Sollte es zu einer Bodeninvasion kommen, werden die Kämpfe in den Städten Gazas ein blutiges Duell sein

Drei Wochen nach Beginn der israelischen Kampagne zur Zerstörung der Hamas bleiben die meisten IDF-Bodentruppen weiterhin an der Grenze zum Gazastreifen und begnügen sich mit relativ begrenzten Nachtangriffen.

Es gibt mehrere Theorien, die die Verzögerung der großen Invasion erklären, die Israels Führer versprechen. Viele verweisen auf den amerikanischen Druck, insbesondere auf den Wunsch von US-Präsident Joe Biden, dass die IDF etwas anderes als eine große Bodenoffensive verfolgt.

Für den Fall, dass Israel schließlich mit Panzern und Infanterie in den Gazastreifen vordringt, sind US-Offiziere – darunter ein Drei-Sterne-Marinegeneral – in Israel, um ihre Lehren aus ihrem Kampf gegen den Islamischen Staat in dicht besiedelten Städten wie Mossul und Raqqa auszutauschen.

Wenn es zu Stadtkämpfen im Gazastreifen kommt, werden sie mit Sicherheit blutig, langsam und komplex sein. Es wird einige einzigartige Herausforderungen mit sich bringen und einige, die allen Schlachten in überfüllten Städten gemeinsam sind.

Die Beschaffenheit der Umgebung wird der Hamas eine Reihe bedeutender Vorteile bieten, mit denen die IDF auf ihrem Weg durch die Überreste von Gaza-Stadt und seiner Umgebung zu kämpfen haben wird.

Es bleibt abzuwarten, ob Premierminister Benjamin Netanyahu israelische Streitkräfte in ein solch feindliches Gebiet schicken will und ob die IDF die Herausforderung zu akzeptablen Kosten meistern kann.

Equalizer

Der Stadtkrieg wird oft als „der große Ausgleich“ bezeichnet – er macht die Vorteile einer modernen Armee zunichte und zwingt sie zu einem relativ ausgeglichenen Kampf gegen Verteidiger mit geringerer Anzahl und geringeren Fähigkeiten.

Eine professionelle Streitmacht wie die IDF ist nicht wirklich für den Stadtkampf geeignet. Es ist für die Durchführung eines kombinierten Waffenmanöverkriegs konzipiert, bei dem ein Feind durch die Konzentration von Geschwindigkeit und Masse an kritischen Punkten überwältigt wird. Es ist so konstruiert, dass es mobil ist und Kräfte schnell in Gebiete verlagert, von denen der Feind nicht erwartet, dass sie die Verteidigung durchbrechen und den Widerstand zum Zusammenbruch bringen.

Aber in Städten muss eine größere Streitmacht in kleinere Einheiten zerfallen, um sich langsam durch enge Straßen zu bewegen, und kann die Verteidiger nicht überwältigen, wie dies in Wäldern, Feldern oder Wüsten der Fall wäre.

„Die städtische Umgebung drängt den Kampf auf engstem Raum“, sagte John Spencer, Leiter der Urban Warfare Studies am Modern War Institute in West Point. „Eine große Streitmacht muss sich auf eine kleine Streitmacht reduzieren.“

Verteidiger versuchen oft, Angreifer in vorbereitete Tötungszonen zu zwingen. In der Schlacht von Mogadischu 1993, der Schlacht von Grosny 1994 und der Belagerung von Sadr City 2008 wurde den professionellen Bodentruppen Zutritt gewährt, doch dann wurden sie von Reifen und Trümmern hinter ihnen verbarrikadiert. Sie wurden entlang von mit Sprengkörpern übersäten Straßen in Hinterhalte geschleust.

Es stimmt, dass moderne Militärs einen weiteren bedeutenden Vorteil entwickelt haben – die Fähigkeit, den Feind aus großer Entfernung zu erkennen und ihn präzise anzugreifen.

Doch der technologische Vorsprung, den ein modernes Militär gegenüber einer Organisation wie ISIS oder Hamas genießt, wird im Stadtkampf weitgehend zunichte gemacht. Terroristen werden durch Tunnel und Gebäude versteckt und geschützt und können nur aus nächster Nähe bekämpft werden.

„Man kann nicht mit seinen Waffensystemen zurückhalten und Leute bekämpfen“, erklärte Liam Collins, ein Berufsoffizier der Spezialeinheiten, der MWI leitet.

„Der Stadtkrieg ist wahrscheinlich das schwierigste Terrain, auf dem man kämpfen kann“, fuhr er fort und verwies auf die „dreidimensionale Natur“ der Bedrohung.

Feindliche Kräfte stehen Angreifern nicht nur gegenüber, sondern können sie auch von oben bedrohen, indem sie umliegende Gebäude ausnutzen.

Im Fall der Hamas werden sie sich auch unter den IDF-Truppen befinden und ihr ausgedehntes Tunnelnetz nutzen, um hinter den israelischen Streitkräften aufzutauchen, anzugreifen und dann zu verschwinden.

„Überraschung ist schwer“, fuhr Collins fort. „Du weißt nicht, wo er ist, er weiß, wo du bist, er macht den ersten Schuss.“

Gebäude, ob stehen oder zerstört, stellen ebenfalls eine Verteidigungslinie aus Stahlbeton dar, deren Bau westliche Militärs Jahre in Anspruch nehmen würde.

Zusätzlich zu diesen Herausforderungen werden Städte per Definition von Zivilisten bewohnt. Obwohl Israel versucht hat, die Bewohner des Gazastreifens dazu zu bringen, aus der Gefahrenzone nach Süden zu ziehen, blockiert die Hamas Straßen. Und in ähnlichen Fällen bleiben im Allgemeinen rund 10 Prozent der Zivilisten dort.

In Gaza-Stadt würde das bedeuten, dass sich über 60.000 Zivilisten im Kampfgebiet befinden.

„Wenn Sie über eine Nation sprechen, die versucht, Kollateralschäden und zivile Todesfälle zu minimieren, bietet Ihnen das nicht wirklich viele Vorteile“, sagte Collins.

Überraschung ist schwer. Du weißt nicht, wo er ist, er weiß, wo du bist, er macht den ersten Schuss.

Darüber hinaus macht es die Zugänglichkeit der Massenkommunikationstechnologie in den Händen feindlicher Streitkräfte und Zivilisten für Terroristen wie die Hamas leicht, die öffentliche Wahrnehmung der Schlacht zu beeinflussen, oft mit strategischen Auswirkungen.

In der ersten Schlacht von Falludscha im Jahr 2004 bereiteten Aufständische in der Stadt eine äußerst wirksame Informationskampagne vor. Sie ließen sympathische Journalisten in die Stadt, bevor die Kämpfe begannen. Laut einer Studie von Spencer und Jayson Geroux sendeten arabische Sender wie Al Jazeera „ständig Fotos und Videos von verwundeten Zivilisten, darunter Frauen und Kinder“.

„Amerikanische militärische und zivile Führer hatten die Operation ohne einen zusammenhängenden Informationsoperationsplan eingeleitet, um dem Narrativ des Feindes entgegenzuwirken“, schrieben sie. „Infolgedessen lehnten die irakische Bevölkerung, Regierungsführer und viele in der internationalen Gemeinschaft die Operation entschieden und öffentlich ab.“

Die US-Streitkräfte mussten den Einsatz bereits nach sechs Tagen abbrechen.

Spencer sagte, Israel tue „tatsächlich mehr als das, was alle anderen in den jüngsten Schlachten der Vergangenheit getan haben – mit der Evakuierung, mit den Fliegern, indem es aufgrund von Kollateralschäden keine gültigen militärischen Ziele anvisiert.“

Aber das ist nicht unbedingt das, was die Welt sieht.

„Der Kriegsverbrecher kann die ‚Demokratisierung der Technologie‘ nutzen, um die Wahrnehmung dessen, was vor sich geht, zu verzerren“, sagte Spencer gegenüber der Times of Israel.

Lösungen

Trotz des überwältigenden Ausmaßes der Herausforderung verfügt die IDF über Werkzeuge, um sie zu bewältigen, von denen einige auf Lehren anderer westlicher Streitkräfte basieren.

Die erste Regel besteht darin, den Kampf zu isolieren und den Zu- und Abfluss von Kämpfern und Waffen zu kontrollieren. In Sadr City starteten die US-Streitkräfte die Operation Gold Wall und errichteten schnell eine massive Betonbarriere, um feindliche Kämpfer in ihrer Hochburg in Bagdad isoliert zu halten.

Dies wird durch das Tunnelnetzwerk der Hamas zu einer extremen Herausforderung, aber mit der Zeit kann die IDF Widerstandsnester abschneiden und sie dann in Schutt und Asche legen.

Mit ihrer überlegenen Technologie genießt die IDF nachts einen Vorteil. „Dann sollten sie die meisten ihrer Operationen und Bewegungen durchführen“, sagte Collins.

Sie werden auch stark auf kleine Drohnen und andere Roboter angewiesen sein, um ihnen mitzuteilen, was sie hinter der Ecke und in Gebäuden erwartet.

„Gehen Sie nicht in einen Raum, ohne zu wissen, was sich dort befindet“, ermahnte Collins. „Gehen Sie nicht in einen Raum, wenn Sie dort einen Gegenstand hineinschicken können, ohne dass Sie dort hineingehen, normalerweise einen Gegenstand aus der Luft. Diese werden viel schneller und einfacher zu bewegen sein.“

Wenn sie auf Hamas-Kämpfer treffen, die sich in einem Gebäude verschanzt haben, gibt es laut Spencer keinen Grund, zu versuchen, das Gebäude durch die Entsendung von Soldaten zu räumen.

„Wenn Sie wissen, dass sich ein Feind in dem Gebäude befindet, setzen Sie alle Ihre Ressourcen ein, um das Gebäude zu zerstören. Und das steht im Einklang mit dem humanitären Völkerrecht.“

Bis zu 90 Prozent der Gebäude würden bei Stadtschlachten typischerweise zerstört, erklärte er. „In diesem umkämpften Stadtkrieg gibt es keinen chirurgischen Eingriff.

„Das ist trotz der dadurch verursachten Zerstörung und des Risikos für die Zivilbevölkerung vollkommen rechtmäßig“, stimmte Collins zu. „Wenn sich der Feind in die Lage versetzt und menschliche Schutzschilde einsetzt, ist das leider ein brutaler Teil des Krieges.“

Währenddessen wird die IDF Wege finden müssen, weiterhin kombinierte Waffenmanöver zu nutzen – also effektiv Infanterie, Panzerung, Artillerie und vor allem Technik gemeinsam einzusetzen –, um eine Reihe von Nahkämpfen auszufechten.

1973, am Ende des Jom-Kippur-Krieges, erfuhr die IDF, welchen Preis es hat, ihre Kampfwaffen nacheinander – und nicht in enger Koordination – in der blutigen Stadtschlacht von Suez einzusetzen, die Israel 80 Tote und 40 zerstörte Panzer kostete.

Lehren aus der Ukraine

Durch Kämpfe in Städten wie Bachmut, Sumy, Cherson, Mariupol und Kiew haben die ukrainischen Streitkräfte seit dem Einmarsch Russlands im Februar 2022 Fachwissen im Stadtkampf entwickelt.

Oberst Victor Kevlyuk, Mitarbeiter am Kiewer Zentrum für Verteidigungsstrategien, sagte gegenüber The Times of Israel, dass viele der Lehren der Ukraine auf die IDF anwendbar seien.

Er sagte, dass zwei Staffeln eine Stadt stürmen sollten: eine schwer bewaffnete Angriffstruppe und eine Isolationstruppe, die die Kontrolle über die durch den ersten Angriff geräumten Gebiete übernehmen soll.

Die Truppe sollte auf erbitterte Kämpfe vorbereitet sein. „Die Angriffsstaffel verfügt über einen doppelten Vorrat an Handgranaten, Einweg-Granatwerfern, Jet-Flammenwerfern, Panzerabwehrraketen und MANPADS“, sagte Kevlyuk. „Kampfsanitäter in gepanzerten Evakuierungsfahrzeugen – warten in Sichtweite.“

Gehen Sie niemals durch Straßen – „Höfe, Privatgebäude, Löcher in Zäunen und Mauern sind der Weg zum Sieg“ – und Logistik- und medizinische Einheiten müssen in der Nähe sein, erklärte er.

UAV-Bediener seien von entscheidender Bedeutung, sagte er, und sollten immer beim Kommandeur der Angriffstruppe sein.

Persönliche Verantwortung, die im Kampf immer entscheidend sei, sei hier noch dringlicher, betonte Kelyuk.

„Wenn du im Kampf nichts hast, ist es deine Schuld“, sagte er. „Ballistischer Schutz, ein Erste-Hilfe-Kasten und ein Tourniquet, am besten zwei, sind ein Muss.“ Beim Packen eines Rucksacks ist eine zusätzliche Packung Patronen immer besser als eine Dose Lebensmittel. Jeder sollte seine Kampfaufgabe klar klären, wissen, wer rechts und links von Ihnen agiert, wie er den Kommandanten, den Kampfsanitäter und den Pionier kontaktieren kann.“

Ist die Zeit auf Israels Seite?

Wenn Netanjahu und sein Kriegskabinett der IDF grünes Licht geben, wird der Kampf mit Sicherheit schwierig. Und abgesehen von all den taktischen und informationellen Herausforderungen werden sich die israelischen Führer mit einem weiteren verwirrenden Problem auseinandersetzen müssen – der Zeit.

„Zeit in der städtischen Umgebung kann über Erfolg oder Misserfolg führen“, erklärte Spencer.

Das Ziel der Hamas wird darin bestehen, den Fortschritt der IDF zu verzögern und den Kampf in die Länge zu ziehen, bis internationaler Druck, die Innenpolitik oder militärische Notwendigkeiten Israel dazu zwingen, den Feldzug abzubrechen, während die Hamas noch aktiv ist.

Aber zu schnelles Vorgehen würde die IDF-Streitkräfte anfällig für feindliche Hinterhalte machen; Der Stadtkrieg ist von Natur aus ein langsamer Prozess.

Die Hamas hat sich jahrelang auf diesen Kampf vorbereitet, aber das gilt auch für Israel. Es wird ein Test für Geschicklichkeit, Technologie, Taktik und Führung sein, aber wie alle Kriege wird es in erster Linie ein Test für die Willenskraft sein.