Die Polizei teilte am Donnerstag (24. August) mit, sie habe mehr als drei Dutzend örtliche Beobachter der Wahlen in Simbabwe festgenommen, als die Opposition über Unregelmäßigkeiten bei einer Wahl schimpfte, die sich aufgrund der Verzögerungen bis zu einem beispiellosen zweiten Tag hinzog.
39 Beobachter zweier prodemokratischer Gruppen in Simbabwe wurden am Mittwochabend bei mehreren Razzien festgenommen und ihre Computer und Mobiltelefone beschlagnahmt, teilte die Polizei mit.
„Diese koordinierten die angebliche Veröffentlichung von Wahlergebnissen durch einige Bürgerorganisationen“, sagte Polizeisprecher Paul Nyathi.
Einige stammten laut einer Gruppe von Menschenrechtsanwälten aus einem „Wahlbeobachtungs-Datenzentrum“.
Bei den Beobachtern handelt es sich um Mitarbeiter des Zimbabwe Election Support Network (ZESN) und des Election Resource Centre (ERC), die sich für die Förderung freier und fairer Wahlen einsetzen.
Weniger als ein Viertel der Wahllokale in Harare – einer Hochburg der Opposition – öffneten am Mittwoch pünktlich, teilten die Wahlbehörden mit und machten Verzögerungen beim Druck der Stimmzettel dafür verantwortlich.
Die Probleme zwangen Präsident Emmerson Mnangagwa, der eine zweite Amtszeit anstrebt, spät in der Nacht eine Weisung zu erlassen, die die Abstimmung um einen weiteren Tag verlängerte.
In Dutzenden Wahllokalen mussten die Wähler lange auf die Zustellung der Stimmzettel für die dreifachen Wahlen für das Präsidentenamt, die Legislative und die Gemeinderäte warten.
Die Umfrage wird im gesamten südlichen Afrika als Test der Unterstützung für Mnangagwas ZANU-PF-Partei beobachtet, deren 43-jährige Herrschaft von einer maroden Wirtschaft und Vorwürfen des Autoritarismus geplagt wurde.
Die größte Oppositionspartei Citizens Coalition for Change (CCC), die für Mnangagwa die größte Herausforderung darstellt, bezeichnete den Wahlprozess als „grundsätzlich fehlerhaft“.
Verzögerungen, Einschüchterungen und andere Unregelmäßigkeiten führten dazu, dass die Abstimmung „kein freies und faires Wahlergebnis hervorbringen konnte“, sagte CCC-Sprecher Promise Mkwananzi gegenüber Reportern.
„Dennoch wussten wir das vorher und wir haben uns darauf vorbereitet, eine unfreie und unfaire Wahl zu gewinnen.“
Nelson Chamisa, Vorsitzender des CCC, hatte die Verzögerungen zuvor als „einen klaren Fall von Wählerunterdrückung, einen klassischen Fall steinzeitlicher, antiquierter, analoger Manipulation“ bezeichnet.
Chamisa, 45, ist der größte Herausforderer des 80-jährigen Mnangagwa, der nach einem Putsch, der 2017 den verstorbenen Machthaber Robert Mugabe absetzte, an die Macht kam.
Siegessicher schrieb er auf X, früher bekannt als Twitter: „Es ist ein entscheidender Sieg!“.
Chaotische Abstimmung
In Glen Norah, einem südwestlichen Vorort von Harare, kamen die Stimmzettel erst gegen 2:00 Uhr (0000 GMT) an – etwa 17 Stunden hinter dem Zeitplan.
Am Donnerstagmorgen kehrten die Wähler in eine Schule zurück, die als Wahllokal diente.
„Wir haben den ganzen Tag gewartet“, sagte Lawrence Dzukutu, 52, ein Verkäufer, der zurückkam, um seine Stimme abzugeben, nachdem er am Mittwoch 16 Stunden vor dem Schultor verbracht hatte.
„Wir dachten, wir hätten diesen Prozess gestern abschließen sollen.“
Leere Wasser- und Saftflaschen lagen verstreut außerhalb der türkisfarbenen Umfassungsmauer, Überbleibsel der fruchtlosen Stunden, die die Menschen am Vortag dort in der Warteschlange verbracht hatten.
Doch obwohl sie frustriert waren, waren viele fest davon überzeugt, dass die Wahl dennoch gut verlaufen würde.
Tafadzwa Chipfuva, ein 43-jähriger Arzt, war zuversichtlich, dass seine Stimme von Bedeutung sein würde. „Es muss zählen, deshalb bin ich hier“, sagte er.
Analysten bezeichneten die Abstimmung als die wohl chaotischste in der Geschichte Simbabwes.
Die Verwirrung sei „beispiellos“, sagte Sara Dorman, Spezialistin an der schottischen Universität Edinburgh.
„Es ist ziemlich schwer zu verstehen, wie ein Land seit der Unabhängigkeit regelmäßig Wahlen durchführen und dann einen so chaotischen Wahltag haben kann.“
Dorman sagte, sie fühle sich an die Wahlen von 2008 erinnert, als auf eine starke Opposition eine Welle politischer Gewalt und Unterdrückung folgte.
„Es ist sehr auffällig, dass die Wahllokale, in denen es an Stimmzetteln mangelte, allesamt in Gegenden lagen, die als Hochburgen der Opposition gelten“, sagte sie.
Abfall
Als weiß regierte britische Kolonie namens Rhodesien löste sich das Land 1965 von London ab, erlangte 1980 nach einem langen Guerillakrieg die Unabhängigkeit und benannte sich in Simbabwe um.
Doch unter Mugabe, ihrem ersten Führer, geriet die junge Demokratie in eine Hardliner-Herrschaft und einen wirtschaftlichen Niedergang, wobei die Hyperinflation Ersparnisse vernichtete und Investitionen abschreckte.
Chamisa verspricht, die Korruption auszurotten, die Wirtschaft wiederzubeleben und die internationale Isolation zu beenden, die unter Mugabe begann.
Doch in einem Land mit einer Geschichte schmutziger Wahlen glauben nur wenige, dass der junge Anwalt und Pfarrer viele Chancen hat.
Chamisa verlor 2018 knapp gegen Mnangagwa, eine Umfrage, die er als betrügerisch verurteilte und auf die ein tödliches Vorgehen folgte.
Die Wahlen werden international von Beobachtern der Europäischen Union, des Commonwealth, der Afrikanischen Union und der 16-köpfigen Southern African Development Community (SADC) beobachtet.
