Mit Juju Watkins ist Sierra Canyon eine Wucht.
Ohne Juju Watkins ist der Sierra Canyon eine Wucht.
Sie sind beide unbestreitbar, unbestreitbar, eine Aussage verstärkt die andere. Watkins, der hochrangige USC-Verpflichtete und wohl der beste Spieler des Landes, hat Videospielzahlen zu dem veröffentlicht, was Trainerin Alicia Komaki als „Abschiedstournee“ bezeichnete, als er Sierra Canyon zu einem 13: 0-Start führte. Und sie einfach auf dem Boden zu haben, stellt ein Problem dar: Wie um alles in der Welt soll die Verteidigung mit Junior MacKenly Randolph, Senior Crystal Wang und der aufstrebenden Juniorin Izela Arenas fertig werden?
„Du erzählst mir das [opposing] der dritt- oder viertbeste Verteidiger wird sie beschützen?“ Troy-Trainer Roger Anderson sagte zu Beginn der Saison über Arenas.
Watkins war nicht da, um Harvard-Westlakes besten Verteidiger – den resoluten Ballhawk Jamie Yue – am Dienstagabend wegzunehmen, der sich in einem Trainingsanzug auf der Bank eine Knöchelverletzung zuzog. Aber die Trailblazers erwiesen sich ohne sie bei einem 70: 50-Sieg über die Wolverines als beängstigend tief, um das Mission League-Spiel zu eröffnen, als Wang sich ihren Weg auf 21 Punkte bahnte und Arenas bis zum Ende des dritten Quartals 16 Punkte sammelte.
Sicher, das sah vielleicht nicht nach viel mehr aus als nach einem Ausbruch im Sierra Canyon Anfang Januar. Aber auf einer kleinen Ebene hatte es tiefere Auswirkungen auf die Playoffs.
Die Trailblazers verloren den Titel der Southern Section Open Division der letzten Saison zum großen Teil an Etiwanda, weil Watkins im dritten Quartal in üble Schwierigkeiten geriet und der Rest der Trailblazers aus dem Rhythmus geriet. Wenn die Pfiffe in einer Schlüsselsituation in der Nachsaison erneut zuschlagen, ist das Team von Sierra Canyon stärker und vielseitiger als der Kader der Staatsmeisterschaft der letzten Saison.
„Wir spielen auf die gleiche Weise, egal ob sie auf dem Platz oder auf der Bank sitzt … alle anderen sollten immer auf die gleiche Weise spielen“, sagte Komaki über Watkins.
Vor allem die Linkshänderin Arenas hat ihr Spiel in dieser Saison auf ein neues Niveau gehoben, sowohl als Torschützin als auch als ergänzende Wache. Sie könnte in einem Spiel 26 Punkte erzielen und im nächsten zwei, sagte Komaki, und sie und die Trailblazers wären so oder so vollkommen glücklich.
„Ich habe das Gefühl, dass ich dieses Jahr eine große Rolle zu spielen habe“, sagte Arenas.
Randolph sah nach dem Sieg im Sierra Canyon jedoch bedrückt aus, und Komaki nahm kein Blatt vor den Mund, dass ihre Verteidigung nicht optimal war, und ließ Harvard-Westlake zu oft das Innere untersuchen und Jordyn Call für drei finden.
„Wenn wir jetzt unseren besten Basketball spielen, stecken wir in Schwierigkeiten“, sagte Komaki.