Die Einwohner von fünf Staaten haben die Möglichkeit, diesen November über Änderungen abzustimmen, die eine Formulierung aus ihrer Landesverfassung streichen könnten, die Sklaverei als eine Form der Bestrafung für verurteilte Kriminelle zulässt, obwohl nicht alle das Referendum unterstützen.
Der 1865 ratifizierte 13. Zusatzartikel zur US-Verfassung schaffte die Sklaverei und die unfreiwillige Leibeigenschaft in Amerika ab, ließ jedoch Spielraum für die Praxis als Strafe für Personen, die wegen eines Verbrechens verurteilt wurden. Mehrere Staatsverfassungen haben immer noch eine Sprache, die diese Lücke widerspiegelt, die unfreiwillige Knechtschaft für Gefangene erlaubt, aber Tennessee, Louisiana, Oregon und Vermont versuchen, dies in diesem Herbst zu ändern.
Die Verfassung des Bundesstaates Tennessee wurde fünf Jahre nach der 13. Änderung dahingehend geändert, dass “Sklaverei und unfreiwillige Knechtschaft, außer als Strafe für ein Verbrechen, dessen die Partei ordnungsgemäß verurteilt wurde, von diesem Staat für immer verboten sind”.
Diese Sprache könnte jedoch bald geändert werden, da die Wähler im Freiwilligenstaat die Möglichkeit erhalten haben, im November bei einem landesweiten Referendum mit Ja oder Nein zu stimmen, um die in der Verfassung des Staates verwendete Sprache zu ändern.
In welchem Jahr wurde die Sklaverei in den USA abgeschafft?
Sollte es passieren, wird die Initiative, die überparteiliche Unterstützung erhalten hat und im ganzen Staat als Änderungsantrag 3 bekannt ist, den Wortlaut ändern und lauten: „Dass Sklaverei und unfreiwillige Knechtschaft in diesem Staat für immer verboten sind. Nichts in diesem Abschnitt darf einen Insassen verbieten von der Arbeit befreit werden, wenn der Insasse eines Verbrechens ordnungsgemäß verurteilt wurde.”
Das Tennessee State Capitol in Nashville, Tennessee
(Andrew Woodley/Universal Images Group über Getty Images)
In einem Interview mit Fox News Digital am Freitag sagte der demokratische Abgeordnete Dwayne Thompson, der Teile von Shelby County vertritt, dass die Änderung „in gewisser Weise symbolisch ist“ und glaubt, dass sie verabschiedet wird.
Über die Sprache, die derzeit in der Verfassung des Staates verwendet wird, sagte Thompson, dass sie einigen Menschen „unwohl“ sei und kam zu dem Schluss, dass sie in Zukunft verwendet werden könnte, um eine „Person in die Sklaverei zu bringen, weil sie ein bestimmtes Verbrechen oder so etwas begangen hat“. Thompson sagte, die Änderung des Stimmzettels im November “kläre all das” und “verhindere in Zukunft jede falsche Interpretation”.
In ähnlicher Weise sagte Staatsabgeordneter Chris Hurt, ein Republikaner, in einer Erklärung gegenüber Fox, dass er die Verabschiedung des Änderungsantrags unterstütze, und bestand darauf, dass er „eine klare Botschaft“ senden würde, dass der Staat Sklaverei aus keinem Grund toleriere.
„Ich unterstütze nachdrücklich die Abschaffung der Ausnahme für Sklaverei und unfreiwillige Knechtschaft, die immer noch in der Verfassung von Tennessee besteht“, sagte Hurt. „Worte sind wichtig, und die Entfernung dieser Sprache ist längst überfällig. Diese Änderung würde eine klare Botschaft aussenden, dass Tennessee Sklaverei in keiner Form toleriert. Ich schätze die parteiübergreifende Arbeit, die geleistet wurde, um Änderungsantrag 3 in diesem Jahr zur Abstimmung zu bringen. und ich ermutige alle Tennesseer, es zu unterstützen.”
„…Wir haben die Sklaverei schon vor Jahren abgeschafft“
Im Gegensatz zu vielen seiner republikanischen Kollegen sagte der GOP-Senator Joey Hensley, einer von vier Senatoren des Staates, der gegen die Resolution gestimmt hatte, die Sklaverei als Bestrafungsform aus der Verfassung von Tennessee zu streichen, Fox, dass er glaubt, dass dies der Fall sei „unnötig“ und nahm viel Zeit und Ressourcen des Gesetzgebers in Anspruch.
“Ich denke, es wird wahrscheinlich vorübergehen”, sagte Hensley. „Ich habe nicht dafür gestimmt, weil ich dachte, dass es unnötig ist, die Zeit und Mühe aufzubringen, das zu ändern, weil wir die Sklaverei bereits vor Jahren abgeschafft haben.“
Hensley kam zu dem Schluss, dass niemand den Begriff der Sklaverei unterstütze, und sagte, er glaube, dass es unter den Wählern Verwirrung über die genaue Bedeutung der Änderung gebe, und bestand darauf, dass sich der in der Verfassung verwendete Wortlaut auf die Inhaftierung von Gefangenen beziehe.
„Es musste zwei Generalversammlungen passieren, und jetzt muss es auf dem Stimmzettel stehen, und die Leute verstehen nicht wirklich, wovon sie sprechen“, sagte Hensley über den Änderungsantrag. „Es ist seit 1870 in unserer Verfassung, und es wurde nicht über Sklaverei gesprochen, wie die Leute über Sklaverei denken. Es war der Wortlaut. Sie sprachen über Gefangene und wir, wissen Sie, sperren immer noch Gefangene ein. Es ist keine Sklaverei, aber es ist Gefangene einzusperren, und darum ging es.”
Der republikanische Abgeordnete Jeremy Faison, der als Vorsitzender des House Republican Caucus des Staates fungiert, wiederholte die von Hurt geteilten Gefühle und sagte Fox, er sei zuversichtlich, dass die Änderung verabschiedet werde, und sende „eine Botschaft der Einheit und Gleichheit für alle Menschen“.
„Ich hoffe sehr, dass Änderungsantrag 3 durchgeht“, sagte Faison. “Künftige Generationen werden hoffentlich aus den Fehlern unserer Vergangenheit lernen und sie nie wiederholen.”
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Der Senator des Demokratischen Bundesstaates Raumesh Akbari, der die Resolution zur Abschaffung aller Formen der Sklaverei in der Staatsverfassung unterstützte und als Vorsitzende des Senatsausschusses der Demokraten fungiert, wies in einer mit Fox geteilten Erklärung darauf hin, dass die Lücke aus dem 13. Verfassungszusatz bestimmte Südstaaten zulasse später Gesetze zu verabschieden, die „ausdrücklich auf Schwarze abzielten und sie wegen neuer ‚Vergehen‘ wie Herumlungern, Landstreicherei, definiert als arbeitslos, Ausgangssperre und Waffenbesitz, ins Gefängnis brachten“.
Der Senator des Staates Tennessee, Raumesh Akbari, sagte, eine Ja-Stimme zu Änderungsantrag 3 sei „unsere erste und beste Gelegenheit, die gesamte Sklaverei ohne Ausnahme aus der Verfassung von Tennessee zu streichen“.
(Beth Gwinn/Getty Images)
„Egal woher Sie kommen oder wie Sie aussehen, wir sind uns alle einig, dass Sklaverei in jeder Form inakzeptabel und unmoralisch ist“, sagte Akbari. „Unsere Verfassung von Tennessee sollte diese Werte ebenfalls widerspiegeln. Ja zum 3. stellt unsere erste und beste Gelegenheit dar, jegliche Sklaverei ohne Ausnahme aus der Verfassung von Tennessee zu streichen.“
„In diesem November kann uns jeder Wähler in Tennessee dabei helfen, einen Schritt näher an die Versöhnung der Folgen der Sklaverei-Ausnahme heranzukommen, indem er für Änderungsantrag 3 mit ‚JA‘ stimmt“, fügte Akbari hinzu. “Wir können die Sünden unserer Vergangenheit nicht auslöschen, aber wir können sühnen und gemeinsam vorankommen.”
Trotz der parteiübergreifenden Unterstützung, die die Änderung im Bundesstaat von gewählten Führern erhalten hat, sagte der demokratische Abgeordnete Antonio Parkinson, der als Vorsitzender des Tennessee Black Caucus fungiert, dass er „ehrlich besorgt“ sei, dass die Änderung nicht verabschiedet werde.
„Weißt du, was die peinlichste Situation wäre? Wenn es nicht bestanden würde. Ich bin ehrlich besorgt, dass es in unserem Bundesstaat eine Situation sein könnte, in der es nicht bestanden wird“, sagte Parkinson in einem kurzen Interview. „Wenn Sie das in Ihrer Verfassung haben, ist die Verfassung des Staates – wo Sie Nachkommen von Sklaven haben, die hier leben und hier Steuern zahlen und hier Kinder großziehen – völlig inakzeptabel.“
Mehrere Bundesstaaten überarbeiten Anti-Sklaverei-Bestimmungen
Auch andere Bundesstaaten wollen den Wählern die Entscheidung überlassen, ob sie die in der Verfassung ihres Staates verwendete Sprache in Bezug auf die Legalität der Sklaverei ändern wollen.
In Vermont wird den Wählern ein Vorschlag unterbreitet, der Sklaverei und Schuldknechtschaft in der Staatsverfassung verbieten würde. Obwohl Vermont die erste Kolonie war, die bei ihrer Gründung im Jahr 1777 die Sklaverei abschaffte, würde der Vorschlag, falls er angenommen werden sollte, erfordern, dass diese Formulierung in der Verfassung des Staates lautet: „Sklaverei und Zwangsarbeit in jeglicher Form sind verboten.“
Den Wählern wird gezeigt, wie sie am 2. November 2021 in einem US-Wahllokal Stimmzettel abgeben.
(Al Drago/Bloomberg über Getty Images)
Ähnlich wie die Meinung von Hensley in Tennessee bestand der Republikaner Russ Ingalls, Senator des Bundesstaates Vermont, darauf, dass die Zeit des Staates besser für dringendere Probleme aufgewendet werden sollte, und sagte, es gebe „wichtigere Dinge zu tun“. [than] unsere alten wichtigen Dokumente zu verunreinigen, Worte zu ändern”, wie es der Vorschlag zur Landeswahl im November fordert.
„Vermont war der erste Staat der Nation, der die Sklaverei verboten hat. Es steht bereits in unserer Verfassung, dass Sklaverei in unserem Staat nicht erlaubt ist“, sagte Ingalls in einer Erklärung. „Wir haben so viel Wichtigeres zu tun [than] unsere alten wichtigen Dokumente zu beschmutzen, um bereits klar geschriebene Worte zu ändern. Es gibt nicht eine vernünftige Person, die die Worte unserer Verfassung so falsch interpretieren könnte, dass sie lesen könnte, dass die Einwohner von Vermont Sklaverei in irgendeiner Form unterstützen. Wenn es passieren würde, würde es nichts anderes ändern als ein historisches Dokument, das vor über zweihundert Jahren so sorgfältig geschrieben wurde.”
In Oregon würde Maßnahme 112, bei der die Wähler die Möglichkeit haben, mit Ja oder Nein zu stimmen, den Abschnitt der Staatsverfassung streichen, der Sklaverei und unfreiwillige Knechtschaft als Strafe für Verbrechen zulässt, falls sie verabschiedet wird. Die Maßnahme würde eine Sprache hinzufügen, die es einem Gericht in Oregon oder einer Bewährungs- oder Bewährungsbehörde ermöglicht, im Rahmen ihrer Verurteilung Alternativen zur Inhaftierung für diejenigen anzuordnen, die wegen Verbrechen verurteilt wurden.
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Wie die Wähler in Oregon haben auch die Wähler in Louisiana im November die Wahl, eine Ausnahme in der Verfassung des Staates zu streichen, die unfreiwillige Knechtschaft als Strafe für ein Verbrechen zulässt. Sollte es im Bundesstaat eine Zustimmung geben, würde Änderungsantrag 7 die Verfassung dahingehend ändern, dass „Sklaverei und unfreiwillige Knechtschaft verboten sind“ und eine Formulierung hinzufügen, die besagt, dass der Abschnitt der Verfassung „nicht für die ansonsten rechtmäßige Verwaltung der Strafjustiz gilt. “
In Alabama werden die Wähler entscheiden, ob sie Aktualisierungen der Verfassung des Staates ratifizieren, um rassistische Sprache aus dem Dokument zu entfernen. Als Teil der Aktualisierung der Verfassung des Yellowhammer-Staates, einer Formulierung in der Verfassung von Alabama von 1901, die erklärte, „dass es in diesem Staat keine Form der Sklaverei geben darf; und es darf keine unfreiwillige Knechtschaft geben, außer zur Bestrafung von Straftat, derentwegen die Partei ordnungsgemäß verurteilt worden sein muss” wurde entfernt.
Unter anderem soll aus der Verfassung entfernt werden, falls die Änderung verabschiedet wird, ein Abschnitt über die Legalisierung der Ehe zwischen Personen unterschiedlicher Rasse und eine Passage zur Schultrennung.
Dies ist nicht das erste Mal in der jüngeren Geschichte, dass Staaten dazu übergegangen sind, die Sprache in Bezug auf Sklaverei aus ihren Verfassungen zu ändern. Im Jahr 2018 änderten die Wähler in Colorado, Nebraska und Utah die Sprache in Bezug auf Sklaverei und unfreiwillige Knechtschaft durch ähnliche Wahlinitiativen.