Snapchat hat neue Bemühungen zur Bekämpfung des Drogenhandels auf der Plattform angekündigt, Änderungen, die sich ergeben, da drogenbedingte Todesfälle unter US-Jugendlichen im Highschool- und College-Alter explodieren.
Das Unternehmen sagte, es habe automatisierte Drogenerkennungssysteme verbessert, Partnerschaften mit Strafverfolgungsbehörden ausgebaut und ein neues Portal gestartet, das Benutzer über die Gefahren von Drogen aufklärt.
„Unsere Position dazu war immer klar: Wir haben absolut keine Toleranz für den Drogenhandel auf Snapchat“, sagte das Unternehmen in einem Blogbeitrag, in dem es diese Woche den Schritt ankündigte. „Wir haben die einzigartige Gelegenheit, unsere Stimme, Technologie und Ressourcen einzusetzen, um gegen diese Geißel vorzugehen, die das Leben unserer Gemeindemitglieder bedroht.“
Die neuen Schritte kommen, nachdem die CDC Ende 2021 vor einem großen Anstieg von Überdosierungen von Medikamenten durch Fentanyl gewarnt hatte, von denen junge Menschen am stärksten betroffen sind. Das billige, synthetische Opioid ist bis zu 100-mal wirksamer als Heroin und wird oft gefälschten Pillen beigemischt, die junge Menschen in sozialen Medien kaufen, weil sie sie mit Arzneimitteln verwechseln.
Die Zahl der Todesfälle durch Fentanyl stieg im Jahr 2020 auf mehr als 93.000, was einem Anstieg von 32 % gegenüber 2019 entspricht. Laut einer aktuellen Guardian-Analyse von Bundesdaten waren Jugendliche unter 24 Jahren am stärksten betroffen, wobei die Drogentoten in dieser Altersgruppe um 50 % zunahmen.
„Jedes Medikament, das Sie jetzt ausprobieren, ist ein Spiel russisches Roulette“, sagte Shabbir Safdar, Direktor der Partnership for Safe Medicines, einer gemeinnützigen Organisation zur Bekämpfung von Arzneimittelfälschungen, zuvor dem Guardian.
Pillen, die als Oxycontin, Percocet, Xanax oder Adderall gekennzeichnet sind, sind auf Plattformen wie Snapchat, Instagram und Craigslist leicht erhältlich, wie Studien gezeigt haben. Ein kürzlich veröffentlichter Bericht des Tech Transparency Project (TTP) ergab, dass Instagram eine sofortige „Drogenpipeline“ für Kinder bietet, die es ihnen ermöglicht, Drogen mit nur wenigen Klicks zu finden.
Snapchat sagte, es habe seine proaktive Erkennung von Drogenverkäufen im vergangenen Jahr um 390 % gesteigert, allein im letzten Quartal um 50 %. Es fügte hinzu, dass das Konto sofort gesperrt wird, wenn seine Systeme Drogenhandelsaktivitäten erkennen, und der Ersteller daran gehindert wird, neue Konten auf Snapchat zu erstellen.
Das Unternehmen sagte, es habe die Zusammenarbeit mit den Strafverfolgungsbehörden verstärkt und die Reaktionszeiten auf Anfragen der Strafverfolgungsbehörden im vergangenen Jahr um 85 % verbessert.
In seinem Blogbeitrag sagte Snapchat, dass es mit Experten zusammenarbeitet, um die Liste der Slang- und drogenbezogenen Begriffe, die in den Suchergebnissen auf Snapchat gesperrt sind, kontinuierlich zu aktualisieren.
Andere Plattformen sollten ebenfalls Maßnahmen ergreifen, um den massiven Anstieg des Online-Drogenhandels zu stoppen, sagte Christine Elgersma, leitende Redakteurin bei der gemeinnützigen Organisation Common Sense Media für Kindersicherheit.
„Das ist nicht nur ein Snapchat-Problem“, sagte sie.
Tatsächlich stellte sich Instagram-Manager Adam Mosseri bei einer Kongressanhörung 2021 Fragen zu diesem Thema.
„Warum dürfen Kinderkonten überhaupt erst nach Drogeninhalten suchen, geschweige denn auf eine Weise, die sie mit zwei Klicks zu einem Drogendealer führt?“ fragte der republikanische Senator Mike Lee aus Utah.
„Konten, die Drogen oder andere regulierte Waren verkaufen, sind auf der Plattform nicht erlaubt“, sagte Mosseri. Instagram hat zuvor gesagt, dass es Technologie einsetzt, um proaktiv eine große Anzahl drogenbezogener Beiträge zu entfernen.
Eltern von Kindern, die an einer Fentanyl-Überdosis starben, teilten dem Guardian zuvor Screenshots von Snapchat-Konten, die Pillen verkauften. Eine Frau, Perla Mendoza, sagte, ihr 20-jähriger Sohn sei im September 2020 gestorben, nachdem er gefälschtes Xanax gekauft hatte.
„Es war eine tödliche Pille, die stark genug war, um vier Erwachsene zu töten“, sagte Mendoza, der hofft, dass andere Eltern die Möglichkeit bekommen, ihre Kinder zu warnen, bevor es zu spät ist. „Ich habe das Gefühl, dass viele Eltern sagen: ‚Meine Kinder mögen das nicht.’ Nun, meins war es auch nicht “, sagte sie. „Aber das ist es, was Kinder bekommen.“