Sir Nick Faldo hat zugegeben, dass Rory McIlroy seine beiden quälenden Fehlputts beim Höhepunkt der US Open „für den Rest seines Lebens“ verfolgen werden. McIlroy schien kurz vor seinem ersten Major-Sieg seit 2014 zu stehen, doch auf den letzten Löchern entglitt ihm der Sieg.
Bryson DeChambeau hatte den Tag mit einem Vorsprung von drei Schlägen begonnen, doch eine Aufholjagd von McIlroy mit vier Birdies in fünf Löchern ab dem neunten Loch brachte ihm einen Vorsprung von zwei Schlägen an die Spitze der Rangliste. Der Nordire hatte bis zu den letzten drei Löchern immer noch einen Vorsprung von einem Schlag, doch zwei herzzerreißende Fehlputts ermöglichten es DeChambeau, mit einem Par-Putt am letzten Loch seinen zweiten US Open-Titel zu holen.
Damit geht McIlroys zehnjähriges Warten auf seinen fünften Major-Sieg weiter. Und Sky Sports-Kommentator Sir Nick Faldo fasste seine dramatische Niederlage perfekt zusammen: „Diese beiden Fehlschüsse werden Rory für den Rest seines Lebens verfolgen.“
Faldo, sechsmaliger Major-Sieger, fügte hinzu: „Das war ein unglaubliches Finish. Bryson schaffte den vierten Platz von allen Vieren und war der Höhepunkt aller Höhepunkte!“
„Rory wird untröstlich sein, also habe ich Mitleid mit ihm. Er wird am Boden zerstört sein, absolut am Boden zerstört.“
McIlroy sprach nicht mit den Medien, nachdem er in einem so dramatischen Finale den Kürzeren zog. DeChambeau hingegen zeigte sich in seinem Sieg würdevoll und nahm sich in seinem Interview nach dem Spiel einen Moment Zeit, um McIlroy sein Beileid auszusprechen, nachdem die letzte Runde seines Gegners in Pinehurst so niederschmetternd endete.
„Dass er diesen Putt (auf der 18) verfehlt, das würde ich niemandem wünschen“, sagte DeChambeau. „Ich glaube, das Feuer in ihm wird nur noch weiter wachsen. Er wird noch mehr große Meisterschaften gewinnen.“
„Ich habe absoluten Respekt vor seiner Art Golf zu spielen, denn um ehrlich zu sein, als er die Rangliste hochkletterte, lag er zwei Schläge vorn, dachte ich nur ‚Oh-oh, oh-oh‘. Aber zum Glück lief es dann zu meinen Gunsten.“
DeChambeau beendete den vierten Tag mit einem Ergebnis von einem über Par und lag damit insgesamt bei sechs unter Par, behielt aber die Nerven und versenkte auf den letzten fünf Löchern vier Par-Putts, um den Sieg zu erringen. Wie schockierend McIlroys Zusammenbruch war, zeigte der Golfstatistiker Justin Ray am besten, der betonte, dass der 35-Jährige in dieser Saison alle 496 Putts innerhalb eines Meters verwandelt hatte, bevor er am 16. Loch seinen entscheidenden Fehlschlag hinnehmen musste.
McIlroys letzter Fehlschlag am 18. Loch war neun Zoll außerhalb dieser Distanz, zeigte aber dennoch, wie viel Glück DeChambeau am Sonntag letztlich auf seiner Seite hatte, der am letzten Loch nach einer Landung im Bunker das Par rettete. Nach seinem Triumph bei den US Open 2020 ist dies der zweite große Titelgewinn in DeChambeaus Karriere.
Die nächste Gelegenheit für McIlroy, seinen schwer zu erreichenden fünften Major-Titel zu gewinnen, bietet sich nächsten Monat bei den Open Championship in Royal Troon. Der Weltranglistendritte ist in Topform und hat die Dubai Desert Classic und die Wells Fargo Championship gewonnen, aber das ist für McIlroy angesichts der emotionalen Niederlage derzeit nur ein schwacher Trost.