Die Singer-Songwriterin Sophie Allison aus Nashville, die als Soccer Mommy auftritt, hat ein Händchen dafür, den Zuhörer in ihre Grube der Angst zu ziehen. „Es ist eine halbherzige Ruhe / So, wie ich mich gefühlt habe, seit ich dreizehn war“, singt sie auf „Bloodstream“, einem Song aus dem Jahr 2020, über ihr Leiden. „Aber ich weiß, es wartet dort / Schwimmt durch meinen Blutstrom / Und es ist wird für mich kommen / Ja, es wird für mich kommen. Nach der Veröffentlichung einer Reihe von EPs auf Bandcamp (eine hieß passenderweise „Songs for the updated sad“) und zwei unpolierten Schlafzimmeraufnahmen, trat sie 2018 als vollwertiger Indie-Rockstar hervor. Ihr Debüt „Clean“ war voller Lieder der Verliebtheit, durchzogen von Melancholie; die Musik, die sie seitdem veröffentlicht hat, taucht in die Tiefen der Depression und des Nichts ein. Allison ist eine Autorin auf Augenhöhe mit Kollegen wie Julien Baker, Phoebe Bridgers und ihrer Freundin Lindsey Jordan von Snail Mail, mit einer Gabe für lockeres, aber eindrucksvolles Geschichtenerzählen. Ihr lyrischer Stil ist gesprächig und zerbrechlich, aber sie hat eine Art, jede Anekdote vollständig einnehmend wirken zu lassen.
Allisons Album „Color Theory“ aus dem Jahr 2020 schien die Künstlerin zu signalisieren, die Intimität und Privatsphäre ihres Schlafzimmers zu verlassen und die Verstärkung des Studios anzunehmen. Sie hatte begonnen, einen eingängigeren Pop-Sound zu verfolgen, bei Loma Vista Recordings zu unterschreiben und ihre Songs mit mehr Synthesizern, akustischer und elektrischer Gitarre, Pedal Steel und sogar Harfe zu überlagern. Mit einem größeren Setup kamen reichhaltigere, hellere und fokussiertere Songs, aber in diesen farbenfrohen Arrangements lagen einige von Allisons düstersten Gefühlen. Auf „crawling in my skin“ singt sie inmitten loopender Gitarren- und Synthesizer-Linien, benommen und doch strahlend, von Schlafparalyse, Paranoia und quälenden Halluzinationen.
Das neue Soccer Mommy-Album „Sometimes, Forever“ spielt weiterhin mit Licht und Dunkelheit – wie Freude und Elend sich gegenseitig nähren und wie beide Emotionen die beiden Wörter des Titels einander ähneln lassen. Allison ist geschickt darin, sowohl das Flüchtige als auch die Illusionen des Ewigen einzufangen, und die Songs konzentrieren sich darauf, dass nichts – Untergang, Hoffnung – jemals wirklich Bestand hat. Die Strophen von „newdemo“ imaginieren verschiedene drohende Krisen, und Allisons Gesang ist süß, aber resigniert, bis der Refrain, der der Wunscherfüllung entgegendrängt: „Sometimes I dream there’s a gate to the garden / That only the earth could break through“, sie singt. Aber das, weiß sie, ist eine weitere Sackgasse. „Aber was ist ein Traum anderes als ein Licht in der Dunkelheit / Eine Lüge, von der du wünschst, dass sie wahr wird?“
Produziert mit Daniel Lopatin, alias Oneohtrix Point Never, ist das Album Soccer Mommys knorrigstes und strahlendstes Album, das poppige Melodien, entwaffnende Texte und verdrehte Klänge zu bestürzten Liedern des jungen Erwachsenenalters verarbeitet. „And I’ve got a heart that beats too fast / And a shake in my hands and a pain in my back“, singt sie in „Feel It All the Time“, einem Lied über das 22-Leben, das sowohl müde als auch klingt bereit. Allisons Fähigkeit, ihre bittersüßen Melodien mit einer „subtilen Verrücktheit“ zu verzerren, wie Lopatin es beschrieben hat, kommt in diesen Songs voll zur Geltung, die einen schwerelosen Pop-Charme bewahren, selbst wenn sie klanglich schwer sind. Ihre Stimme schwebt immer an der Oberfläche selbst der dichtesten Alternative-Rock-Kompositionen, wie dem schmuddeligen „Shotgun“ und dem verwaschenen „Don’t Ask Me“ – den zwei grungigsten und kraussten Tracks auf der Platte. „Unholy Affliction“, eine industriell klingende Nachricht von der anderen Seite eines kommerziellen Durchbruchs, ist glitzernd, klirrend und metallisch, bis sie sich in einer unheimlich schönen Hook niederlässt. „It is all in my bones and in my blood / Also carve me up and let the colors run“, singt sie, verzehrt von einem Verlangen, das so intensiv ist, dass es sich anfühlt wie der Tod. Aber auch dieses Gefühl vergeht.
Allison hat gesagt, dass das Album von Horrorfilmen inspiriert wurde und viele der Bilder makaber sind – Hunde, die in Fleisch reißen, eine Million Spinnen, die über die Haut kriechen und gegen die Leine des Teufels kämpfen. Dämonen tauchen in ihrer Diskographie immer wieder auf, normalerweise als Personifikationen ihrer sich ausbreitenden Angst, und hier fantasiert sie über die Verbrennung als Freiheit von Spuk. Die Produktion schwelt um ihre Stimme herum auf „Darkness Forever“, einer Art Hommage an Sylvia Plath, mit Gitarrenkaskaden zwischen den Strophen, die wie Feuer ausbrechen. (Sie stellt sich Plaths Küche „wie einen schwülheißen Sommer“ vor.) Aber es gibt ein gewisses Selbstbewusstsein in den Strömen gotischer Metaphern des Künstlers. „Ich weiß nicht, wie man kleine Dinge fühlt / Es ist eine Flutwelle oder gar nichts“, singt sie im Schlussteil, „Still.“ „Ich kann jetzt nicht an den Himmel glauben / Für eine Sekunde war es die Hölle auf Erden.“ Die Platte wird von einer solchen Dunkelheit umhüllt, doch Allison scheint immer ihren Weg hindurch zu finden. ♦
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