Ein Ehepaar, das sein Haus in Virginia verkauft hat, um sich für ein Leben auf See zur Ruhe zu setzen, wird vermisst, nachdem die Behörden davon ausgehen, dass entflohene Sträflinge ihre Yacht in der Karibik gestohlen haben.
Das Geheimnis hat Schockwellen durch die Familie von Kathleen Brandel und Ralph Hendry und die Segelgemeinschaft ausgelöst.
Das Paar wurde zuletzt letzte Woche in Grenada in der östlichen Karibik gesehen. Ihre Yacht „Simplicity“ wurde einige Tage später „verankert und verlassen“ auf der Insel St. Vincent entdeckt, aber nach Angaben der gemeinnützigen Salty Dawg Sailing Association, der Brandel und Hendry angehören, waren sie nirgends zu finden.
Eine vorläufige Untersuchung legt nahe, dass drei Gefangene am 18. Februar aus ihrer Zelle in Grenada entkamen und am nächsten Tag die Yacht aus der Hauptstadt St. George’s entführten. Nach Angaben der Royal Grenada Police Force machten sie sich auf den Weg nach St. Vincent und wurden schließlich am 21. Februar wieder gefangen genommen.
Die Polizei von Grenada geht davon aus, dass Brandel und Hendry bei der Entführung getötet wurden, kann dies jedoch nicht mit Sicherheit sagen.
Nick Buro und Bryan Hendry sagen, was ihren Eltern, einem Rentnerehepaar, das vor Jahren ihr Haus in Alexandria, Virginia, verkauft hat, um den Rest ihrer Tage auf Simplicity verbringen zu können, widerfahren ist, sei unvorstellbar.
„Das ist etwas völlig Unerwartetes“, sagte Buro. „Und wir wickeln unser Gehirn darum und versuchen, einen sinnlosen Gewaltakt gegen zwei Menschen zu verstehen, während sie einfach ihr Leben in ihrem Zuhause lebten, im Wesentlichen, weil Simplicity ihr Zuhause war. Sie hatten kein anderes Zuhause … Und Dass ihnen diese Sicherheit und Geborgenheit plötzlich genommen wird und sie an ihrem Wohnort angegriffen werden, ist einfach unvorstellbar.“
Die Brüder sagen, dass sie, obwohl sie eine gewisse Hoffnung hegen, dass ihre Eltern noch am Leben sein könnten, den Ermittlern zufolge Anzeichen für einen gewaltsamen Kampf an Bord des Schiffes gegeben hätten: Die Habseligkeiten der Paare lagen überall verstreut und überall war Blut zu sehen.
„Schock, Verzweiflung, Angst, Traurigkeit, Hoffnung, Liebe – all diese Emotionen gehen uns gleichzeitig durch den Kopf“, sagte Buro.
Die Brüder befinden sich in der Karibik, während die Behörden die Suche fortsetzen. Kathleen Brandel und Ralph Hendry sind seit 27 Jahren verheiratet und haben mehr als ein Jahrzehnt damit verbracht, die Welt zu umsegeln.
„Sie liebten es, in andere Kulturen einzutauchen, Menschen zu treffen und ihre Liebe zu verbreiten, wo immer sie konnten“, sagte Bryan Hendry.
„Du wirst nie schönere Menschen treffen als Kathy und Ralph. Sie sorgten dafür, dass sich alle glücklich und willkommen fühlten. Sie gaben einem stets das Gefühl, Teil ihrer Familie zu sein“, sagte Buro.
Die Salty Dawg Sailing Association sagte, das Paar sei letztes Jahr bei der Karibik-Rallye von Hampton, Virginia, nach Antigua gesegelt und habe den Winter damit verbracht, in der östlichen Karibik zu kreuzen.
Nick und Megan O’Kelly sind Mitreisende, die das Paar kannten.
„In dieser Gemeinschaft herrscht ein wirklich enges Gefüge. Und als diese Nachricht herauskam, verbreitete sie sich wie ein Lauffeuer. Die Menschen sind darüber einfach unglaublich schockiert und am Boden zerstört“, sagte Nick O’Kelly.
Die Gefangenen im Alter von 19, 25 und 30 Jahren wurden vor einigen Monaten wegen eines Raubes mit Gewalt angeklagt. Der älteste Insasse wurde außerdem wegen Vergewaltigung in einem Fall, versuchter Vergewaltigung in drei Fällen und unanständiger Körperverletzung und Körperverletzung in zwei Fällen angeklagt, teilte die Polizei in Grenada mit.
Die Behörden sagten, sie hätten leitende Ermittler und einen forensischen Spezialisten nach St. Vincent entsandt.