BERLIN — Emilia Fester ist 23 und hat das College noch nicht abgeschlossen. Max Lucks ist 24 und bezeichnet sich selbst als militanten Radfahrer. Ria Schröder ist 29 und hat die Regenbogenfahne auf ihrem Twitter-Profil. Muhanad Al-Halak ist 31 und kam mit 11 Jahren aus dem Irak nach Deutschland.
Und alle sitzen jetzt im Deutschen Bundestag.
Das deutsche Wahlergebnis war in vielerlei Hinsicht ein Durcheinander. Die Sieger, die Sozialdemokraten um Olaf Scholz, haben knapp gewonnen. Keine Partei erreichte mehr als 25,7 Prozent. Die Wähler verteilen ihre Stimmzettel gleichmäßig auf Kandidaten, die der Linken und der Rechten zugeordnet sind.
Aber eines ist klar: Die Deutschen haben ihr jüngstes Parlament gewählt, und die beiden Parteien im Zentrum dieses Generationenwechsels, die Grünen und die Freien Demokraten, werden nicht nur die nächste Regierung bilden, sondern auch die Zukunft der Land.
Die Grünen mit dem Fokus auf Klimawandel und soziale Gerechtigkeit und die Freien Demokraten, die sich für bürgerliche Freiheiten und digitale Modernisierung stark gemacht haben, sind vorerst Königsmacher: Wer nächster Kanzler wird, braucht mit ziemlicher Sicherheit beide Parteien, um eine Regierung zu bilden.
„Wir werden die Politik nicht mehr der älteren Generation überlassen“, sagte die frischgebackene Bundestagsabgeordnete der Freien Demokraten aus Hamburg, Frau Schröder. „Die Welt um uns herum hat sich verändert. Wir wollen unser Land in die Zukunft führen – denn es ist unsere Zukunft.“
Deutschland wird seit Jahrzehnten von zwei rivalisierenden Establishment-Parteien regiert, die jeweils von älteren Männern und seit kurzem auch von einer etwas älteren Frau geführt werden. Als Bundeskanzlerin Angela Merkel 2005 mit 51 Jahren ihr Amt antrat, war sie die jüngste Kanzlerin aller Zeiten. Deutschlands Wähler sind immer noch älter, mit einem von vier Wählern über 60, aber es war eine jüngere Stimme, einige davon wütend, die die beiden aufstrebenden Parteien auftrieb.
Ganze 44 Prozent der Wähler unter 25 Jahren wählten die Grünen und die Freien Demokraten, während es in dieser Altersgruppe nur 25 Prozent für die Mitte-Rechts-Christdemokraten von Frau Merkel und die Sozialdemokraten, die traditionelle Mitte-Links-Partei, gaben.
Die unmittelbarste Wirkung wird im Parlament zu spüren sein. Etwa jeder siebte Abgeordnete im scheidenden Parlament war unter 40 Jahre alt. Jetzt liegt das Verhältnis eher bei einem von drei. (Im US-Kongress ist jeder fünfte Abgeordnete 40 oder jünger. Das Durchschnittsalter im Kongress beträgt 58 Jahre, gegenüber 47,5 Jahren im neuen deutschen Parlament.)
„Wir haben einen Generationenspalt, eine sehr starke Polarisierung, die es vorher nicht gab: Unter 30 vs. über 50“, sagt Klaus Hurrelmann, Soziologe, der an der Hertie-Schule in Berlin Jugendliche studiert. “Junge Leute wollen Veränderung und diese beiden Parteien haben die Veränderungsstimme bekommen.”
Die Grünen belegten den dritten Platz, während die Freien Demokraten den vierten Platz belegten und beide einen Anstieg ihres Stimmenanteils verzeichneten. Die Splitscreen-Qualität des Rennens war unverkennbar: Die Kandidaten der beiden Traditionsparteien machten sich für den Status quo stark, während die FDP und die Grünen unverfroren für den Wandel eintraten.
„Es darf nicht so bleiben, wie es ist“, stand auf einem Wahlplakat der Freien Demokraten.
Die beiden Parteien signalisieren bereits, dass sie die alten Geschäftswege in der deutschen Politik ändern wollen. Ihre Führer haben sich gegenseitig die Hand gereicht – ein beispielloser Schritt –, bevor sie sich vor den Koalitionsverhandlungen mit Vertretern der größeren Parteien trafen, ein Prozess, der am Wochenende begann.
Anstatt ihr Treffen mit einem Leak in einer Zeitung oder einem öffentlich-rechtlichen Sender zu veröffentlichen, posteten sie ein Selfie ihrer vier Anführer auf Instagram und sorgten damit für Aufsehen in einem Land, in dem sich die politische Diskussion mehr darauf konzentrierte, soziale Medien einzudämmen, als sie zu nutzen, um ein neues Publikum zu erreichen .
Viele der jungen Abgeordneten, die jetzt nach Berlin ziehen, wie Herr Lucks, sagen, dass sie mit dem Fahrrad oder – im Fall von Frau Fester – mit dem Skateboard zur Arbeit fahren werden. Einige suchen nach Wohngemeinschaften. Andere planen parteiübergreifende „Beer-Pong“-Treffen, um sich zu treffen. Und alle kommunizieren regelmäßig über die sozialen Medien mit ihren Wählern.
„Was sind Ihre Hoffnungen und Befürchtungen für eine Ampel?“ fragte Mr. Lucks vergangene Woche seine Follower auf Instagram und bezog sich dabei auf die grünen, gelben und roten Parteifarben der wahrscheinlichsten Regierungskoalition aus Grünen und Freien Demokraten mit den Sozialdemokraten an der Spitze.
Innerhalb weniger Stunden hatte Herr Lucks, der für die Grünen gewählt wurde, 200 Kommentare erhalten. „Es ist mir sehr wichtig, diesen direkten Draht zu meinen Wählern aufrechtzuerhalten“, sagte er. „Junge Leute sehnen sich danach, gehört zu werden. Sie haben sich von der Politik betrogen gefühlt; ihre Probleme wurden von den Machthabern einfach nicht ernst genommen.“
Die beiden Themen, die junge Wähler bei den Wahlen am meisten zu begeistern schienen, waren laut Umfragen der Klimawandel und die Freiheit.
„Es gibt kein wichtigeres Thema als den Klimawandel – er ist existenziell“, sagte Roberta Müller, eine 20-jährige Erstwählerin im Berliner Bezirk Steglitz. „Es fühlt sich für mich nicht sehr demokratisch an, dass ältere Menschen über unsere Zukunft entscheiden – und sie effektiv zerstören.“
Auch der Umgang mit der Pandemie spielte eine große Rolle. Schulen wurden geschlossen und College-Klassen ins Internet verlegt, während Milliarden an Hilfsgeldern in die Wirtschaft flossen, um Unternehmen über Wasser zu halten und weit verbreitete Entlassungen zu verhindern.
„Friseursalons waren während der Pandemie wichtiger als Bildung“, sagte Frau Fester von den Grünen, die mit 23 Jahren die jüngste der 735 Abgeordneten des neuen Parlaments ist. “Es gab lange Diskussionen darüber, wie die Friseursalons geöffnet bleiben könnten, aber Universitäten und Kindergärten blieben geschlossen.”
Die Pandemie rückte auch Schlüsselkräfte ins Rampenlicht, die oft schlecht bezahlt werden – und jünger – und macht gleichzeitig deutlich, wie weit Europas größte Volkswirtschaft bei der Entwicklung der digitalen Infrastruktur zurückliegt, die erforderlich ist, um in der modernen, globalisierten Welt wettbewerbsfähig zu sein.
Eine jüngere Kohorte von Gesetzgebern hat auch dazu beigetragen, andere Arten von Vielfalt in einer zuvor weitgehend homogenen Kammer zu erhöhen. Es wird mehr Frauen und Abgeordnete aus ethnischen Minderheiten geben als je zuvor – und die ersten beiden Transgender-Abgeordneten Deutschlands im Parlament.
Mit 31 Jahren könnte Herr Al-Halak von den Freien Demokraten als einer der „älteren“ neuen Abgeordneten gelten.
Im Irak geboren, wanderte er im Alter von elf Jahren mit seiner Familie nach Deutschland aus und ließ sich in einem südlichen Niederbayern nieder, das er nun im Parlament vertreten wird. Er möchte einer neuen Generation von Deutschen, die anderswo geboren wurden, aber erfolgreich die Sprache und den Beruf erlernt haben – er hat in einer Abwasseranlage gearbeitet – eine Stimme geben, um ein aktives Mitglied der Gesellschaft zu werden.
„Ich wollte anderen jungen Leuten ein Beispiel dafür sein, dass man als Arbeiter weiterkommen kann, egal woher man kommt, wie man aussieht oder welche Religion man praktiziert“, sagte Al-Halak.
Obwohl seit 16 Jahren eine Frau Kanzlerin ist, ist der Frauenanteil im Parlament von 31 Prozent in der Vorwahlperiode nur leicht gestiegen.
„Ich weiß, dass es einige Leute gibt, die froh sind, dass wir jetzt 34 Prozent Frauen im Parlament vertreten, aber ich glaube nicht, dass es etwas zu feiern gibt“, sagte Frau Fester, die den Feminismus als eines ihrer Wahlkampfthemen aufführte. „Die Dominanz alter, weißer Männer ist immer noch deutlich sichtbar, nicht nur in der Politik, sondern auch in anderen Bereichen, in denen Entscheidungen getroffen werden und Geld fließt.“
Deutschlands kleinere Parteien haben sich traditionell über Themen definiert, anstatt weit gefasste ideologische Positionen abzustecken. Sie sind sich auch in mehreren Dingen einig; beide Parteien wollen Cannabis legalisieren und das Wahlalter auf 16 Jahre senken.
„Es gibt jetzt andere Koordinaten im System, progressiv und konservativ, kollektivistisch und individualistisch, die die Unterschiede viel besser beschreiben als links und rechts“, sagt Schröder.
Dennoch sind sich die beiden Junior-Parteien in vielen Dingen nicht einig. Die Grünen wollen die Steuern für die Reichen erhöhen, während die Freien Demokraten eine Steuererhöhung ablehnen. Die Grünen halten den Staat für unverzichtbar, um Klimawandel und soziale Probleme anzugehen, während die Freien Demokraten auf die Industrie zählen.
„Die große Frage ist: Werden sie sich gegenseitig lähmen oder werden sie es schaffen, die Neuheit und Innovation, die sie repräsentieren, in die nächste Regierung einzubauen?“ sagte Herr Hurrelmann, der Soziologe. „Der Spagat wird sein: Sie bekommen Klima, wir bekommen Freiheit.“
In der vergangenen Woche besuchten neu antretende Gesetzgeber das Parlamentsgebäude, den Reichstag, um Regeln und Verfahren zu lernen und sich zurechtzufinden.
„Die ersten Tage waren sehr aufregend“, sagte Frau Fester. „Es war ein bisschen wie eine Orientierungswoche an der Uni. Man bekommt seine Fahrkarte und muss sich zurechtfinden – nur im Reichstag.“
Mr. Lucks sagte, er müsse sich immer noch daran erinnern, dass alles echt ist.
„Das ist ein tolles Gefühl“, sagte er, „aber dann ist es auch irgendwie demütigend: Wir haben eine große Verantwortung. Unsere Generation hat für uns gekämpft und für uns gestimmt und erwartet von uns, dass wir liefern. Wir können sie nicht im Stich lassen.“
Christopher F. Schütze Berichterstattung beigetragen.