Warum sollten die Clippers einen Spieler verpflichten wollen, dessen neueste Einschätzung über den Präsidenten seines aktuellen Teams darin besteht, mit „Lügner, Lügner, Hosen in Flammen“ herauszuplatzen?
Überall im Land entstehen Kindergärten, die die Klassenräume mit unzähligen Fünfjährigen füllen, die reifer sind als James Harden.
Natürlich spielt Harden besser Basketball als fast jeder andere auf dem Planeten. Seine Frustration über Daryl Morey, Präsident der Philadelphia 76ers, rührt von seinem Wunsch her, gehandelt zu werden, vorzugsweise zu den Clippers. Aber die Gespräche zwischen den Teams kühlten sich ab und Morey erwartet Harden im Trainingslager, wo die Gefahr besteht, dass er störender ist als der Allstate Insurance Mayhem Guy.
Vor einem Monat schien der Deal auf Kurs zu sein. Harden erklärte sich bereit, seine 36-Millionen-Dollar-Spieleroption für diese Saison anzunehmen, in der Erwartung, dass er sich Kawhi Leonard und Paul George in LA anschließen würde, was den Clippers einen dritten Superstar bescheren würde, das fehlende Stück für den Gewinn ihres ersten NBA-Titels in ihrer letzten Saison in der Crypto.com Arena oder in der ersten Staffel in ihrer neuen Inglewood-Krippe.
Der Kolumnist der Times, Bill Plaschke, schrieb, dass die Clippers Harden trotz der Risiken brauchten: „Harden ist egoistisch, unberechenbar, exzentrisch, eine absolute und ständige Nervensäge.“ Aber er hat auch die gerichtliche Vision, die dieses Franchise auf die Eröffnung der neuen Inglewood-Arena im Jahr 2024 ausrichten kann. Er hat die Hände, die den roten Teppich ausrollen können. Er hat die Begeisterung, die das Licht anmachen kann.“
Leider scheiterten die Handelsgespräche, als die Clippers glaubten, Moreys Preis sei zu hoch. Die 76ers wechselten am Wochenende den Gang und beschlossen, Harden ins Trainingslager zu holen, in der Hoffnung, dass er durch die Sicherung eines Maximalvertrags als Free Agent nach der Saison motiviert würde.
Morey war in den mehr als acht Spielzeiten, die Harden dort spielte, General Manager der Houston Rockets. Sie standen sich einst nahe. Dennoch gab Harden am Montag eine Trennung aufgrund unüberbrückbarer Differenzen bekannt. Morey sagte am 18. Juli in einer Radiosendung, dass Harden „am liebsten woanders ist“. Ich habe eine lange Beziehung zu ihm und ich versuche, das zu würdigen.“
Harden interpretierte die Kehrtwende an diesem Wochenende als unverhohlene Lüge.
„Daryl Morey ist ein Lügner und ich werde niemals Teil einer Organisation sein, der er angehört“, sagte Harden am Montag während einer Adidas-Veranstaltung in China. „Lassen Sie mich das noch einmal sagen: Daryl Morey ist ein Lügner und ich werde niemals Teil einer Organisation sein, der er angehört.“
Allerdings ist er vorerst Teil einer Organisation, die Morey leitet. Er wird voraussichtlich in Kürze zum Trainingslager erscheinen. Erwarten Sie ein Feuerwerk, wenn er es tut.
Harden drängte erfolgreich darauf, von den Rockets zu den Brooklyn Nets und von den Nets zu den 76ers getauscht zu werden. Er kann ebenso gut stören wie dominieren auf dem Platz.
Werden die Clippers die Handelsgespräche wieder aufnehmen? Der Einfluss scheint sich von den 76ers auf die Clippers verlagert zu haben.
Vor einem Monat schrieb Plaschke, dass die Clippers verzweifelt seien, „und dies ist eine Saison in letzter Minute, und die verrückteste Idee in der NBA macht absolut Sinn.“ James Harden wäre die perfekte Ergänzung zum unvollkommensten Franchise von Los Angeles.“
Das gilt auch heute noch. Und morgen wird Morey vielleicht seinen Preis senken, um die 76ers von dem Star zu befreien, der „Lügner, Lügner, Hosen in Flammen“ brüllte. Die Clippers werden zweifellos nachfragen.