde, die möglicherweise fallen, wenn die Teams mehr über sich selbst erfahren und der Zeitplan sich mehr auf die Handelsfrist am 9. Februar zubewegt.
Es gab nicht das aggressive Rennen nach unten, das einige Leute danach erwartet hatten Victor Webanyama begeisterte die NBA-Leute bei zwei Ausstellungsspielen in Las Vegas, vielleicht mit kühleren Köpfen, die sich durchsetzten, als die Teams wieder die ausgeglicheneren Gewinnchancen in der NBA-Lotterie erkannten.
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Es hat zu einem ziemlich ruhigen Handelsmarkt geführt – einige rumpeln hier oder da über einen Deal ohne viel Action dahinter.
Es schien sicher, dass die Lakers irgendwann handeln müssten – vor allem, weil ihre Stars nach einem brutalen Start gut spielten.
Aber hier, jetzt mit mehr als einem Drittel der Saison hinter sich, hat sich Westbrook als ein ziemlich wichtiger Spieler für das Team herausgestellt. Lebron James ist zugeknallt. Und Anthony DavisDie jüngste Fußverletzung, die mit so vielen vagen Worten behandelt wird, dass es schwierig ist, jemanden dazu zu bringen, zu bestätigen, dass er immer noch sowohl einen rechten als auch einen linken Fuß hat, trübt das Wasser für die Zukunft des Teams noch mehr.
Es hat die Lakers irgendwie in eine noch engere Lage gebracht als im Sommer – ziemlich unglaublich, wenn man bedenkt, wie felsenfest sie ins Lager gingen. Einerseits befinden sich die Lakers am Rande des Playoff-Bildes und haben klare Bedürfnisse, insbesondere wenn Davis ausfällt. Auf der anderen Seite ist Davis – wieder einmal – ausgeschieden, und die klaren Bedürfnisse des Teams, die sie an den Rand des Playoff-Bildes gedrängt haben, lassen Teammanager fragen, ob die Gegenwart es wert ist, die Zukunft zu opfern oder nicht.
Die Times kontaktierte konkurrierende Führungskräfte, um ein Gefühl dafür zu bekommen, ob sie dachten, Davis Verletzung würde die Lakers auf dem Handelsmarkt aggressiver machen.
Es gab zwar eine gewisse Absicherung – „hängt von der Schwere ab [of the injury]“, sagte ein GM der Eastern Conference – die Mehrheit der Mitarbeiter glaubte, dass das Team auf einen Deal drängen würde.
„[They’re] in Schlagdistanz u [have] Wege zur Verbesserung“, sagte ein konkurrierender Manager. “Müssen, zu … haben.”
Ein anderer Rivale sagte, dass er der Meinung sei, dass die Verletzung von Davis bei richtiger Verhandlung der Position der Lakers in Handelsgesprächen tatsächlich helfen könnte. Das Team hat seit dem Sommer versucht, in Gesprächen Einfluss zu nehmen, wobei ein Großteil der Liga sie als „verzweifelt“ ansah, eine Art Handel zu machen.
Das hat zusammen mit dem Zeitpunkt der Gespräche in der Vorsaison den geforderten Preis sehr hoch gehalten. Diese Führungskraft dachte, eine Davis-Verletzung von wirklicher Schwere würde den Lakers eine Hebelwirkung verschaffen, die sie seit dem Sommer nicht mehr hatten, indem sie ihnen einen sehr realen Grund geben würde, die Gespräche einzustellen und sich auf die Nebensaison zu konzentrieren.
Diese Logik stieß im Haus auf einige Skepsis, aber sie ist nicht ohne Verdienst.
Auf wen könnten die Lakers zielen? Das ist immer noch überall.
Es gibt Leute innerhalb der Organisation, die vom Stürmer der New York Knicks sehr fasziniert sind Nocken rötlich – ein 6-Fuß-8, 23-jähriger Flügel – der den Lakers Größe am Umfang geben würde, ein massives Bedürfnis. Er ist auch ein ehemaliger Lottospieler, die Art von Rückgewinnungsprojekt, mit dem die Lakers in diesem Jahr mit einem Spieler wie ihm einige Erfolge erzielt haben Lonnie Walker IV.
Liga-Quellen sagen, dass die Knicks nach einer geschützten Wahl für die erste Runde für Reddish suchen (sie haben im Rahmen des Deals einen nach Atlanta geschickt, um ihn zu erwerben – und die Hawks haben ihn anschließend für ihren Handel verwendet Dejount Murray). Reddish ist derzeit nicht in der Knicks-Rotation, daher wird erwartet, dass der geforderte Preis irgendwann sinkt.
Es gibt immer noch Gutachter, die an Reddishs Talent glauben und denken, dass der richtige Teamkollege – sagen wir jemand mit der Gravitation von James – das Potenzial freisetzen könnte, das Teams gesehen haben, als sie ihn als Top-Perspektive im NBA dDraft 2019 bezeichneten.
Ist das jetzt ein großer Schritt? Wahrscheinlich nicht – und sicherlich nicht die Art von Talentinjektion, die die Lakers benötigen würden, um einen verletzten Davis oder die bereits bestehenden Dienstplanprobleme auszugleichen.
Der allgemeine Eindruck ist, dass die Angebotspreise in der Liga im Januar sinken könnten, sobald die Teams ihre Zukunft klarer im Griff haben (behalten Sie Chicago im Auge). Aber wie so vieles bedeutet dies zwei Dinge für die Lakers.
Erstens könnten sie in ein paar Wochen ein besseres Gefühl dafür haben, wer zu angemessenen Kosten verfügbar sein könnte. Aber zweitens könnten die Lakers in ein paar Wochen ohne ihren großen Star kämpfen – was einen Deal gleichzeitig dringender und weniger notwendig macht (weil das Loch vielleicht zu tief sein wird).
Die richtige Entscheidung ist sicherlich nicht offensichtlich – und vielleicht gibt es sie auch gar nicht.
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