„Football hat Dad getötet … es muss zur Verantwortung gezogen werden“: Der Sohn der Legende von Manchester United, Nobby Stiles, fordert eine Reform des modernen Fußballs und besteht darauf, dass den Spielern „langfristige Gesundheitskosten“ zur Verfügung stehen sollten
- Die Legende von Manchester United, Nobby Stiles, litt viele Jahre an Demenz
- Sein Sohn John hat angesichts der Verletzungen seines Vaters einen besseren Spielerschutz gefordert
- Er behauptet, dass Spieler Zugang zu einem Fonds für „langfristige Gesundheitskosten“ haben sollten.
John Stiles hat keine Zweifel. „Fußball hat Papa umgebracht“, sagt er. “Dafür muss der Fußball verantwortlich gemacht werden.” Dank seines unermüdlichen Wahlkampfs ist die Geschichte vertraut. Johns Vater Nobby ist eine englische Fußballikone.
Sein Tanzen auf dem Rasen von Wembley als frischgebackener Weltmeister im Jahr 1966 hat sich in das Sportbewusstsein des Landes eingebrannt. Aber als Nobby vor zwei Jahren starb, nachdem er an fortgeschrittener Demenz gelitten hatte, wurde er von denen verlassen, denen er mit Auszeichnung gedient hatte. Diejenigen, für die er sein Leben gegeben hat, davon ist John überzeugt.
„Als Vater starb, haben wir sein Gehirn an (Experte) Dr. Willie Stewart gespendet, und die Ergebnisse waren eindeutig“, sagt er. „Die CTE (chronisch traumatische Enzephalopathie – eine Gehirnerkrankung, die durch wiederholte Schläge auf den Kopf verursacht wird) war überall.
“Fußball hatte den Schaden angerichtet.” Stiles, selbst Spieler bei Leeds United und Doncaster Rovers, übernahm den Staffelstab. Er war eine Schlüsselfigur in der Kampagne dieser Zeitung. Er versuchte, Vereine zu besuchen, um die Spieler vor den damit verbundenen Gefahren zu warnen. Er schrieb an alle 92. Er stieß gegen Mauern.
„Wir wollen Hilfe für Familien, die sie nicht bekommen“, erklärt er. „Wir wollen einen Fonds schaffen, der für langfristige Gesundheitskosten aufkommt. Es ist nicht passiert. Trotz allem. Wir haben genug. Dies ist der letzte Ausweg.’ Für Stiles geht es bei dem Rechtsstreit um mehr als Geld. „Die Spieler müssen ausgebildet werden“, erklärt er.
„Sie sind immer noch in Gefahr. Ich denke an Papa, aber ich denke auch an die Löwinnen, die dieses Jahr die Euro gewonnen haben. Wir wollen nicht, dass sie so leiden wie Papas Team. Und dann gibt es Spieler meiner Generation, die alle zu Tode erschrocken sind vor dem, was vor ihnen liegt.“ Vier der Feldspieler von 1966 starben mit oder an Demenz. Sir Bobby Charlton lebt mit der Krankheit. Einige wurden gezwungen, Medaillen zu verkaufen, um für Hilfe zu bezahlen.
Nobby Stiles litt vor seinem Tod im Jahr 2020 einige Jahre an Demenz
Stiles behält seine WM-Turnierkappe von 1996 neben einem Matchworn-Trikot
John Stiles – Sohn der United-Legende Nobby – hat eine Reform des Schutzes vor Kopfverletzungen gefordert
“Wie kann das richtig sein?” sagt Stiles. „Ich hatte gehofft, dass der Tod meines Vaters der Katalysator für die erforderliche grundlegende Veränderung in dieser Branche sein könnte, aber in Wahrheit ist es ermüdend, die FA, PL, EFL und PFA davon zu überzeugen, mit Ehre und Anstand zu handeln.“
Während die Aktion gegen den FA und den IFAB gerichtet ist, hat Stiles andere im Visier. „Die PFA – die Gewerkschaft, die sich um ihre Mitglieder kümmern soll – hat es völlig versäumt, ihre Interessen zu vertreten und steht seit über 40 Jahren für Skandale. Es ist immer noch. Familien von Ex-Profis sagen mir, dass die Unterstützung, die sie bietet, heute schlimmer denn je ist – schlimmer als zu der Zeit, als Gordon Taylor das Sagen hatte.
„Kürzlich behauptete die PFA, dass Familien von Ex-Profis, die an Demenz erkrankt sind, nicht wollten, dass die Kosten für Pflegeheime in irgendeiner Branchenvereinbarung übernommen werden. Ihre Behauptung ist völlig unwahr und völlig unlogisch, liefert aber nur einen Hinweis auf ihre feige, schlaue und zynische Herangehensweise.“
Stiles bestritt während seiner 11-jährigen Tätigkeit im Verein 395 Spiele für Manchester United
Stiles fällt es schwer, über die letzten Phasen im Leben seines Vaters zu sprechen, er zieht es vor, sich an die guten Zeiten zu erinnern, von denen es viele gibt. Aber das Unaussprechliche bleibt jeden Tag im Vordergrund seines Denkens.
„Es ist klar, dass die Tragödie von Vaters Tod Teil einer viel größeren Tragödie für die Menschen in der Fußballbranche und unsere Gesellschaft insgesamt ist“, sagt er. „Diese Männer, Nationalhelden, erhielten praktisch keine Unterstützung von der Industrie, als sie am verwundbarsten waren. Es ist eine weitere nationale Schande.“
Stiles hat keinen Zweifel, dass er die Unterstützung seines Vaters haben würde. „Ich bin sicher, er wäre direkt hinter uns“, erklärt er. „Er würde nicht wollen, dass eine Familie das durchmachen muss, was wir getan haben … und er hat sich immer für den Außenseiter eingesetzt.“
Stiles (L) geht mit Ray Wilson (R) und Bobby Charlton (Mitte) vor einem Match von 1996 hinaus