Der Moderator von Daily Wire, Michael Knowles, trat am Dienstagabend gegen den libertären Journalisten Brad Polumbo an der Universität von Pittsburgh in einer Debatte über das angemessene Ausmaß der Macht des Staates zur Regulierung des Transgenderismus an.
Polumbo war ein Last-Minute-Ersatz – Knowles‘ zuvor geplanter Gegner, Deirdre McCloskey, eine Wirtschaftsprofessorin an der Universität von Illinois-Chicago, die sich als Transgender identifiziert, herausgefallen der Debatte ungefähr eine Woche bevor sie stattfinden sollte. Polumbo erklärte sich freiwillig bereit, sie zu ersetzen, und das Thema wurde von einer allgemeinen Diskussion über „Transgenderismus und Weiblichkeit“ in eine stärker politikorientierte Debatte geändert, um die Unterschiede zwischen den Rednern besser widerzuspiegeln.
Die geplante Veranstaltung stieß auf erhebliche Gegenreaktionen – eine Petition mit über 11.000 Unterschriften wurde bei der Universität eingereicht, in der die Absage der Veranstaltung gefordert wurde, und Knowles wurde während seiner Eröffnungsrede von Gesängen wie „Trans-Rechte sind Menschenrechte“ unterbrochen.
Außerhalb des Hörsaals, a Gerät von der Polizei als „Kombination aus einem Feuerwerk und einer Rauchbombe“ beschrieben, wurde gegen 19:30 Uhr Ortszeit auf Pitts Campus gezündet, als die Debatte beginnen sollte. Es wurden keine Verletzungen gemeldet, und obwohl die Polizei einen „Notfall der öffentlichen Sicherheit“ ausrief, stellte sie innerhalb weniger Stunden fest, dass derjenige, der den Sprengstoff gezündet hatte, keine „andauernde Bedrohung“ darstellte. Der Vorfall hat die Debatte nicht unterbrochen.
Knowles und Polumbo fanden einige Gemeinsamkeiten – beide Männer lehnen geschlechtsspezifische Operationen an Minderjährigen ab, wenn auch aus etwas anderen Gründen. Polumbo argumentierte, dass er zwar den sozialen Übergang für Kinder mit Geschlechtsdysphorie unterstützt, Menschen unter 18 Jahren jedoch „zu jung“ seien, um die „lebensverändernden Möglichkeiten“ anzunehmen, die Hormontherapien und invasive Operationen mit sich bringen.
Polumbo wies auch darauf hin, dass der Beginn der Pubertät vor der Normalisierung des Übergangs in der Kindheit die Geschlechtsdysphorie oft linderte, da geschlechtsverwirrte Kinder sich überwiegend mit ihrem Geschlecht wohl fühlten und oft zu schwulen Erwachsenen heranwuchsen.
Knowles befürwortet jedoch Einschränkungen solcher Praktiken auch für Erwachsene und argumentiert, dass es bei dieser Position keinen kohärenten Mittelweg geben kann.
„Es scheint mir, dass das, was der Transgenderismus vorschlägt, eine Anthropologie ist – es ist eine Vorstellung davon, was die menschliche Natur ist“, sagte Knowles. „Wenn es also wahr ist, dann gilt es für Kinder … wenn es wahr ist, dann scheint es sehr grausam zu sein, ein Kind am Übergang zu hindern, insbesondere vor der Pubertät.“
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Die Logik der Position, argumentierte Knowles, war, dass das geschlechtsdysphorische Kind viel leichter als das andere Geschlecht auf den ersten Blick „durchgehen“ könnte, indem verhindert wird, dass der natürliche Prozess der Pubertät die Entwicklung sekundärer Geschlechtsmerkmale stimuliert.
„Wenn Transgenderismus wahr ist, dann denke ich, dass wir die Kinder transgender machen müssen“, sagte Knowles. „Zufällig ist Transgenderismus nicht stimmt … genauso wie ich es falsch finde, Kinder, die sich irrational verhalten, auf diesen Weg zu führen, wäre es meiner Meinung nach ganz falsch, dies auch Erwachsenen anzutun.“
Knowles wies darauf hin, dass Polumbo zustimmte, dass an Magersucht leidende Patienten zwangsernährt werden könnten, um ihr Leben zu retten, und fragte, was das einschränkende Prinzip sei, um Menschen vor den Folgen einer psychischen Erkrankung zu schützen.
„[The transgender position] ist eine konsequente Position und sie ist konsequent falsch“, so Knowles. „Wenn wir hier richtig liegen wollen, müssen wir konsequent richtig liegen.“
Polumbo argumentierte, dass es nicht angemessen sei, sich auf die Zwangsgewalt des Staates zu verlassen, um das Verhalten reifer und einwilligender Erwachsener zu regulieren.
„Michael sagt immer wieder, dass ‚Transgenderismus falsch ist, und wenn er falsch ist, sollte er verboten werden’“, sagte Polumbo. „Ich glaube nicht, dass die Regierung falsche Ideen verbieten sollte.“
Polumbo argumentierte auch, dass es für traditionelle Konservative wie Knowles kurzsichtig sei, die Regierung zu ermächtigen, ideologische Streitigkeiten zu entscheiden, denn „der durchschnittliche Bundesbürokrat hat die Politik von Elizabeth Warren … die Wahrheit ist, dass wir eine aufgeblähte Bürokratie haben, die das tut nicht repräsentieren das amerikanische Volk.“
„In den Vereinigten Staaten sind wir die Regierung“, sagte Knowles. „Trotz aller Korruption sind wir die Regierung, und wenn wir unsere Fähigkeit zur Vernunft und unser moralisches Gewissen aufgeben, wenn wir wirklich sagen, dass wir den Unterschied zwischen wahr und falsch und richtig und falsch nicht kennen können, dann geben wir uns selbst auf -Regierung.”
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