Steven Gerrard sagt, er habe sich nach seiner Entlassung bei Aston Villa an Sir Alex Fergson gewandt. Die Liverpool-Legende wurde nur zwei Monate nach Beginn der Saison 2022/23 aus Villa Park geworfen, als sein Team über der Abstiegszone schwebte.
Es war der erste bedeutende Rückschlag in Gerrards noch junger Trainerkarriere, nachdem er sowohl mit Liverpools U18-Mannschaft als auch mit den Rangers Erfolge gefeiert hatte.
Im Gespräch mit The Telegraph sagte der 43-Jährige, die Entlassung habe ihm „wehgetan“ und gab zu, dass er dadurch sein Selbstvertrauen verloren habe. Doch eine inspirierende Botschaft des legendären Manchester United-Trainers Ferguson half ihm, den Kopf oben zu behalten.
“Es war hart. Es tat weh. Ich habe es gespürt”, sagte er. “Aber die Leute müssen verstehen, dass ich nicht mehr Steven Gerrard bin, wenn ich das nicht gespürt hätte, wenn ich es nicht persönlich genommen hätte, wenn ich nicht die volle Verantwortung dafür übernommen hätte. Denn wenn es um Fußball geht und um Profis und etwas, das ich liebe, werde ich immer dafür einstehen.”
“Ich bin keiner von denen, die die Schuld auf andere schieben und mit dem Finger auf andere zeigen. Das ist nicht mein Stil und deshalb brauchte ich eine gewisse Zeit, um diese harte Situation zu verarbeiten. Es hat mein Selbstvertrauen ein wenig erschüttert. Das tut es. Ich habe mit vielen Managern darüber gesprochen.”
Er fügte hinzu: „Ich war für ein paar Stunden bei Alex Ferguson und er sagte: ‚Lass dir Zeit, überstürze nichts. Lass dir Zeit und verarbeite es, analysiere es.‘ Und das habe ich getan.“
Der frühere Liverpool-Kapitän wartete neun Monate, bevor er wieder ins Management zurückkehrte und sich im Zuge der jüngsten Flut hochkarätiger Neuzugänge im Golfstaat dem saudischen Pro-League-Verein Al-Ettifaq anschloss.
Seine Mannschaft erreichte in dieser Saison den sechsten Platz – einen besseren als im letzten Jahr – und Gerrard rechnet damit, sich weiter zu verbessern.
“Ich wäre nicht hier, wenn ich es nicht ernst nehmen würde”, betonte er. “Ich nehme Fußball ernst. Schon immer. Und gleichzeitig werde ich niemals eine Person oder eine Organisation respektlos behandeln, indem ich eine Entscheidung treffe, wenn ich nicht bereit bin.”
Gerrard sagte auch, dass sich Al-Ettifaq „ein bisschen wie Rangers anfühlt“ und fügte hinzu, dass er das Gefühl habe, im Verein wirklich etwas aufbauen zu können.
„Ich musste mich mit Leuten zusammensetzen, die viele Dinge mit mir teilten, vielleicht in Bezug auf den Wunsch, etwas aufzubauen, in Bezug darauf, etwas mehr Zeit zu bekommen … das fühlte sich ein bisschen mehr wie Rangers an. Jetzt vergleiche ich nicht Vereine und Größen, sondern im Hinblick auf ein Projekt. Kann man etwas Besonderes aufbauen? Kann man ein Team aufbauen? Kann man eine Infrastruktur aufbauen? Kann man Akademieleuten Chancen geben? Kann man seine Erfahrungen teilen und Menschen wachsen lassen?
“Es gibt keine Garantien, aber ich glaube, dass ich mit der Zeit, mit Unterstützung und mit denselben Leuten, die auf derselben Seite stehen – das habe ich schon einmal erlebt – das Vertrauen und den Glauben habe, dass ich etwas aufbauen und einen Unterschied machen kann.”