Shohei Ohtanis Mentor „erleichtert“, dass es ihm gut geht; Angels verlieren gegen Twins

Am Tag vor dem All-Star Game im letzten Monat sagte Shohei Ohtani, er wolle beim World Baseball Classic im nächsten März spielen und habe den Eindruck, dass die Angels ihn lassen würden. Und am Freitag, vor der 0:4-Heimniederlage des Teams gegen die Minnesota Twins, kam einer von Ohtanis Mentoren genau aus diesem Grund vorbei.

Hideki Kuriyama – der Manager der Hokkaido Nippon-Ham Fighters von Ohtani und Manager der japanischen Baseball-Nationalmannschaft namens Samurai Japan – war auf einer landesweiten Tournee, um sich mit Spielern der Major League Baseball zu treffen, die möglicherweise für Japans WBC-Team antreten könnten.

Kuriyama hatte nicht mit Ohtani über die WBC gesprochen, als er sich vor dem Spiel der Angels an Reporter wandte, und hatte keine Antwort darauf, ob Ohtani für Japan spielen würde.

Er wurde gebeten, über den von ihm trainierten Ohtani im Vergleich zum wertvollsten Spieler der amtierenden American League, der er heute ist, nachzudenken.

„Ich habe fünf Jahre mit ihm zusammengearbeitet und ihn hierher geschickt, weil ich glaubte, dass er das schaffen könnte“, sagte Kuriyama auf Japanisch. „Als jemand, der von seinen Eltern anvertraut wurde, mehr als glücklich zu sein oder sich zu fühlen, bin ich erleichtert, dass er in den Majors so abschneidet.

„Er war die Art von Spieler, der auf der Weltbühne auftreten konnte, und wir nahmen ihn von der High School auf. Ich hätte mich verantwortlich gefühlt, wenn es hier nicht gut gelaufen wäre. Ich denke, ich werde glücklich sein, wenn er mit Baseball fertig ist.“

Ohtani ging von der High School zu den Fighters, nachdem Kuriyama und das Team ihn davon überzeugt hatten, sich in Japan weiterzuentwickeln, anstatt zu versuchen, das Minor-League-System der MLB zu durchlaufen.

Kuriyama war auch einer der Menschen, die glaubten, Ohtani könne ein Zwei-Wege-Star werden, anstatt nur ein Werfer zu sein.

„Um sicherzustellen, dass wir seinen Körper nicht brechen, gaben wir ihm in Japan Tage frei, nachdem er aufgeschlagen hatte“, sagte Kuriyama, als er nach dem Unterschied zwischen Ohtani damals und heute gefragt wurde. „Aufgrund der Tatsache, dass er so viele Spiele bestreiten kann, bin ich mir sicher, dass er von hier aus fünf Tage Ruhe haben wird. Das ist anders als in Japan.“

Kuriyama verspürte den Druck, Ohtani beim Wachsen zu helfen.

„Als Shohei sich entschied, zu den Fighters zu kommen, war ich ungefähr drei Sekunden lang glücklich“, sagte Kuriyama lachend. „Die Verantwortung, mit einem Schatz umzugehen, ist enorm. Deshalb war ich erleichtert, als er ging.“

Heute ist er von Ohtanis Erfolg nicht überrascht.

„In Japan hat er Herausforderungen gemeistert, die die Leute für unmöglich hielten“, sagte Kuriyama. „Wie hoch kann er abräumen? Niemand sah seine Decke so hoch an wie ich. Auch jetzt denke ich, dass er mehr tun kann.“

Am Freitagabend ging Ohtani 0 für 4 und schlug zweimal aus. Während seines zweiten Schlags waren er und die Menge mit einem Streikruf unzufrieden. Plattenschiedsrichter Cory Blaser wurde ausgebuht, und eine Kamera mit einem Feed zum Jumbotron im Angel Stadium schwenkte auf Kuriyama, der Ohtani beobachtete.

Updates zu Mike Trout, anderen verletzten Engeln

Die Angels-Saison ist aus mehreren Gründen aus dem Ruder gelaufen.

Darunter sind die ungewöhnlichen Verletzungen, die das Team bei fast jedem Schritt des Weges behindert haben.

Von Mike Trouts ungewöhnlicher Rückenverletzung bis zu Anthony Rendons Handgelenksverletzung, hier ist, wie sich drei der Engel mit den seltsamsten Verletzungen bei ihrer Genesung geschlagen haben.

Trout, bei dem im Juli eine kostovertebrale Dysfunktion an T5 diagnostiziert wurde – ein Gelenk im Brustbereich seines Rückens, wo eine Rippe mit seiner Wirbelsäule verbunden ist – hat bei seiner Rückkehr weitere Fortschritte gemacht.

Der Schläger sagte am Freitag, dass er, abgesehen davon, dass er mit dem Schlagen eines Abschlags begonnen hat, in der Lage war, Fangen in den Schlagkäfigen zu spielen und am Samstag auf dem Feld zu schlagen beginnen wird.

„Alles fühlt sich gut an“, sagte Trout.

Es gibt noch keinen Zeitplan für die Rückkehr des Star-Center-Feldspielers und keinen Plan, ob er einen Rehabilitationseinsatz benötigen wird, aber Trout sagte, er hoffe, „eher früher als später“ zurückzukehren.

Forellenverletzungen wurden als ungewöhnlich angesehen, da sie hauptsächlich bei Athleten auftreten, die Kontaktsport betreiben, obwohl eine Überbeanspruchung dieses Gelenks, beispielsweise durch zu starkes Schwingen eines Schlägers, ebenfalls ein Faktor sein könnte.

Rendon, ein dritter Baseman, sah seine Saison wegen einer teilweise ausgerenkten Handgelenkssehne im Juni erneut vorzeitig beenden. Die Verletzung tauchte zum ersten Mal während eines At-Fledermaus am 8. Mai auf. Er musste am Ende der Saison operiert werden, um die Sehne zu reparieren – was er zu verzögern versuchte, indem er die Schmerzen und Beschwerden durchspielte.

Am Freitag, vor dem Spiel der Angels, nahm Rendon Bodenbälle auf das Feld. Die Hoffnung ist, dass er bis zum Winter mit der Reha von der Operation fertig sein wird, damit er vor dem nächsten Frühjahrstraining eine normale Nebensaison haben kann.

Der Ersatzkrug Archie Bradley brach sich den Ellbogen, als er Ende Juni über das Geländer des Unterstands fiel, als er versuchte, zur Schlägerei mit den Seattle Mariners zu gelangen. Die Verletzung erforderte eine mindestens vierwöchige Abschaltung vom Werfen.

Es besteht vorsichtiger Optimismus, dass Bradley in dieser Saison zurückkehren könnte. Der Sporttrainer von Angels, Mike Frostad, sagte, Bradley könne nächste Woche mit dem Werfen beginnen, fügte aber hinzu: „Ob uns das genug Zeit gibt oder nicht [to get him back] liegt noch in der Luft. … Er ist noch ein Stück weit entfernt.“

Patrick Sandoval erhält keine Unterstützung, da die Angels verlieren

Patrick Sandoval konnte nur zusehen, wie Gilberto Celestino von den Twins seinen 1-and-1-Slider über die linke Feldmauer und im zweiten Inning für einen Two-Run-Homer in den Bullpen des Gastes klatschte.

Der Startkrug der Angels mit einem normalerweise zuverlässigen Schieber wurde auf diesem Platz hart getroffen. Es war die Offensive, die die Twins brauchten, als die Angels mit 0:4 verloren.

Sandoval ging fünf Innings und gab zwei Läufe und fünf Treffer auf. Er ging vier und schlug vier über 95 Pitches, nur 55 für Strikes.

Sein erster Walk geschah mit dem ersten Batter, dem er gegenüberstand, Byron Buxton.

„Ich bin nicht zufrieden damit, wie ich heute den Ball geworfen habe“, sagte Sandoval, weil er nicht seine besten Sachen hatte. „Vier Spaziergänge sind peinlich. Große Requisiten für die Verteidigung hinter mir, die große Spiele macht.

„Es gab einige At-Fledermäuse, und dann einige At-Fledermäuse, es war einfach nicht. Es ist einfach frustrierend.“

Einer dieser großen Defensivspiele kam im dritten. Sandy Leon von den Twins, die zu Fuß nach Hause kam, versuchte, mit einer Single von Jose Miranda nach Hause zu kommen. Angels Left Fielder Jo Adell warf rechtzeitig zum Catcher Max Stassi und entlockte dem heimischen Publikum Jubel.

Die Angels erzielten nur drei Treffer von Twins-Starter Tyler Mahle – der mit einem Earned-Run-Durchschnitt von 4,49 ins Spiel ging. Minnesota erwarb den Rechtshänder in einem Handel mit den Cincinnati Reds zum diesjährigen Stichtag.

Zwei dieser drei Treffer kamen von David Fletcher, der nach seiner Rückkehr nach einer schweren Verletzung weiterhin auf der Platte beeindruckte. Er wurde im Mai operiert, um die Adduktoren in beiden Beinen und einen Bauchmuskel zu reparieren. Am Freitag hatte er zwei Singles, war aber beide Male gestrandet.

So waren Luis Rengifo und Steven Duggar. Rengifos Double im sechsten ging in die rechte Feldecke und erlaubte Duggar, der die Basis zu Fuß erreichte, auf den dritten Platz zu gelangen.

Rengifo erzielte im neunten Inning einen weiteren Treffer.

Minnesota fügte Versicherungsläufe im sechsten und achten Inning hinzu. Im sechsten erzielte Gio Urshela einen Homered von Angels Reliever Mike Mayers. Luis Arraez’s RBI-Single zwei Innings später ging auch Mayers verloren.