Sohn des polygamen Sektenführers Warren Jeffs äußert sich im Dokument: „Wir wurden einer Gehirnwäsche unterzogen“

Warren Jeffson kann sich lebhaft an den Moment erinnern, als er für kurze Zeit die Ranch „Yearning for Zion“ verließ, die von seinem Vater, dem polygamen Sektenführer Warren Jeffs, geführt wurde.

Jeffson war ungefähr sieben Jahre alt, als er zum ersten Mal einen Highway in Eldorado, Texas, sah. Es war sein erster Blick in eine Außenwelt, die er noch nie zuvor erlebt hatte.

„Ich sah Autos die Autobahn entlang rasen – es war verrückt“, erinnerte er sich gegenüber Fox News Digital. „Ich hatte so etwas noch nie gesehen. Ich war einfach so begeistert von der Idee, 40 Meilen pro Stunde zu fahren. Es war, als würde ich zu einem anderen Planeten fliegen.“

Jeffson hat sich zusammen mit seiner Mutter Vicki Thompson und seiner Schwester Sarah gemeldet, um ihre Geschichte über das Leben innerhalb der polygamen Konfession in Peacocks neuem Dokumentarfilm über wahre Verbrechen zu erzählen, „Preaching Evil: A Wife on the Run with Warren Jeffs“.

Es untersucht, wie Jeffs in den 90er Jahren innerhalb der Fundamentalistischen Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (FLDS) an die Macht kam und wie er nach Anschuldigungen wegen Körperverletzung, Vergewaltigung und Kindesmissbrauch verhaftet und verurteilt wurde.

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Die vierteilige Serie enthält ein Treffen mit Naomi Jessop, einer von Jeffs Ex-Frauen, die als seine persönliche Schreiberin diente, sowie Interviews mit den Behörden, die an der Razzia auf dem Gelände beteiligt waren, und den Anwälten, die Jeffs später zu ihm brachten Gerechtigkeit.

„Ich denke, was mich wirklich dazu gebracht hat, unsere Geschichte zu veröffentlichen, ist leider, dass es viele Leute gibt, die sich in diese Art von Umgebungen einmischen und einen ähnlichen Weg einschlagen“, erklärte Jeffson. „Wir waren sehr geschützt. Ich sah keine Perspektiven außerhalb der Welt. Und als ich in diese Welt kam, wollte ich all diese Dinge erleben, aber ich wollte den Leuten wirklich zeigen, dass ich es nach meiner Abreise nicht tat Ich muss keine schädlichen Wege gehen. Ich habe einen Weg gefunden, diese negativen Erfahrungen, die ich durchgemacht habe, in eine positivere Zukunft für mich umzuwandeln.

Polygamie ist ein Vermächtnis der frühen Lehren der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, aber die Mainstream-Kirche hat diese Praxis 1890 aufgegeben und verbietet sie nun streng. Die FLDS löste sich von der Mormonenkirche und wurde gegründet, damit die Mitglieder weiterhin die Mehrehe praktizieren konnten. Es hatte seinen Hauptsitz an der Grenze zwischen Utah und Arizona. Jeffsons Großvater, Rulon T. Jeffs, übernahm 1986 die Macht und regierte bis zu seinem Tod im Jahr 2002 im Alter von 92 Jahren. Er hinterließ schätzungsweise 75 Witwen und 65 Kinder.

Nach Rulons Tod übernahm Jeffs die Rolle des Propheten der Gruppe. In der FLDS wird angenommen, dass der Prophet direkt zu Gott sprechen und bestimmen kann, welche männlichen Mitglieder den Himmel betreten können. Der Prophet kann auch Ehen vollziehen und ihren Ehemännern Frauen zuweisen. Indem sie dem Propheten gefallen, werden treue Mitglieder mit mehr Ehefrauen belohnt, die ihren Ehepartnern für die Ewigkeit „gehören“, berichtete NPR. Die Mitglieder glaubten, dass jeder Mann mindestens drei Frauen haben muss.

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„Ich kannte es nicht anders“, sagte Jeffson über seine Kindheit. „Du kannst das Leben, das ich hatte, nicht mit dem Leben vergleichen, das ich jetzt habe. Es ist, als hätte man mir die Augen verbunden, ohne zu wissen, dass ich die Augenbinde aufgesetzt habe. Es ist alles, was du weißt. Ich war glücklich, um ehrlich zu sein. Ich wurde nie missbraucht körperlich. Emotional – das ist eine andere Geschichte. Wir wurden einer Gehirnwäsche unterzogen. Aber … ich hatte eine großartige Arbeitsmoral. Ich hatte viele Geschwister. Und natürlich hatte ich eine großartige Mutter. Ich lebte in einer Blase.“

Jeffson sagte, als er aufwuchs, hatte er eine gute Beziehung zu seinem Vater. Aber als er der Anführer der FLDS wurde, “wurde diese Beziehung beseitigt”. Es wird angenommen, dass Jeffs ungefähr 78 Frauen und mindestens 60 Kinder hatte.

“Er hat keine Zeit mit mir verbracht”, sagte Jeffson. „Ich hatte überhaupt keine Gelegenheit, mich mit ihm zu verbinden. Es kam zu dem Punkt, an dem ich ihn nur noch alle paar Monate sah. Und wenn ich ihn sah, war es sehr kurz … Es fühlte sich einfach so an, als ob er war auf der Durchreise.

„Als ich etwas älter wurde, fing er an, mir noch ein paar Mal zu schreiben, aber wir hatten nie eine starke Beziehung. Leider wurden normalerweise negative Dinge geschrieben. Es gab einige positive Dinge, aber es ging normalerweise um etwas, das ich ‘ falsch gemacht haben.”

Jeffson sagte, er würde zur Arbeitsbelastung beitragen, während Jeffs das baute, was er als Sehnsucht nach Zion bezeichnete. Mit vier Jahren jätete er Unkraut aus den Blumenbeeten und arbeitete in den Gärten. Er reinigte die Badezimmer, half beim Frühstücken und sorgte dafür, dass das Haus jederzeit aufgeräumt war.

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„Ich bin mit dem Gedanken aufgewachsen, dass wir einen Zufluchtsort bauen würden, in dem wir die Einzigen wären, die noch übrig wären, und alle anderen würden vom Antlitz der Erde verschwinden“, sagte Jeffson.

Schon als Kind stellte Jeffson seinen Glauben in Frage.

“Das Rennen war in der FLDS riesig”, sagte er. „Uns wurde sehr stark beigebracht, dass Schwarze sehr böse sind. Ich erinnere mich, dass ich in jungen Jahren das Gelände verlassen und ins Krankenhaus gehen musste, wozu die meisten Menschen keine Gelegenheit hatten. Und wir wurden behandelt sehr gut von verschiedenen Leuten, einschließlich einigen Schwarzen. Ich begann mich an diesem Punkt zu fragen: ‘Warum waren sie so schlecht?’ Ich habe mich auch gefragt, warum ich keine kurzen Ärmel haben konnte, warum es bestimmte Lebensmittel gab, die ich nicht essen konnte, wie Süßigkeiten. Und Spielzeug – ich wollte Spielzeug wie jedes Kind. Wir hatten diese Dinge nicht.“

Im Jahr 2006 wurde Jeffs, der auf der Top 10 der meistgesuchten Liste des FBI stand, während einer routinemäßigen Verkehrskontrolle in der Nähe von Las Vegas festgenommen. Er wurde wegen zweier in Utah und Arizona ausgestellter Haftbefehle wegen rechtswidrigen sexuellen Verhaltens mit einer Minderjährigen und Vergewaltigung als Komplizin angeklagt.

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“Ich erinnere mich [as a child]Das war niederschmetternd für mich“, sagte Jeffson. „Ich wusste nicht, ob ich ihn jemals wiedersehen würde. Obwohl ich keine Beziehung zu ihm hatte, war ich dennoch sehr besorgt und liebte ihn als meinen Vater und als Propheten der Kirche. Wir hatten Angst.”

Plötzlich kam ein Anruf bei der Hotline für häusliche Gewalt in San Angelo. Es war von einem Mädchen, das sagte, sie sei 16 Jahre alt und lebe auf der Ranch „Yearning for Zion“. Die Polizei betrat das Grundstück auf der Suche nach dem Teenager, der sich als Sarah auswies. Es stellte sich als Scherz heraus. Der Anruf kam tatsächlich von einer 33-jährigen Frau aus Colorado Springs.

Dennoch veranlassten die Details der Ehe von Minderjährigen und des sexuellen Missbrauchs die Strafverfolgungsbehörden, das 1.700 Hektar große Grundstück im Jahr 2008 zu durchsuchen. Das Ministerium für Familie und Schutzdienste ordnete die Entfernung von etwa 437 Kindern von der Ranch an, berichtete Texas Monthly. Jeffson, der damals etwa sechs oder sieben Jahre alt war, war zusammen mit seiner Schwester einer von ihnen.

„Ich erinnere mich, dass diese Ranger aus Texas und die SWATs mit Gewehren und allem hereinkamen“, sagte er. „Ich wusste nicht, ob ich überleben würde. Uns wurde beigebracht, dass diese Leute uns eliminieren wollten. Es fühlte sich an, als würde es nur bestätigen, was Warren Jeffs uns beigebracht hatte.“

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Jeffson sagte, er sei sechs Wochen von seiner Mutter getrennt gewesen. Er versprach der Matriarchin, bei seiner Schwester zu bleiben. Während der, wie er es nannte, „sechs längsten Wochen meines Lebens“ waren er und Sarah in einem staatlichen Tierheim. Er und Sarah wurden schließlich mit ihrer Mutter wiedervereinigt.

Laut Staatsanwaltschaft war Jeffs an zwei Mädchen im Alter von 12 und 14 Jahren sexuell missbraucht. wie man ihn sexuell befriedigt. 2007 versuchte Jeffs, sich in einem Gefängnis in Utah zu erhängen. Er wurde 2009 in einem Gefängnis in Arizona zwangsernährt. Dann wurde er 2011 zu lebenslanger Haft verurteilt. Im selben Jahr wurde er nach dem Fasten in einem texanischen Gefängnis in ein medizinisch induziertes Koma versetzt.

Jeffson sagte, im Alter von 14 Jahren seien er und seine Familie von FLDS abgeschnitten worden. 2017 zogen sie nach New Harmony, Utah, um, wo mehrere ehemalige Mitglieder ein neues Leben begonnen haben. Jeffsons Mutter hat wieder geheiratet. Was Jeffson betrifft, er ist verlobt und reist außer Landes. Nachdem Jeffson seinen Bericht für den Dokumentarfilm gedreht hatte, änderte er seinen Nachnamen.

„Ich könnte nicht glücklicher sein“, sagte er. „Ich möchte meine eigene Geschichte schreiben, meinen eigenen Weg. Ich möchte weitermachen.“

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Jeffson sagte, er habe keine Beziehung zu Jeffs, und er sei damit zufrieden.

„Egal, was er heute über uns sagt, er hat keine Kontrolle über mein Leben“, sagte Jeffson. „Ich habe so viel Liebe und Wertschätzung auf dieser Welt gefunden.“

Jeffson ist sich bewusst, dass sich seine Geschichte von der vieler anderer unterscheidet, die die FLDS entweder verlassen haben oder aus ihr vertrieben wurden. Die Gruppe hat in den letzten Jahren Hunderte von Mitgliedern verloren. Im Jahr 2017 wurde Jeffs’ Bruder Lyle wegen Lebensmittelmarkenbetrugs verurteilt. Einige Anhänger betrachten Jeffs immer noch als ihren Propheten und glauben, dass er zu Unrecht verurteilt wurde.

„Wir waren nicht verrückt“, überlegte Jeffson. „Er war gerissen, sehr manipulativ in der Art, wie er alle dazu brachte, ihn so sehr zu lieben. Und er hat es so lange versteckt. Es gibt kein Verstecken, dass er ein Pädophiler ist und es verdient, im Gefängnis zu sein. Er hat so viele Leben ruiniert. Ich hoffe, Menschen verstehen, dass sie die Freiheit haben, sich seiner Kontrolle zu entziehen, damit sie ihr eigenes Leben leben können. Die Menschen müssen vorsichtig sein und auf jemanden wie ihn aufpassen, der nur seine eigenen Interessen im Sinn hat.“

Peacocks „Preaching Evil“ wird am 26. April uraufgeführt. The Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.