Die Ambitionen von Sinn Féin, Irland erstmals zu regieren und eine Einheit mit Nordirland anzustreben, könnten bei den Kommunal- und Europawahlen am Freitag (7. Juni) einen schweren Rückschlag erleiden, da ihr deutlicher Vorsprung in den Umfragen dahinschmilzt.
Der frühere politische Flügel der Irisch-Republikanischen Armee konnte seinen enormen und fast drei Jahre anhaltenden Vorsprung in den jüngsten Meinungsumfragen fast vollständig auflösen, da die Einwanderungsfrage und die Wohnungskrise ganz oben auf der Liste der Sorgen der Wähler vor den im März nächsten Jahres anstehenden Parlamentswahlen stehen.
Die linksgerichtete Sinn Féin (GUE/NGL) liegt laut jüngster Umfrage mit 22 Prozent gleichauf mit der gemäßigteren Fine Gael (EVP) von Premierminister Simon Harris. Das ist ein Rückgang von sieben Prozentpunkten in weniger als einem Monat. Harris‘ wichtigster Koalitionspartner Fianna Fáil (ALDE) kommt auf 17 Prozent.
Irlands ohnehin schon großer Block unabhängiger Kandidaten, von denen viele in der Einwanderungsfrage eine härteste Linie vertreten, profitierte erneut am meisten vom Niedergang der Sinn Féin-Partei und stellte in der Umfrage vom Sonntag mit 23 Prozent die größte Gruppe.
„Aufgrund der aktuellen Zahlen halte ich die Chancen von Sinn Féin, die nächste Regierung anzuführen, für ziemlich gering“, sagte Kevin Cunningham, Politikdozent an der TU Dublin, der an der Zusammenstellung der „Ireland Thinks“-Umfrage mitgewirkt hat.
Das Problem für Sinn Féin besteht darin, dass Fine Gael und Fianna Fáil erneut gemeinsam regieren wollen, ohne Sinn Féin. Diese müsste wahrscheinlich wieder die 30%-Marke erreichen, die sie vor sechs Monaten im Durchschnitt erreichte, um ihren beiden Mitte-rechts-Rivalen den Weg zur Wiederwahl abzuschneiden.
Eine von Sinn Féin geführte Regierung würde dem Hauptziel der Partei, ein Referendum über die Vereinigung mit Nordirland anzustreben, der britischen Region, in der sie bereits die führende Partei ist, neuen Auftrieb geben.
Dies wäre zugleich ein Zeichen für eine Abkehr von der wirtschaftsfreundlichen Politik, die die Wirtschaft so stark von Investitionen und Arbeitsplätzen ausländischer Multis abhängig gemacht hat.
Auswirkungen der Einwanderung
Während Harris‘ Koalition mit der Aufnahme einer Rekordzahl an Flüchtlingen zu kämpfen hat, lenkt die Bedeutung der Einwanderung als zentrales Thema die Aufmerksamkeit der Wähler von dem gravierenden Mangel an bezahlbarem Wohnraum ab, der Sinn Féin zu einem Aufstieg in den Umfragen verholfen hatte.
Analysten sehen die Partei in der Einwanderungsfrage als weit weniger sicher an, hin- und hergerissen zwischen ihren traditionellen Wählern aus der Arbeiterklasse, die dem Thema skeptischer gegenüberstehen, und ihren neueren, jüngeren Anhängern aus der Mittelschicht, die sich um die Rechte der Einwanderer sorgen.
Eine B&A-Umfrage von Irish Times/Ipsos im vergangenen Monat ergab, dass die Anhänger von Sinn Féin in der Einwanderungsfrage die härteste Linie vertreten: 70 Prozent von ihnen plädierten für eine strengere Grenzpolitik und unterstützten mehr Abschiebungen.
Eoin O’Broin, Sinn Féins Sprecher für Wohnungsfragen, sagte, dass die Einwanderung zwar in diesem Wahlkampf eine Rolle spiele, wie dies bisher nicht der Fall gewesen sei, sie aber „bei weitem nicht ganz oben auf der Liste der Themen“ stehe.
Er warnte auch davor, zu viel in die lokalen und europäischen Umfragen hineinzuinterpretieren.
„Das gibt uns einen Temperaturmesser, aber eben nur einen Temperaturmesser, und jeder, der so lange vor den Parlamentswahlen behauptet, etwas sei unvermeidlich oder unwahrscheinlich, ist meiner Meinung nach dumm“, sagte er gegenüber Reuters.
Bei den Kommunalwahlen im Jahr 2019 sank der Stimmenanteil der Partei auf lediglich 9 %, bevor Sinn Féin bei den neun Monate später abgehaltenen Parlamentswahlen das Establishment schockierte, indem sie sich 25 % sicherte – den höchsten Stimmenanteil einer einzelnen Partei.
„Sinn Féin fällt der jüngsten Manifestation der extremen Volatilität der irischen Politik seit dem Wirtschaftscrash zum Opfer“, sagte Gary Murphy, Politikprofessor an der Dublin City University. Seine Chancen, die nächste Regierung anzuführen, seien „schwindend“.
„Es ist auch nicht alles verloren. Wir haben schon einmal ein wundersames Comeback erlebt. Wenn es einmal passieren kann, kann es wieder passieren.“