TOKYO – Die Vereinigten Staaten, mit Simone Manuel, die das Ankerbein schwamm, gewannen am Sonntag die Bronzemedaille in der 4×100-Meter-Freistilstaffel der Frauen.
Australien, der große Favorit, gewann mit einer Zeit von 3:29,69 Gold, und Kanada holte sich Silber. Die Amerikaner beendeten das Rennen in 3:32,81.
Manuel hatte ihren ersten Auftritt bei den Spielen in Tokio, und zwar viel früher, als manche erwartet hatten. Sie ist am Samstag im Halbfinale nicht geschwommen und wird an diesem Wochenende erst wieder in der 50-Meter-Einzelfreistil schwimmen.
Nachdem sie sich beim US-Auswahltreffen im Juni in ihrem Signature-Event, dem 100-Meter-Einzel-Freistil, nicht qualifiziert hatte, waren Fragen aufgekommen, ob Manuel überhaupt mitschwimmen würde.
Ihr fassungsloser Ausdruck nach dem Gewinn von Gold im Einzelwettbewerb bei den Olympischen Sommerspielen 2016 in Rio ist ein bleibendes Bild dieser Spiele. Mit diesem Sieg war Manuel die erste schwarze Frau, die eine einzelne olympische Schwimmmedaille gewann.
Dass sie sich im Einzelwettbewerb für Tokio nicht qualifizieren konnte, war ein Schock, da Manuel der amerikanische Rekordhalter in der Veranstaltung ist. Danach gab sie bekannt, dass bei ihr Anfang des Jahres ein Übertrainingssyndrom diagnostiziert worden war. Neben extremer Müdigkeit litt sie an Depressionen und Schlaflosigkeit und musste von ihrem normalen, intensiven Trainingsprogramm zurücktreten.
„Auch wenn die letzten Monate nicht die besten für mich waren, habe ich in den letzten viereinhalb, fünf Jahren wirklich hart trainiert, und irgendwann wird sich diese harte Arbeit zeigen“, sagte Manuel, der am Samstag hörte Nacht, dass sie in der Staffel sein würde. “Ich muss mir einfach weiter vertrauen.”
Früher am Sonntag gewann Chase Kalisz, 27, aus Bel Air, Md., die erste Goldmedaille der Spiele für die Vereinigten Staaten im 400-Meter-Einzellagen der Männer ein 4:09.42-Finish. Als Kalisz, der 2016 Silber gewann, den Pool verließ, legte er sich auf den Rücken und hielt den Kopf einige Sekunden lang in den Händen.
Jay Litherland, 25, ein amerikanischer Schwimmer, der in Osaka, Japan, geboren wurde, gewann Silber und bescherte den Amerikanern ihre erste Top-2-Platzierung seit Michael Phelps und Erik Vendt 2004 in Athen.
Ahmed Hafnaoui, 18, aus Tunesien, war mit einer Zeit von 3:43,36 der Überraschungssieger der 400er Freier der Herren. Yui Ohashi aus Japan schluchzte, nachdem er Gold im 400-Meter-Einzellagen der Frauen gewonnen hatte.