Jeff Bezos’ Raumfahrtunternehmen Blue Origin wird William Shatner, den Schauspieler, der am besten für seine Rolle als Captain James T. Kirk im Original “Star Trek” bekannt ist, und drei weitere am Mittwochmorgen auf eine kurze Reise an den Rand des Weltraums bringen.
Es wird die zweite Mission des Unternehmens mit Weltraumtouristen an Bord sein.
Der Start von Mr. Shatner, dessen Charakter in der USS Enterprise jahrelang den Weltraum durchquert hat, könnte ein symbolischer Moment für Blue Origin sein, eines von einer Handvoll von Milliardären unterstützter Raumfahrtunternehmen, die darum kämpfen, etwas zu verwirklichen, was einst wie Science-Fiction erschien, indem es startete wohlhabende Abenteuersuchende in den Weltraum und darüber hinaus.
“Es sieht so aus, als ob in dieser fiktiven Figur, Captain Kirk, eine große Neugierde steckt, die ins All geht”, sagte Shatner in einem Werbevideo, das das Unternehmen auf Twitter veröffentlichte. „Also machen wir mit. Genießen Sie die Fahrt.”
Wann ist der Launch und wie kann ich ihn anschauen?
Der Start ist für Mittwoch um 10 Uhr Eastern Time geplant und Blue Origin wird den Flug live auf seinem YouTube-Kanal streamen. Das Video beginnt etwa 90 Minuten vor dem Flug.
Der Start war ursprünglich für Dienstagmorgen geplant, aber windige Bedingungen über West-Texas veranlassten Blue Origin, den Start um 24 Stunden nach hinten zu verschieben. Wenn am Mittwoch stärkerer Wind aufkommt, könnte das Unternehmen den Flug um weitere 24 Stunden auf Donnerstag verschieben.
Wer sind die Passagiere außer William Shatner?
Drei weitere Passagiere werden Herrn Shatner auf dem Flug am Mittwoch begleiten:
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Audrey Powers, eine Vizepräsidentin von Blue Origin, die den Flugbetrieb von New Shepard beaufsichtigt; wie Mr. Shatner musste sie ihren Sitzplatz nicht bezahlen.
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Chris Boshuizen, Mitbegründer von Planet Labs, einem Unternehmen, das kleine Satelliten baut, auch bekannt als CubeSats, die von verschiedenen Kunden zur Überwachung der Erde aus der Umlaufbahn verwendet werden.
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Glen de Vries, CEO und Mitbegründer von Medidata Solutions, einem Unternehmen, das Software für klinische Studien entwickelt.
Dr. Boshuizen oder Herr de Vries sind die zweiten und dritten zahlenden Passagiere, die auf einem Blue Origin-Flug fliegen. Der erste war Oliver Daemen, ein 18-jähriger Mann aus den Niederlanden. Das Unternehmen hat nicht gesagt, wie viel diese Kunden für ihre Sitzplätze auf den Flügen bezahlt haben.
Als Ticketkäufer sind sie so etwas wie frühe Investoren in einer Branche, von der die Führungskräfte hoffen, dass sie eines Tages billig genug sein wird, um von einem breiteren Publikum zu profitieren.
Was passiert während des Fluges?
Die vollständige Mission dauert etwa 10 Minuten. New Shepard startet auf eine Höhe von etwa 100 km, ein weithin anerkannter Marker dafür, wo der Weltraum beginnt und als Kármán-Linie bekannt ist.
In Spitzenhöhe entlässt die etwa sechs Stockwerke hohe Booster-Rakete die Kapsel, in der die Besatzung sitzt. Der Booster beginnt dann einen Abstieg zurück in Richtung Boden und zündet seinen einzigen Motor erneut an, um senkrecht auf einer Betonplatte fünf Meilen von seinem Startpunkt entfernt zu landen.
Zur gleichen Zeit wieder im Weltraum, hängt die Besatzungskapsel im freien Fall. Die Passagiere erleben rund vier Minuten Schwerelosigkeit in der Schwerelosigkeit sowie den Blick auf den leicht gekrümmten Horizont der Erde, wo die Atmosphäre auf den Weltraum trifft. Jeder Sitz hat ein eigenes Fenster von 3,5 Fuß mal 2,3 Fuß.
„Ich bin aufgeregt und ängstlich und ein bisschen nervös und ein bisschen verängstigt wegen dieses ganz neuen Abenteuers“, sagte Shatner während eines Interviews in der NBC-Show „Today“ am Montag.
Während des freien Falls der Kapsel in Richtung Land setzt sie einen ersten Satz Fallschirme ein, um ihre Geschwindigkeit zu bremsen, dann einen weiteren Satz von drei größeren Fallschirmen, um die Kapsel sanft mit etwa 24 km/h zur Landung zu bringen.
Was ist der Aufruhr bei Blue Origin?
Im September veröffentlichte Alexandra Abrams, die ehemalige Leiterin der Mitarbeiterkommunikation bei Blue Origin, einen Essay mit 20 ungenannten aktuellen und ehemaligen Mitarbeitern von Blue Origin, in dem sie sagte, die Arbeitskultur des Unternehmens sei von Sexismus geprägt und interne Sicherheitsbedenken würden vom Management oft zurückgewiesen.
Seit der Veröffentlichung des Aufsatzes sagte Frau Abrams in einem Interview, dass sie von aktuellen Mitarbeitern und Ingenieuren von Blue Origin unterstützende Nachrichten erhalten habe. Sie sagte, sie habe auch von Mitarbeitern anderer Unternehmen gehört, die ihre Schwierigkeiten am Arbeitsplatz beschrieben haben. Diese Reaktion überraschte sie, da sie mit einem Angriffsangriff anderer in der kleinen Luft- und Raumfahrtindustrie gerechnet hatte. „Ich persönlich war sehr ermutigt, die Antworten von allen außer Blue Origin zu sehen“, sagte Frau Abrams.
Blue Origin bestritt die Vorwürfe in dem Aufsatz und sagte in einer Erklärung, dass das Unternehmen eine interne Hotline für Beschwerden über sexuelle Belästigung verfüge und dass New Shepard das „sicherste Weltraumfahrzeug, das jemals entworfen oder gebaut wurde“ sei. Das Unternehmen sagte auch, dass Frau Abrams wegen „wiederholter Warnungen zu Problemen im Zusammenhang mit bundesstaatlichen Exportkontrollbestimmungen“ entlassen wurde.
Frau Abrams sagte, dass dies falsch sei und dass sie 2019 entlassen wurde, weil sie mit einer neuen Richtlinie nicht einverstanden war Schlichtung mit dem Unternehmen.