Der resultierende Stimmungsdecoder ermöglichte es den Forschern, anhand der Messwerte der Elektroden in ihrem Gehirn zu erkennen, wie sich jeder der Freiwilligen fühlte. Theoretisch sollte es möglich sein, diese Technologie breiter anzuwenden, sodass wir einen Blick in die Psyche und das Wohlbefinden von Menschen mit Stimmungsstörungen werfen können.
Jetzt arbeiten Shanechi und ihre Kollegen daran, ein sogenanntes „Closed-Loop“-System zu schaffen. Es ist ein Gerät, das die Gehirnaktivität verfolgt, erkennt, wenn etwas schief läuft, und das Gehirn automatisch stimuliert, um die Dinge wieder „normal“ zu machen – was auch immer das für eine Person sein mag. Dies soll den Nutzern helfen, ihre Stimmung zu regulieren. „Die Idee ist, dass man die Therapie an die Bedürfnisse der Person anpassen kann“, sagt Shanechi.
Derzeit arbeitet das Team an der Entwicklung von Computermodellen, die Gehirnaufzeichnungen sinnvoll machen können. Jedes Gerät muss in der Lage sein, nicht nur die Stimmung zu dekodieren, sondern auch den besten Weg zu finden, um die nützliche Gehirnaktivität für eine Person wiederherzustellen.
Letztendlich, so hofft Shanechi, könnten solche Modelle zusammen mit drahtlosen Gehirnelektroden verwendet werden. Es gibt verlockende Beweise dafür, dass es funktionieren könnte, demonstriert von einer Frau namens Sarah. Ein Team an der University of California, San Francisco, implantierte ein ähnliches System mit geschlossenem Regelkreis, um ein bestimmtes Muster der Gehirnaktivität zu verfolgen, das offensichtlich wurde, als Sarahs Depressionssymptome besonders schlimm waren. Nicht gerade ein Stimmungsdecoder, aber ein „neuronaler Sensor“. Das Gerät würde dann einen Stromimpuls abgeben.
Und es schien zu funktionieren. Wie Sarah letztes Jahr auf einer Pressekonferenz sagte: „Meine Depression wurde in Schach gehalten, und das hat mir ermöglicht, wieder ein Leben aufzubauen, das es wert ist, gelebt zu werden.“
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Meine Kollegin Charlotte Jee berichtete über Sarahs Geschichte im letzten Jahr genauer.
Die Hirnstimulation wurde für so viele Gehirnfunktionen erforscht. Nichtinvasive Stimulation kann sogar das Gedächtnis älterer Menschen verbessernwie in einer von mir behandelten Studie gezeigt wurde.