Als Hugh Stephen Baran im April 2015 nach einem Pessach-Seder mit einigen Highschool-Freunden in Englewood, New Jersey, nach Hause in die Upper East Side von Manhattan ging, schrieb ihm Jacob Ellis Kaplan Rozenberg eine Nachricht auf Grindr, einer Dating-App für schwule Männer.
Am nächsten Tag traf er Herrn Rozenberg in einem Bubble-Tea-Laden in der Nähe seiner Wohnung und meinte, es sei „lässig und mit geringem Einsatz“.
„Ich war im ersten Jahr meines Jurastudiums und habe mein Leben nach einer Trennung wieder in den Griff bekommen“, sagte Herr Baran, 35, der in Paramus, New Jersey, aufgewachsen ist
Herr Rozenberg, 34, war im Januar aus Vancouver, British Columbia, angekommen und lebte in einem winzigen Zimmermädchenzimmer, das seinem Onkel in der East End Avenue gehörte. (Er wusch seinen Abwasch in seiner Badewanne.) „Ich habe einen 10-Jahres-Plan gemacht“, sagte Herr Rozenberg, der sein Haarstyling-Zertifikat direkt an der Vancouver Technical Secondary School erhielt. „Nach New York ziehen, viele Leute treffen und in der fünften Klasse in der Modebranche und im Friseursalon für den roten Teppich arbeiten. ”
Heute ist er Redakteur und Promi-Friseur und wird von der Wall Group vertreten. Zu seinen Kunden zählten Kate Hudson, Michelle Williams, Dove Cameron und Karlie Kloss.
Herr Baran, der sein Studium der Amerikanistik in Yale mit Auszeichnung abschloss, bevor er ein Jurastudium an der NYU erhielt, ist jetzt Anwalt bei Kakalec Law, einer Anwaltskanzlei für Arbeitnehmerrechte mit Sitz in Brooklyn.
„Ich war beeindruckt, dass er sich mit dem Arbeitsrecht befassen wollte, um arbeitenden Menschen zu helfen, und dass es ihm dabei nicht um das Geld ging“, sagte Herr Rozenberg, dessen verstorbene Mutter, eine Sozialarbeiterin, das jüdische Konzept von „tikkun olam“ mitgebracht hatte „Die Welt reparieren.“
Nachdem Herr Rozenberg ihn zum Abschied umarmte, überraschte ihn Herr Baran mit einem dicken Kuss auf die Lippen.
Aber als Herr Rozenberg am nächsten Tag anrief, wollte Herr Baran klarstellen: „Ich möchte Ihre Zeit nicht verschwenden“, sagte er. „Ich glaube, Sie suchen etwas Ernstes.“
Herr Rozenberg bestand darauf, dass dies nicht der Fall sei.
„Es würde mir nichts ausmachen, wenn ich nur befreundet wäre und gewisse Vorteile hätte“, sagte er, und sie fingen an, sich ein paar Mal in der Woche beiläufig zu treffen.
Drei Monate später begann sich das zu ändern, als der Oberste Gerichtshof die Homo-Ehe landesweit legalisierte und sie gemeinsam einen besonders feierlichen NYC Pride March in Greenwich Village verfolgten.
Als sie am Spielfeldrand standen und die Arme umeinander gelegt hatten, rief ein älterer schwuler Mann, der an ihnen vorbeimarschierte: „Ihr zwei solltet heiraten.“
„Wir haben beide gelacht“, sagte Herr Baran, aber es brachte sie zum Nachdenken und im darauffolgenden Monat waren sie sich einig, dass sie miteinander ausgehen würden.
Im August zog Herr Baran nach Prospect Heights, Brooklyn, und nach nächtlichen Friseurauftritten in Manhattan und anderthalbstündigem Schleppen in der U-Bahn schleppte Herr Rozenberg sein 50 Pfund schweres Friseurset – den Föhn – mit , Bürsten, Lockenstab, Schere und all die Farbe, die er machte – vier Treppen hinauf, um die Nacht zu verbringen.
Im April 2019 veranstalteten sie beide Seders und lasen aus einer queeren Haggada zum Thema soziale Gerechtigkeit, die Herr Baran zusammengestellt hatte. Sie haben auch alles selbst zubereitet, einschließlich gefiltetem Fisch, Rübenmeerrettich und Matzenbällchensuppe.
Während der Pandemie begann Herr Baran, jede Woche Challa zu backen, und während der wöchentlichen Zoom-Schabbats trafen sie sich mit der Familie.
Im Januar 2021 flogen sie nach Kalifornien, um bei der Schwester von Herrn Rozenberg zu wohnen, die sich einer Operation unterziehen musste, nachdem bei ihr das BRCA-Gen für Brustkrebs diagnostiziert worden war.
„Es war ein echter Moment der Klarheit darüber, wie sehr uns einander und die Familien des anderen am Herzen liegen“, sagte Herr Baran.
Im August 2021 machten sie während einer Italienreise einen Heiratsantrag.
„Ich möchte Schulter an Schulter mit Ihnen durch diese Welt gehen“, sagte Herr Baran, der bei Vollmond in Palazzolo Acreide auf Sizilien auf ein Knie fiel.
„Könnten Sie das wiederholen?“, sagte Herr Rozenberg, ein wenig verärgert darüber, dass Herr Baran ihm mit einem Vorschlag zuvorgekommen war. Später in dieser Woche kniete er dann auf der Ponte Chiodo, einer Fußgängerbrücke in Venedig, nieder, wo er an einer Modenschau von Dolce & Gabbana arbeitete.
Am 4. Juni leitete Kohenet Yael Tischler, eine Freundin des Paares, die vom Büro des New Yorker Stadtschreibers eine eintägige Amtsträgerurkunde erhalten hatte, vor 204 Gästen im 99 Scott Studio eine jüdische Zeremonie aus queerer Sicht Raum in Bushwick, Brooklyn.
Die Bräutigame gingen den Gang entlang zu einer Keyboardversion des TV-Titelsongs „The Golden Girls“ und Enzo, ihr 11 Monate alter Merle Goldendoodle, war ihr Ringträger.
„Ich habe den gefunden, den meine Seele liebt“, rezitierten sie während der Zeremonie gemeinsam aus dem Hohelied Salomos, und dann trat jeder auf sein eigenes Glas, während das Dröhnen der House-Musik aus einem Club nebenan hereindrang.
„Es passt so gut zu uns“, sagte Herr Rozenberg. „Während der Zeremonie war es, als wären wir in einem Schwulenclub.“
Später wurden die Bräutigame während einer halbstündigen „epischen Hora“ auf Stühle gehoben.
„Es war ein wenig erschreckend, lustig und freudig“, sagte Herr Rozenberg.