Phil Alden Robinson (“Field of Dreams”) führte Regie bei Sidney Poitier in “Sneakers” (1992), in dem Robert Redford, River Phoenix, Mary McDonnell, David Strathairn und Dan Aykroyd die Hauptrollen spielten. Der Film folgte einem exzentrischen Team von Cybersicherheitsspezialisten unter der Leitung von Redford, das sich selbst engagierte, um die Anfälligkeit der Computersysteme von Unternehmen zu testen. Die vielseitige Besetzung und die spannende Geschichte erhielten positive Kritiken und verdienten weltweit mehr als 100 Millionen US-Dollar.
Robinson sprach mit The Times über den Tod des bahnbrechenden Poitier.
Wie haben Sie es geschafft, ihn in den Film zu bekommen?
Ich war so ein Fan. Ich kannte ihn zu diesem Zeitpunkt ein wenig und dachte, die Gelegenheit, mit ihm zu arbeiten, konnte ich nicht verpassen. Ich nahm einen Schuss: Ich rief ihn an und sagte: „Ich muss dir etwas schicken“, und er sagte: „In Ordnung“. Er schien es nicht eilig zu haben, wieder an die Arbeit zu gehen. Aber er rief mich später am Nachmittag an und sagte: “Das ist eines der unterhaltsamsten Dinge, die ich je gelesen habe.”
Ich habe River angerufen [Phoenix, who had starred with Poitier in “Little Nikita” in 1988] und sagte: „Rate was? Sidney Poitier wird Crease spielen!“ Ich hörte, wie er buchstäblich das Telefon fallen ließ und rief: „Mama! Mama! Sidney Poitier wird im Film mitspielen!“
„Sneakers“ fehlte es nicht gerade an Starpower – Robert Redford war die Hauptrolle – wie beeinflusste Mr. Poitiers Präsenz das Set?
Alle verbessern ihr Spiel, wenn Sidney am Set ist. Er war die beste Kombination aus Talent, Professionalität, Freundlichkeit, Wärme und Klasse, die ich je getroffen habe. Nicht nur jeder hat sein Spiel professionell verbessert; als Sidney arbeitete, waren alle schöner. Man sah Griffe und Elektriker, die normalerweise herumliefen, sagten „Entschuldigung“ und waren höflich – es war eine bemerkenswerte Sache mitzuerleben.
Seine Persönlichkeit war echt. Er war wirklich ein brillant talentierter Mann und ein netter und edler Mann. Eines der Dinge, die er jedes Mal tat, wenn ich ihn sah: Er sagte etwas Komplimentes, damit ich mich gut fühlte. Ich glaube, das hat er bei allen gemacht. Er liebte die Menschen und sorgte dafür, dass sie sich wohl fühlten. Ich glaube, es war nur seine Art.
Wie hat er seine Rolle gestaltet (Crease, ein zugeknöpfter ehemaliger CIA-Agent, der viele Jahre in der Agentur verbracht hatte, bevor er unter mysteriösen Umständen ging und sich den Außenseitern Sneakers anschloss)?
Er spielte den erfahrensten Sneaker – er hatte in seiner Vergangenheit die offiziellste Rolle gespielt – das bringt er mit ins Set. Robert Redford ist da, aber es gab niemanden wie Sidney Poitier. Er hatte eine Beziehung zu Bobs Charakter, eine andere zu Rivers – es war mehr provokant – und eine andere zu Danny [Aykroyd]. Danny spielte einen Verschwörungstheoretiker: Ich sagte ihm: „Sidney spielt einen sehr heterosexuellen Typen; mach ihn wahnsinnig!“ Ich glaube, Sidney liebte es, diese Folie zu haben.
Haben Sie beide nach dem Film eine Beziehung unterhalten?
Wir sahen uns von Zeit zu Zeit; wir gingen zum Mittag- oder Abendessen oder ich sah ihn bei Veranstaltungen. Er war immer der freundlichste, herzlichste Mann. Ich denke, jeder, der ihn kannte, war ein Geschenk, mit ihm zusammen zu sein. Wenn man sich die Rollen ansieht, die er in Filmen spielte – seine Reichweite war unglaublich. Später spielte er herausragende Charaktere, aber schon früh war er so explosiv wie jeder Schauspieler, der jemals die Leinwand erleuchtet hat.
Wenn du an ihn denkst, was fällt dir da konkret ein? Einen Moment, etwas sagte er …?
Er hat mir eines Tages etwas Wunderbares beigebracht. Wir haben über das Leben in diesem Beruf gesprochen. Er sagte: „Wir gießen unser Leben wie aus einem Becher in unsere Arbeit. Wenn die Arbeit vorbei ist, müssen Sie den Becher nachfüllen. Und Sie können es nicht mit Arbeit auffüllen. Du musst es mit Leben füllen.“ Es bestärkte mich in meinem Kopf: „Reservieren Sie sich nicht nur für Ihre Arbeit.“ Es erinnerte mich daran: „Nimm dir eine Auszeit, erlebe Abenteuer, die nichts mit Arbeit zu tun haben.“ Denn das ist es, was Sie in die Arbeit stecken. Wenn es nichts anderes gibt, wird es Meta.
Er liebte es, Zeit mit seiner Familie zu verbringen, zu lesen und Golf zu spielen und Zeit mit Freunden zu verbringen. Er hatte ein so reiches Leben. Er war in vielerlei Hinsicht ein großartiges Beispiel. Ich bin so unglaublich glücklich, ihn gekannt zu haben. Er ist einer der wenigen Menschen, an die ich denke: Er war nicht nur ein guter Mann; er war ein großartiger Mann.