DUBLIN – Irlands Sinn Féin hat seine aggressiven Bemühungen, den Minister für öffentliche Ausgaben, Paschal Donohoe, aus dem Amt zu verdrängen, am Donnerstag zurückgestellt, nachdem die Kampagne der Oppositionspartei gegen den Präsidenten der Eurogruppe ein unerwünschtes Schlaglicht auf ihre eigene Rechnungslegung geworfen hatte.
Von den irischen Republikanern wurde erwartet, dass sie ein parlamentarisches Vertrauensvotum für Donohoe fordern würden, der bis zum Eingeständnis von Problemen bei seinen Wahlergebnissen 2016 und 2020 in dieser Woche kaum einen Makel in seiner Regierungsbilanz hatte. Aber die Gesetzgeber von Sinn Féin kehrten den Kurs um, nachdem sie sich hinter verschlossenen Türen im Parlamentsgebäude Leinster House getroffen hatten.
Die Kehrtwende folgte auf zwei mit Anschuldigungen gefüllte Debatten, die zwar Donohoes Ruf für Rechtschaffenheit beschädigten, aber auch das Interesse der Medien an der Frage weckten, ob Sinn Féins eigene Wahlbuchführung in Ordnung war.
Journalisten mussten nicht weit über die größten öffentlichen Wahlveranstaltungen von Sinn Fein hinausblicken, um verdächtige und schlampige Fehler in den Ausgabenaufzeichnungen der Partei aus mehreren Wahlen zu entdecken.
Sie fanden fehlende Summen von Sinn Féin, die viel größer waren als die von Donohoe, dessen nicht erklärtes Vertrauen in einen Geschäftsfreund zum Aufhängen von Wahlkampfplakaten nach Donohoes Berechnungen zu einer Überschreitung von 234 Euro bei den Wahlausgabengrenzen für 2020 und zu keiner Überschreitung im Jahr 2016 führte. Oppositionspolitiker stellen diese Zahlen in Frage als täuschend niedrig.
Der Irish Independent überprüfte, ob Sinn Féin Kosten für die Anmietung eines halben Dutzend Veranstaltungsorte für seine bekanntesten Wahlkampfveranstaltungen im Jahr 2016 gemeldet hatte. Kein Cent tauchte in den Erklärungen auf. Als Sinn Féin auf Anfragen nicht antwortete, kontaktierte der Independent direkt die Veranstaltungsorte – und erfuhr, dass einer, der Royal Irish Academy, die geschuldeten 600 Euro nie ausgezahlt worden waren.
Die Irish Times fand ihre eigenen Rechnungslücken in den erklärten Ausgaben von Sinn Fein für die Wahlen zum Europäischen Parlament 2019 und die Parlamentswahlen 2020.
Im Gegensatz zu anderen irischen Parteien liegt die traditionelle Machtbasis von Sinn Féin in der benachbarten britischen Region Nordirland. Die Irish Times stellte fest, dass zumindest ein Teil der Ausgaben für die Republik Irland nördlich der Grenze entstanden und fälschlicherweise als Euro und nicht als teurere britische Pfund bezeichnet worden waren. Solche Fehler haben die Ausgabenrekorde im Jahr 2020 um 945 € gekürzt.
Die Irish Times hat zuvor das Versäumnis von Sinn Féin aufgedeckt, 7.000 Euro zu melden, die für die Arbeit eines britischen Wahlbüros vor der Abstimmung 2020 ausgegeben wurden.
Sinn Féin brandmarkte Donohoes nicht deklarierte Spenden im Zusammenhang mit Postern als vorsätzliche Vertuschung, stellte jedoch alle selbst entdeckten Fehler als versehentlich in Rechnung. Die Partei sagte, sie werde ihre früheren Finanzerklärungen gegenüber der Kommission für Standards in öffentlichen Ämtern ändern, die sicherstellen soll, dass die Ausgabenregeln bei Wahlen und der Mittelbeschaffung der Partei eingehalten werden, aber selten wirksame Maßnahmen ergreifen.
Bei der Verteidigung seines Parteikollegen Fine Gael im Parlament beschuldigte Premierminister Leo Varadkar Sinn Féin, Millionen von Spenden von in den USA und Großbritannien ansässigen Unterstützern angezapft zu haben, um den fairen politischen Wettbewerb in der Republik Irland zu verzerren, die versucht, Wahlen weitaus strengere Grenzen zu setzen Ausgaben.
Senator Michael McDowell, ein ehemaliger Justizminister und Generalstaatsanwalt, bezeichnete Sinn Féins Haltung zur Ethik des politischen Fundraising als „grotesk“ und „lächerlich“.
„Sinn Féin arbeitet auf einem Niveau und mit Ressourcen, die keine andere Partei auf dieser Insel erreichen kann“, schrieb McDowell. „Und weil es in mehr als einer Gerichtsbarkeit tätig ist, ist es unserem Regulierungssystem für politische Spenden nicht zugänglich.“