Als das Team des Sonderermittlers Jack Smith am Donnerstag Trump anklagte, verurteilten der umkämpfte Ex-Präsident und seine Unterstützer den Prozess schnell. „Ich bin ein unschuldiger Mann“, jammerte Trump in einer Videobotschaft. Sein hölzerner Ton und seine Gesichtszüge waren ebenso unaufrichtig wie die von Nixon, als er herausplatzte: „Ich bin kein Gauner.“ Nein, streichen Sie das – es ist unfair gegenüber dem Betrüger: Nixons Unschuldserklärung war in Wort und Körpersprache im Vergleich zu der von Trump geradezu Churchillianisch.
Im Jahr 1974 schwiegen die meisten hochrangigen Republikaner, nachdem sie erkannt hatten, dass Nixons Tod unmittelbar bevorstand. In diesem Sommer, nach mehr als zwei Jahren voller Enthüllungen über das Ausmaß des Watergate-Skandals, waren nur wenige hochrangige GOP-Politiker bereit, ihren eigenen Hals zu riskieren, um einen Mann zu verteidigen, der offenkundig war War ein Gauner.
Im Jahr 2023 hingegen, bevor die spezifische Sprache der Anklage oder die dahinter stehenden Beweise enthüllt wurden, stellte sich ein GOP-Grande nach dem anderen in die Reihe, um den Prozess als politisch motivierten Schauprozess zu verurteilen. Am Donnerstagabend sprach der Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, von einem „dunklen Tag“ für die Vereinigten Staaten und bezeichnete die Anklagen als „dreiste Machtbewaffnung“. Es sei „skrupellos“, sagte er. Mehrheitsführer Steve Scalise nannte es eine „Mogelpackung“. Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, der insgeheim über Trumps Mühen erfreut sein muss, fühlte sich gezwungen, eine „Bewaffnung der Bundesstrafverfolgung“ anzukündigen. Der langjährige Präsidentschaftskandidat Vivek Ramaswamy, der sich ebenfalls über die rechtlichen Probleme des MAGA-Mannes lustig machen muss, versprach, dass er Trump im Falle seiner Wahl am ersten Tag im Weißen Haus begnadigen würde. Der bekannte politische Philosoph Elon Musk äußerte sich zu den, wie er es nannte, „differenziellen Durchsetzungsstandards“, die gegen den ehemaligen Präsidenten angewendet werden. Andere Trump-Speichler fügten ihren Beitrag hinzu. Für Jim Jordan war es ein „trauriger Tag für Amerika“. Für den professionellen Provokateur Matt Gaetz war es ein „Scherz“, was auch immer das bedeuten mag.
Smiths Büro ließ die Kommentare in großer Zahl auf sich zukommen. 16 Stunden lang fragten sich Kommentatoren, warum sie stumm saßen, während Trump und seine Kumpanen das Narrativ darüber prägten. Dann fiel der andere Schuh herunter. Und was für ein Schuh das war. Es handelte sich um ein Doc-Martens-Schuhwerk mit Stollensohle, die Art von Schuhwerk, das schon beim bloßen Anblick Schaden anrichten konnte.
Am frühen Freitagnachmittag Ostküstenzeit entsiegelte Smiths Büro die 49-seitige Anklageschrift. In zahlreichen, fast filmischen Details wurde die unbekümmerte Art und Weise aufgezeichnet, mit der streng geheime Dokumente, von denen sich viele auf Atomwaffen, militärische Angriffspläne oder strategische Schwachstellen der USA bezogen, in Mar-a Lago aufbewahrt wurden – um Himmels willen, einige waren es auch sogar in einer Dusche gestapelt. Darin wurde das Lügennetz beschrieben, in das Trump seine eigenen Anwälte verstrickte, während er monatelang versuchte, den Forderungen der Regierung nach Rückgabe dieser Dokumente zu entgehen. Und es legte die Reihe von Unwahrheiten dar, die er den Bundesermittlern erzählte.
In der Anklageschrift wurden mehrere Fälle dokumentiert, in denen Trump, ähnlich wie der kürzlich durchsickernde Pentagon-Dokumentenlecker Jack Teixeira, der seine Freunde in der Gaming- und Chatroom-Welt beeindrucken wollte, einfach nur anzugeben schien. Wie ein übergroßes Kind ließ er vertrauliche Informationen vor Leuten baumeln, die nicht über die erforderliche Sicherheitsfreigabe verfügten, um sie einzusehen.
Wenn Sie die Anklageschrift lesen, wird klar, dass diese Anschuldigungen nicht auf Hörensagen oder Gerüchten beruhen; Die Vorwürfe wurden nicht von ein paar verärgerten Ex-Mitarbeitern geäußert. Stattdessen waren sie das Ergebnis von Interviews mit Dutzenden von Mar-a-Lago-Insidern. Wenn Sie diese Anklageschrift lesen, können Sie nicht ehrlich zu dem Schluss kommen, dass Trump sich einfach nachlässig verhalten hat, dass er nicht wusste, was er tat, dass die Dokumente unbedeutend waren oder dass dies alles nur eine kranke Fantasie von Joe Biden und seinem Anwalt ist General Merrick Garland.
Vielleicht begann sich deshalb am Freitagnachmittag ein Teil der Sprache aus Washington zu verändern, wenn auch nur geringfügig. Nun äußerte sich McCarthy nicht mehr zu poetischen Worten über die Ungerechtigkeit der Anklage; Stattdessen hatte er es auf etwas reduziert, das „die Nation stören“ würde. Unterdessen hielt praktisch die gesamte GOP-Fraktion im Senat Stillschweigen, und kaum ein Senator sprang zu Trumps Verteidigung und einige, darunter Mitt Romney, machten deutlich, dass sie den Mann und seine Taten zutiefst verachten.
Wenn das jemand anderes als Trump wäre, angesichts solch überwältigender Beweise, angesichts der Tatsache, dass sich ein Teil seines engsten Kreises gegen ihn gewandt und mit der Fed gesprochen hatte, angesichts der Tatsache, dass er nicht einmal seine eigenen Anwälte davon überzeugen kann, zu bleiben In diesem Fall würde der Angeklagte darüber nachdenken, einen Deal abzuschließen. Addieren Sie schließlich die Anzahl der Jahre, die Trump im Gefängnis verbringen könnte, wenn eine Jury ihn in allen 37 Anklagepunkten für schuldig befunden hätte – 31 davon betreffen Verstöße gegen das Spionagegesetz –, und selbst bei gutem Benehmen würde er dies wahrscheinlich nicht tun bis irgendwann Mitte des Jahrtausends veröffentlicht werden. Rechnet man vielleicht die Zeit seit der Anklage in New York, die zusätzlichen Jahrzehnte oder Jahrhunderte für seine Rolle beim Aufstand vom 6. Januar und für seine Bemühungen, den demokratischen Prozess in Georgia zu untergraben, hinzu, könnte Trumpty Dumpty bis irgendwann in den 3000er Jahren hinter Gittern landen. Das wäre, um es mit Trumpschen Begriffen auszudrücken, die größte, beste, enormste, unglaublichste Gefängnisstrafe, die jemals für einen Ex-Präsidenten verhängt wurde.
Aber das ist Donald J. Trump, Amerikas größter Meister darin, sich der politischen – und juristischen – Schwerkraft zu widersetzen. Das ist Trump, der Demagoge, der zig Millionen Amerikaner seinem Willen unterwerfen kann. Das ist Trump, der eine ganze politische Partei nach seinem Vorbild umgestaltet hat, der sich in die Flagge hüllt und jeden, der ihn zur Rechenschaft ziehen will, als unamerikanisch bezeichnet. Donald J. Trump wird diese 37 Anklagen ebenso bekämpfen wie alle anderen Anklagen – sexuelle Nötigung, Steuerhinterziehung, Korruption, Aufstand, Verstöße gegen die Wahlkampffinanzierung –, indem er zum Angriff übergeht und behauptet, Opfer von zu sein die größte politische Hexenjagd in der Geschichte der USA. Und zumindest vorerst werden eine ganze Reihe Republikaner diesen kranken und sadistischen Ritt mitmachen.
Ich sage „zumindest vorerst“, weil sowohl Trump als auch die Republikaner verwundbar sind: Wenn McCarthy oder Scalise oder einer der anderen führenden Republikaner im Repräsentantenhaus wegen dieser Anschuldigungen mit Trump brechen, dann würde Trumps Fähigkeit, unbeschadet über dem Tumult zu schweben, wahrscheinlich verschwinden. Zumindest ein Teil seiner Basis würde letztendlich unter Tritten und Schreien dazu gebracht werden, zu erkennen, dass er ein Betrüger ist. Aber wenn die Führung tatsächlich mit Trump bricht, weiß sie gleichzeitig, dass Trump die Macht und den Wunsch in sich trägt, eine Parteizerstörung heraufzubeschwören Götterdämmerung Moment, um seine Anhänger auf eine große Wanderung abseits des Wahlprozesses mitzunehmen. Trump und die Republikanische Partei sind also, zumindest vorerst, aneinander gebunden.
Je größer jedoch die rechtliche Gefahr für Trump wird, desto einfacher wird es für McCarthy und seine Kohorte, den Entflechtungsprozess einzuleiten. Und irgendwann, so wie diese Anklage aussieht, wird sie zu einem politischen Imperativ. Denn wenn die breitere amerikanische Öffentlichkeit (über die GOP-Basis hinaus) beginnt, diesen Vorwürfen Aufmerksamkeit zu schenken, ist es schwer vorstellbar, wie Trumps Umfragewerte stabil bleiben können, insbesondere bei den konservativ eingestellten Unabhängigen, die sich nach Stabilität sehnen.
Es gibt natürlich Eingefleischte, die für immer in das Schwert fallen, das Trump ihnen entgegenhält. Dennoch sind sie, wie ich vermute, selbst unter den Republikanern eine Minderheit. Männer wie McCarthy sind Schönwetterfreunde. Ihnen geht es nur um Macht. Wenn Trump zu einer zu großen Belastung wird, werden sie ihn, das wage ich zu behaupten, sofort fallen lassen. Und dann wird Trump ungeschützt dastehen, ohne dass ihn eine schützende Schicht von seinen Albträumen trennt. Wenn man sich diese Anklageschrift anschaut, ist es leicht zu erkennen, dass Trump tatsächlich zu einer Gefängnisstrafe verurteilt werden könnte.
Und wo bleibt die breitere GOP? Sie schweben in einem Meer aus Trümmern und navigieren durch ein übles Chaos, das sie selbst geschaffen haben. Mit dieser Anklage kommen die Hühner der Republikaner endlich zum Schlafen nach Hause. Die Republikaner haben ihr Bett mit einem Soziopathen geschlossen, und die Handlungen dieses Soziopathen lassen sich jetzt immer weniger bereinigen oder ignorieren.