Personen, die ihren Reisepass sofort erneuern müssen, dürfen keine Last-Minute-Termine online buchen, teilte das US-Außenministerium am Donnerstag mit.
Diese Last-Minute-Termine, die für Menschen mit dringendem Reisebedarf bestimmt sind, können jetzt nur noch telefonisch vereinbart werden, teilte die Abteilung mit.
Der Grund für die Änderung? Es soll „das Problem lösen, dass Dritte alle verfügbaren Termine über Bots buchen und diese dann an Bewerber mit dringendem Reisebedarf verkaufen“, heißt es in einer Erklärung auf ihrer Website. Einige von Dritten verkaufte Termine kosten bis zu 300 US-Dollar, berichtete USA Today.
Die Abteilung sagte, die Änderung sei „vorübergehend“, gab jedoch nicht an, dass diese Termine bei der Online-Buchung wieder aufgenommen werden könnten.
Die Termine können telefonisch beim National Passport Information Center unter 1-877-487-2778 von Montag bis Freitag von 8:00 bis 22:00 Uhr Eastern Standard Time vereinbart werden. „Die Wartezeiten, um einen Kundendienstmitarbeiter zu erreichen, können lang sein“, sagte die Abteilung auf ihrer Website. “Persönliche Termine in letzter Minute sind immer noch sehr begrenzt.”
Die kurzfristigen Termine sind im Allgemeinen auf Personen beschränkt, die für lebensbedrohliche Notfälle reisen müssen, teilten Beamte des Außenministeriums Anfang dieses Monats in einer Erklärung mit. Amerikanern, die Pässe für nicht notwendige Reisen suchen, werden „sehr begrenzte Termine“ angeboten und sie müssen Dokumente vorlegen, aus denen hervorgeht, dass ihre Reise innerhalb von 72 Stunden erfolgt, teilte die Abteilung mit.
Die Ankündigung vom Donnerstag erfolgte etwa 16 Monate, nachdem die Sperrbeschränkungen für die Pandemie viele Menschen gezwungen hatten, ihre Reisepläne abrupt aufzugeben.
Die Pandemie führte auch dazu, dass das Außenministerium im März 2020 seinen Passbetrieb erheblich reduzierte, um seine Mitarbeiter vor einer Ansteckung mit Covid-19 zu schützen, teilte das Ministerium mit. Dies führte dazu, dass Hunderttausende von amerikanischen Pässen abliefen.
Da die Reisebeschränkungen in Europa, Kanada und anderswo gelockert werden, müssen einige dieser Pässe noch erneuert werden. Und Regierungsbeamte arbeiten immer noch den Rückstand ab.
Ned Price, ein Sprecher des Außenministeriums, sagte am Montag, dass das Ministerium die Zahl der Arbeiter erhöht habe, die sich mit dem Passrückstau befassen. “Wir tun alles, was wir können, und wir werden weiterhin nach Wegen suchen, um die Passbearbeitung zu beschleunigen und zu beschleunigen.”
Der routinemäßige Passservice per Post kann laut Website der Abteilung bis zu 18 Wochen dauern. (Das beinhaltet laut Website bis zu 12 Wochen für die „Bearbeitung“ und bis zu sechs Wochen für den Versand.) Vor der Pandemie könnte dieser Service sechs bis acht Wochen dauern.
Der beschleunigte Passservice, der zusätzliche 60 US-Dollar kostet, kann jetzt bis zu 12 Wochen dauern, verglichen mit vor der Pandemie, als es einige Tage bis drei Wochen dauerte. Ein beschleunigter Reisepass am selben Tag kostet 170 US-Dollar, mit zusätzlichen 35 US-Dollar für Erstantragsteller.