So erstellen Sie ein DOA-Produkt: Gründer von Humane AI Pin verbannen interne Kritik

Der Humane AI Pin ist auf den Markt gekommen, gescheitert und gescheitert. Die Gründer wollen das Unternehmen bereits einen Monat nach der Markteinführung verkaufen. In einem Artikel der New York Times wird genau beschrieben, wie das Unternehmen an den Punkt kam, an dem ein Produkt von Anfang an zum Scheitern verurteilt war. Außerdem werden einige Updates zu den Verkäufen des Produkts und des Unternehmens bereitgestellt.

Humane, falls Sie es noch nicht gehört haben, ist ein Unternehmen, das 2018 von zwei ehemaligen Apple-Mitarbeitern, Imran Chaudhri und Bethany Bongiorno, gegründet wurde. Das Unternehmen sammelte 230 Millionen US-Dollar von einigen namhaften Investoren wie OpenAI-CEO Sam Altman und Salesforce-CEO Marc Benioff ein und wurde vor der Markteinführung mit 1 Milliarde US-Dollar bewertet. Das Produkt, der AI Pin, versucht so etwas wie ein Star Trek-Kommunikator zu sein. Sie befestigen ihn magnetisch an Ihrem Hemd und können ihn antippen, um Sprachbefehle zu erhalten. Es hat „keine Apps“ (die Gründer prahlten mit dieser Funktion) und ist im Wesentlichen nur eine Sprachassistentenbox mit einem Touchpanel, einer Batterie, einer Kamera und einem Lautsprecher/Mikrofon. Es gibt keinen herkömmlichen Bildschirm, aber ein Laserprojektor kann eine Smartwatch-ähnliche Benutzeroberfläche auf Ihre Hand projizieren, die Sie mit Gesten steuern.

Der übliche Preis für eines dieser Dinger beträgt 700 Dollar plus ein Abonnement von 24 Dollar im Monat, was angesichts einer Apple Watch für 400 Dollar schwer zu verkaufen ist. Außerdem funktioniert es nicht wirklich und wurde in den Testberichten allgemein verrissen, wobei die Schlussfolgerungen von „nicht einmal annähernd“ von The Verge bis zu „das schlechteste Produkt, das ich je getestet habe“ von Marques Brownlee reichten. Anscheinend sind die Sprachbefehle sehr langsam, die Akkulaufzeit beträgt schreckliche zwei bis vier Stunden, es ist schwer und schleift am Hemd herunter und der Projektor funktioniert bei vielen Lichtverhältnissen nicht gut. Außerdem soll es eine Brandgefahr darstellen, und Humane hat diese Woche eine E-Mail an Kunden geschickt und sie aufgefordert, „die Verwendung und das Laden“ des Batteriegehäuses „sofort einzustellen“, da einige Geräte mit defekten Batterien „ein Brandrisiko darstellen könnten“.

Dank der Berichterstattung der Times haben wir einige konkrete Verkaufszahlen. Wie schlimm muss es sein, damit Gründer das Unternehmen verlassen wollen? In dem Bericht heißt es: „Bis Anfang April hatte Humane rund 10.000 Bestellungen für den AI Pin erhalten, ein kleiner Bruchteil der 100.000, die es in diesem Jahr verkaufen wollte, sagten zwei mit den Verkäufen vertraute Personen.“ Bei einem Preis von 700 US-Dollar pro Stück ergibt das, wenn alle diese Bestellungen erfüllt würden, einen Umsatz von rund 7 Millionen US-Dollar, zuzüglich der Abonnentenbindung. Es ist schwer vorstellbar, dass das Unternehmen nach den verheerenden Kritiken, der Berichterstattung über einen möglichen Verkauf und den Brandrisiken viel mehr verdienen könnte.

Trotz der negativen Resonanz will Humane an dieser Bewertung vor der Markteinführung festhalten. In dem Bericht heißt es: „Ungefähr eine Woche nach Veröffentlichung der Bewertungen begann Humane mit dem Computer- und Druckerhersteller HP über einen Verkauf für mehr als eine Milliarde Dollar zu sprechen, sagten drei Personen mit Kenntnis der Gespräche. Es sind weitere potenzielle Käufer aufgetaucht, obwohl die Gespräche eher beiläufig waren und kein formeller Verkaufsprozess begonnen hat.“ Eine Milliarde Dollar nach nur sieben Millionen Dollar Umsatz zu verlangen, ist ehrgeizig, und man muss sich fragen, welche „beiläufigen“ Kommentare sie zu diesem Preis bekommen haben. Ich schätze, es ist gut, die Verhandlungen mit einem hohen Preis zu beginnen. HP wurde schon früher dazu verleitet, sterbende Technologieunternehmen wie Palm zu kaufen (was definitiv nicht funktioniert hat), also wer weiß.

Wenn Sie wissen möchten, wie ein Unternehmen es mit einem so realitätsfernen, schlecht funktionierenden Produkt bis zur Marktreife schafft, hat die Times „23 aktuelle und ehemalige Mitarbeiter, Berater und Investoren“ interviewt, und ihre Anekdoten werfen viel Licht darauf, wie das passieren kann. Die beiden Gründer zogen offenbar „Positivität der Kritik vor, was dazu führte, dass sie Warnungen über die schlechte Akkulaufzeit und den Stromverbrauch des AI Pins ignorierten. Ein leitender Softwareentwickler wurde entlassen, nachdem er Fragen zum Produkt gestellt hatte, sagten sie, während andere aus Frustration gingen.“ Nachdem dieser Softwareentwickler entlassen wurde, weil er in Frage gestellt hatte, ob der AI Pin zur Markteinführung bereit wäre, beschreibt der Bericht eine Mitarbeiterversammlung, bei der die Gründer „sagten, der Mitarbeiter habe gegen die Richtlinien verstoßen, indem er sich negativ über Humane äußerte.“ Es ist schwer, ein gutes Produkt herzustellen, wenn man aus Angst vor Vergeltung nicht ehrlich über die negativen und positiven Aspekte sprechen kann.

Die Außenwelt unterliegt jedoch nicht den Vorlieben der Gründer in Sachen „Positivität“. Nachdem Bongiorno während der Entwicklung offenbar kein Interesse an ehrlichem Mitarbeiterfeedback hatte, rief er nach der Markteinführung des Produkts das Team zusammen und sagte, das Unternehmen müsse „schmerzhaftes Feedback akzeptieren“ und bezeichnete die Bewertungen als „ein Geschenk, das wir erhalten haben“. Das Problem bei dieser Denkweise ist, dass das Produkt zu diesem Zeitpunkt bereits auf den Markt gekommen war und die größte Aufmerksamkeit erhielt, die es jemals bekommen würde, und fast ausschließlich negatives Feedback. Vielleicht liegt ein Teil des Problems darin, dass das Unternehmen erst nach der Markteinführung einen Marketingleiter hatte, obwohl die Mitarbeiter „mehrfach“ darum gebeten hatten, die Stelle zu besetzen.

Es ist unklar, wie viel Spielraum Humane noch bleibt. Die 230 Millionen Dollar Finanzierung und 7 Millionen Dollar Umsatz müssen fünf Jahre Produktentwicklung, Produktion, Serverzeit und Gehälter für bis zu 250 Mitarbeiter abdecken. Der Pin ist noch zum normalen Preis von 700 bis 800 Dollar erhältlich; der nächste Schritt sollte ein Notverkauf des restlichen Lagerbestands sein.