Der zweimalige Olympiasieger Matthias Mayer schnallte sich in die Skier und stieg ins Unbekannte ab.
Verfehlte dann prompt zwei Tore.
Mit der Startnummer 1 im Eröffnungs-Abfahrtstraining der Spiele in Peking am Donnerstag war Mayer der Erste, der eine Strecke testete, auf der noch nie zuvor ein Teilnehmer gefahren war.
„Es war heute mehr Inspektion als Rennen“, sagte Mayer, der seinen Lauf beendete, obwohl es am Start schwierig war, die richtige Linie zu finden.
Da Testveranstaltungen in den letzten zwei Jahren inmitten der Pandemie abgesagt wurden, war dies das erste Mal, dass die weltbesten Skifahrer die Rock-Strecke aus nächster Nähe sehen konnten.
KLICKEN SIE HIER, UM WEITERE SPORTBERICHTERSTATTUNG AUF FOXNEWS.COM ZU ERHALTEN
Matthias Mayer aus Österreich macht einen Sprung während eines Abfahrtslaufs der Männer bei den Olympischen Winterspielen 2022 am Donnerstag, 3. Februar 2022, im Bezirk Yanqing in Peking.
(AP Foto/Robert F. Bukaty)
„Ich war etwas nervös“, sagte Mayer. “Wir wussten (nicht), wie die Sprünge sind und wie die Geschwindigkeit ist. Also musste ich die richtige Linie finden. … Es war etwas Besonderes.”
Mit herausfordernden Sprüngen, hohen Geschwindigkeiten, perfekt hartem Schnee, klarem und sonnigem Himmel mit nur wenigen Windböen obendrauf war das erste Urteil überwältigend positiv.
„Der Kurs ist fantastisch“, sagte Vincent Kriechmayr, Mayers österreichischer Teamkollege. „Die Schneebedingungen sind eine der besten, die ich je gesehen habe. Es ist wirklich schön, hier Ski zu fahren. Meine ersten Eindrücke sind wirklich gut.
“Fast jeder Abschnitt ist schwierig”, ergänzte Kriechmayr, der bei den Weltmeisterschaften der vergangenen Saison im italienischen Cortina d’Ampezzo sowohl in der Abfahrt als auch im Super-G Gold gewann.
Stefan Rogentin aus der Schweiz fuhr die schnellste Zeit von 1 Minute, 44,0 Sekunden. Adur Etzezarreta aus Spanien wurde Zweiter mit 0,08 Sekunden Rückstand und Christof Innerhofer aus Italien wurde Dritter mit 0,26 Sekunden Rückstand.
Zeiten und Platzierungen spielten an einem Tag, an dem die Skifahrer zum ersten Mal die Ideallinie entdeckten, jedoch meist keine Rolle. Außerdem verpassten die vier Erstplatzierten alle Tore – wobei der Fünftplatzierte Jack Crawford aus Kanada der führende Skifahrer war, der die Strecke korrekt beendete.
Insgesamt verpassten 18 der 56 Rennfahrer Tore. Aber es gab keine Stürze oder Stürze.
Am Freitag und Samstag finden noch zwei Trainingseinheiten statt, bevor die Abfahrt der Herren am Sonntag den alpinen Wettkampf eröffnet.
„Ich habe es langsam angehen lassen, weil ich die Geschwindigkeit nicht kannte, besonders im mittleren Teil, wo die Geschwindigkeit hoch ist und einige Fahrer mehr als 130 km/h (80 mph) hatten“, sagte Mayer, der 2014 Gold in der Abfahrt gewann wurde 2018 Erster im Super-G. „Für morgen gibt es noch viel zu lernen.“
Mayer wurde 37., fast 2½ Sekunden hinter Rogentin, dessen bestes Weltcup-Ergebnis im Dezember im italienischen Gröden Fünfter in einem Super-G war.
Der Sattelsprung im oberen Teil des Kurses schien einer der herausfordernderen Abschnitte des Kurses zu sein, bei dem die Rennfahrer aus dem Gleichgewicht in die Luft geschleudert wurden und dann mit einem Ski hoch in der Luft landeten, um die Kontrolle wiederzuerlangen.
Insgesamt gibt es fünf Hauptschanzen, darunter eine kurz vor dem Ziel zwischen zwei Felswänden.
Aleksander Aamodt Kilde, der Norweger, der in dieser Saison der führende Speed-Skifahrer war, beschrieb die Strecke als „schmaler“ als alle anderen, auf denen er gefahren ist.
“Wir haben mehr von diesen Schlangenkurven als diese langen, saftigen Kurven, die wir im Weltcup haben”, sagte Kilde, der Siebter wurde. „Aber mit den Sprüngen, mit dem Gelände, mit dem Schnee ist es ein wirklich schöner Flow.
“Ich freue mich darauf, ihn morgen zu fahren”, fügte Kilde hinzu, “und zu sehen, wo Sie sich verbessern und wo Sie mehr Spaß damit haben können, wenn Sie wissen, wo Sie stehen, anstatt sich von der Strecke abfahren zu lassen.”