„Lass dich nicht vom Arzt unterbrechen“, sagt M. Barton Laws, ein Medizinsoziologe an der Brown University, der sich mit der Beziehung zwischen Arzt und Patient beschäftigt. Was Forscher „verbale Dominanz“ nennen, ist in der Medizin ein bekanntes Problem, und Laws hat festgestellt, dass sich eine Person an weniger Dinge erinnert, je mehr der Arzt spricht. Wenn Sie jemandem in einem weißen Kittel gegenüberstehen, werden Sie nicht stumm. Behaupten Sie sich, besonders wenn Sie verwirrt sind. Versuchen Sie, das Gehörte zu wiederholen („Warte, ich glaube, ich habe dich sagen hören …“).
In einer Studie mit 189 ambulanten Begegnungen fanden Laws und seine Kollegen heraus, dass sich die Menschen an weniger als die Hälfte dessen erinnerten, was ihre Ärzte ihnen eine Woche zuvor gesagt hatten. Es gibt viele Gründe, warum Ihnen die Worte eines Arztes nicht in den Sinn kommen könnten. „Menschen, die unter Stress stehen, erinnern sich nicht“, sagt Laws. Was nach einer traumatischen Diagnose gesagt wird, kann ganz verschwinden. Laut Gesetz erinnern sich Patienten am ehesten an Anweisungen („Lassen Sie Ihr Blut im Flur abtropfen“) und am seltensten an Erklärungen („So kann Diabetes Ihre Leber schädigen“). Es kann auch eine Art motiviertes Vergessen geben, wenn ein Arzt Verhaltensänderungen vorschlägt („Weniger Zucker essen“).
Für viele Termine sind nur 15 Minuten vorgesehen, in denen sich die Ärzte oft auf die ihrer Meinung nach „Hauptbeschwerde“ konzentrieren. In der Praxis bringen Patienten jedoch während eines Besuchs bis zu 15 verschiedene Themen zur Sprache. Kommen Sie mit einer Liste der drei wichtigsten Dinge, über die Sie sprechen möchten, und gehen Sie alle drei durch, bevor Ihr Arzt zu sprechen beginnt. „Vermeiden Sie Fragen an der Türklinke“, sagt Laws – was Ärzte Anfragen nennen, die sie bekommen, wenn der Termin schon vorbei ist. Sie können jederzeit nach Ihren Krankenakten und Arztbriefen fragen; Sie haben einen gesetzlichen Anspruch darauf.
Vor etwa 20 Jahren wurde Laws damit beauftragt, zu untersuchen, wie Menschen mit HIV ihre verschriebenen antiretroviralen Medikamente einnehmen und manchmal auslassen. Diese Berichte ließen ihn erkennen, dass das, was Patienten verstehen, für die Pflege genauso wichtig ist wie das, was Ärzte sagen. Er ist der Meinung, dass die Kommunikationslast bei den medizinischen Anbietern liegen sollte. Dennoch haben Sie als Patient Entscheidungsfreiheit. „Wenn die Leute teilnehmen, erinnern sie sich besser“, sagt Laws.